常言道：“良药苦口，忠言逆耳。”无论何人，对别人的忠言、劝告，尤其是批评，往往难以接受，如何才能找到一种恰当的批评方法，使忠言不逆耳，从而真正起到忠言的作用呢？我们或许可以从医生给病人做手术中得到一些启示。
医生为了达到治病救人的目的，在开始动手术前，往往先给病人施行麻醉剂。其实，病人仍然要受刀伤之痛，但麻醉却能减少或消除苦痛，为手术的成功起了不可低估的作用。所以，教师在教育学生批评学生的过程中，为了收到“治病救人”的效果，“开刀”时可先注射“麻药”，“给药”时不妨加上“糖衣”。让学生听着悦耳，并从中悟出道理，最终收到好的教育效果。
据史载，唐代魏王李泰喜好文学，受到唐太宗的宠爱。有人说大臣中有瞧不起李泰的，唐太宗大怒，召众大臣责备道：“隋文帝时，众大臣都被诸王踩在脚下，我如果放纵他们也这样做，岂不折杀诸位使诸位蒙受耻辱吗？”魏征一听皇上说话离了谱，赶紧接上说：“如说法纪纲常被彻底破坏，固然不必理论，如今圣明君主在，魏王当然没有辱没群臣的道理。隋文帝骄纵他的儿子，最终都作了刀下之鬼，这也值得效法吗？”
唐太宗听了，高兴地说道：“我因私爱而忘公义，听了您的话才知道理屈。”魏征之所以能够说服唐太宗，是因为他先赞美唐太宗是“圣明君主”，先让他心里舒服一下，最主要的是魏征没有让唐太宗在众大臣面前出丑，给他保住了面子。如果魏征以硬碰硬，一针见血地指出唐太宗所言不是，结果难以想像。
批评让人想到紧张的气氛和不愉快。但婉言却能使批评在轻松愉快中进行，收到“直言”所收不到的效果。在外交上，委婉含蓄的语言往往更意蕴深刻。婉言，还可以给对方一个下台的阶梯，避免形成僵局。婉言能够巧妙地表情达意，既能让对方听出弦外之音，又不伤彼此和气，我们何乐而不为呢？
三国时期，曹操准备镇抚关中之后，即回师洛阳，可是关中某地豪强许攸拒绝率部归顺曹操，还说了许多谩骂曹操的话。
曹操大怒，准备下令讨伐许攸。群臣因此纷纷劝曹操宜用招抚的办法使许攸归服，以便集中力量对付蜀、吴军队的侵扰。曹操丝毫听不进去，横刀膝上，群臣们吓得不敢作声了。
留府长史杜袭却仍上前劝谏，曹操劈头喝道：“我的主意已定，你不要说了。”杜袭问：“殿下看许攸是个什么样的人呢？”“不过是凡人罢了。”杜袭说：“对呀，只有贤人才了解贤人，圣人才了解圣人，像许攸这样的凡人，怎么能了解殿下的非凡的为人呢？所以。你犯不着跟他生气。现在大敌当前，豺狼当道，你却要先打狐狸，人们会议论你避强攻弱的。这样的进军算不上勇敢，收兵也算不上仁义。我听说张力千钧的巨弩，不会对小老鼠扳动扳机；重量万石的大钟，不会因为小草棍的敲打而发出声音。现在小小的许攸，哪里值得烦劳殿下的圣明威武之师呢？”
曹操听了这番话，觉得很顺耳，已经伤害的自尊心得到补偿，面子上也能下得来台，就很爽快地接受了杜袭的劝告，以优厚的条件招抚许攸，许攸果然归服了。
在言谈中，有驾驭语言功力的人，就会灵活自如地运用多种表达方式，不断探索多种语言风格。有些话，非直言不讳不行。
但生活中并非处处都要“直”，特别是批评时，为了不伤害他人的自尊，有时还非得含蓄、委婉，这样的语言表达效果会更佳。
战国时，齐景公的一匹心爱的马突然死去，齐景公非常伤心，一定要杀掉马夫以解心头之恨。众位大臣一起劝阻齐景公不可为一匹马而滥动刑罚，而齐景公却已铁定了心，众人的劝告一概充耳不闻。
这时，相国晏婴走了出来，众臣都以为晏婴也有劝诫齐景公的意思，谁也没有料到，晏婴却明确地表态说：“这个可恶的马夫，该杀！”
齐景公十分高兴，就把那个心含冤屈的马夫喊来，听晏婴解释他的罪过。晏婴历数马夫的三大罪状：“你不认真饲马，让马突然死去，这是第一条死罪；你让马突然死去，却又惹恼君主使君主不得不处死你，这是第二条死罪。”听晏婴痛说马夫的前两条死罪，齐景公心中真是乐滋滋的。
可晏婴话锋一转，说出了马夫的第三条罪状：“你触怒国君因一匹马杀死你，使天下人知道我们的国君爱马胜于爱人。因此天下人都会看不起我们的国家，这更是死罪中的死罪，罪不可赦！”
听晏婴诉说马夫的第三条罪状，齐景公开始还连连点头咧着嘴笑。当晏婴说到“使天下人知道我们国君爱马胜过爱人”时，他张开的嘴却定在那里，脸上的表情也一阵红一阵白。晏婴又吆喝一声：“来人，按大王的意思还不推出去斩了！”这时齐景公如梦初醒，赶紧对晏婴说道：“相国息怒，寡人知错了。”
晏婴没有正面批评齐景公，却达到了劝谏救人的目的。可见，委婉的批评会取得很好的效果。在这样的场合中，一方面，该说的话不能不说，根本利益不能牺牲，原则不可放弃；但另一方面，关系又不可弄僵，彼此的面子与和气不能伤害。所以，这就需要首先承认对方的实力、地位、权威，甚至他的道理，然后突然插入你的话锋，你的话虽委婉动听，但实际上却是对对手彻底的否定。
坦率给人提出意见的人，即使不因此招人怨恨，至少也难以受到欢迎。这是因为人类都有强烈的自尊，都有面子的需要，都希望受到表扬而拒绝批评。明知道别人有过失而不及时批评纠正，无异于怂恿其继续犯错误，但在提意见的时候如果施行“无麻醉手术”，言辞激烈可能使对方加剧错误，产生抵抗心理。
批评他人时，如果语气委婉，被批评者就容易接受。因为对方认为你的委婉是给了自己“面子”，感激之余，就会积极地改正。反之，如果批评者语气生硬，对方会认为你伤了自己的“自尊”，而心生反感，这样达不到批评、教育人的目的。
批评别人，直话直说容易激起别人的愤恨。人们不会被你的直言直语所打动。就如同小孩吃药片时，加点糖水一起送入口中，他们便会欣然服用。说话时，你不妨给自己的语言裹上一层“糖衣”，使别人享受到你的甜蜜。
