原来当时的雅典还是一个崇拜神灵的城市，而阿那克萨哥拉却告诉雅典人说，日月五星与地球一样，都是土和石头做的。太阳是一块烧得又红又热的巨石，体积比希腊大不了多少。这种说法现在看来虽然可笑，但它却大胆地否认了任何神灵的存在。正因为他亵渎了神明，被雅典执政者判了死罪。若不是一位著名学者相救，他险些成了迷信与科学斗争的牺牲品。
阿那克萨哥拉还有一些大胆的设想，认为太阳、月亮和星辰都是原始地球在急剧旋转中抛射出来的，尽管不对，但与2100年后德国人康德和法国人拉普拉斯提出的“星云说”的思路有惊人的相似之处！他还提出月亮上也有高山和深谷，地球自形成以后曾经历了好几次大火和洪水的洗劫。
阿那克萨哥拉用他朴素的唯物主义思想解释世界，认为天地万物之所以运动，是因为宇宙间存在着一种“灵智”，为灵智所驱动的万物是不灭的。无数极细微的物质在“灵智”的催动下，由自身内部的力量相互结合起来，便形成我们眼前这个真实的客观世界。难怪有人称阿那克萨哥拉的理论是现代原子论的古代先驱了。
医学之父希波克拉底
生存在公元前400多年的古希腊人有一种习俗，凡是生男孩的家庭，他的门口都要插上一根橄榄枝，其意思是告诉人们，我家有儿子了，是件高兴的事。孩子出生不久，还要由神婆抱着，在屋子里跑上几圈，经过这个仪式，孩子就受到了神灵的保佑，不会过早地夭折。
公元前460年，在古希腊的考斯岛上，一个行医世家诞生了一个男孩，也同样以这种习俗举行了一回仪式。这个孩子，就是素有“西方医学之父”之称的希波克拉底。
希波克拉底的祖父和父亲都是医生，母亲是助产婆。古希腊医生的职业是父子相传的，希波克拉底从小跟随父亲学医。父母去世后，他在希腊、黑海沿岸、北非等地一面游历，一面行医，从而增长了见识，接触到了各地民间医学。
当时，古希腊的医学被禁锢在宗教迷信和巫术之中。人们普遍认为，疾病是神的“谴责”，所以得了病，赶紧祈求神明收回这种“谴责”。那时的医生，也往往是僧侣和巫师。他们用念咒文、施魔法或进行祈祷的方法来治病，人们称他们为“医神”。这样治病，其结果是可想而知的。
一天，希波克拉底在市场上见到一个人突然神志丧失，全身抽动，面色青紫，嘴里还吐出泡沫。周围的人都惊慌失措地喊道：“这人中了邪啦！快去请巫师来！”正好有个僧侣经过这里，有人马上拖他来治病。僧侣看了看病人，板起面孔说：“啊——这人得了神病，要请神来宽恕他。快把他抬到神庙里去！”
“慢着！”希波克拉底抢上一步喊道。“这人患的根本不是什么神病，而是癫痫症！把他抬到神庙去，是治不好病的！”那僧侣向希波克拉特斯瞪了一眼，高傲地说：“什么癫痫不癫痫的，这人的病是山神引起的，只有祈祷山神才有用。你懂什么？小心别惹怒了山神，让你也患上神病！”
希波克拉底毫不示弱地说：“这癫痫症一点也不比其他疾病神秘，而是同其他疾病一样，具有相同的性质和相似的起因。只有魔法师、江湖术士和骗子之流，才把它说成是什么神病！”
“你竟敢当着这么多人的面咒骂山神！好，你说这病不是山神引起的，那是什么引起的？”
“是脑引起的！”希波克拉底斩钉截铁地回答说，“我相信这是脑子出了问题，才变成这个模样的。”
现代医学认为，癫痫是一种突然发作的暂时性大脑功能紊乱的病症。希波克拉特斯所指出的病因是正确的；他提出的这个病名，也一直沿用到今天。但是，他的科学解释在当时不可能被人们理解和接受。在僧侣的催促下，那病人还是被抬到神庙里去了。结果当然没有给予有效的治疗。
又有一天，希波克拉特斯碰到一个巫医在给骨折病人治病。那病人右腿被车轮辗断，受伤部位鲜血淋淋，已经痛得昏死过去。但巫医还硬叫病人家属扶着，让病人用左腿跪在神像面前；他自己则喃喃自语，不知说些什么。
希波克拉底实在看不下去，走上前去说道：“靠念咒语能治好病吗？这简直是在糟蹋病人，太荒唐了！”
那巫医听了，转过身来道：“念咒语是为了驱邪，邪退了，病也就痊愈了。”
“你没有看到病人已经昏死过去了吗？”
“看来你会治病。那么我要请教，这病究竟应该怎么治？”
“非常简单，清洗创口，然后进行牵引，使断骨复位！”
希波克拉底对骨折病人提出的这种治疗方法，是合乎科学道理的。后来人们为了纪念这位医学之父，就把用于牵引和其他矫形操作的臼床称为“希波克拉特斯臼床”。
为了控制疾病是神赐予的谬说，希波克拉底努力探究人的肌体特征和疾病的成因。经过长期研究，他终于提出了体液学说。
希波克拉底认为，人的肌体是由血液、粘液、黄胆和黑胆这四种体液组成的。这四种体液在人体内的混和比例是不同的，从而使人具有不同的气质类型：多血质、粘液质、胆汁质和抑郁质。疾病正是由四种液体的不平衡引起的，而体液的失调又是外界因素影响的结果。他对人的气质的成因的解释虽然并不正确，但是提出的气质类型的划分以及它的名称，却一直沿用到现在。
那么，有哪些外界因素会影响到体液失调呢？希波克拉底专门写一本题为《论风、水和地方》的医学著作，来论证自然环境对人体健康的影响。他指出，医生进入一个城市的时候，首先要注意到这城市的方向、土壤、气候、风向、水源、水质、饮食习惯、生活方式等等，因为这些都会对人体健康产生影响。
公元前430年，雅典发生了可怕的瘟疫。许许多多的人突然发烧、呕吐、抽筋，身上长脓疮，不久又引起溃烂、腹泻。瘟疫蔓延得非常迅速，城里到处是尸体，连享有盛名的雅典将军伯里克利也被传染，不久死去。
当时，希波克拉底正在马其顿王国担任御医，听到这个消息后，立即辞去御医职务，冒着生命危险，赶到雅典进行救护。到雅典后，他一面调查瘟疫的情况，探求致病的原因，一面治病，并寻找防疫的方法。不久他发现，城里家家户户有染上瘟疫的病人，唯有铁匠一个也未被传染。由此联想到，铁匠打铁，整天和火打交道，也许火可以防疫，便在全城各处点起火来。
希波克拉底还写了一篇题为《预后》的医学论文。他指出，医生不但要对症下药，而且要根据对病因的解释，预告疾病发展的趋势、可能产生的后果或康复的情况。“预后”这个医学上的概念，正是希波克拉底第一次提出来的，直到现在还在使用。
长期的医疗实践和理论研究，使希波克拉底积累了丰富的医学经验。他发现，人在40～60岁之间最容易发生中风；发生黄疸的时候，如果肝变硬，那末预后是不良的；人死亡前，指甲发黑，手脚发冷，嘴唇发青，耳冷且紧缩，眼睛模糊。其中对垂危病人面容的具体描述，被后人称为“希波克拉底面容”。
据说，希波克拉底与古希腊杰出的唯物主义哲学家德谟克利特交情颇深。德漠克利特致力于自然科学和哲学的研究，不善理家业。他的族人便以疯癫和败家的罪名起诉他，目的是霸占他的财产。希波克拉底在为特谟克利特治病时，发现眼前所谓的“病人”根本不是疯子，而是一个智慧出众的思想家。于是，他出庭据理力争，终于使德谟克利特无罪释放了。
古代西方医生在开业时都要宣读一份有关医务道德的誓词：“我要遵守誓约，矢忠不渝。对传授我医术的老师，我要像父母一样敬重。对我的儿子、老师的儿子以及我的门徒，我要悉心传授医学知识。我要竭尽全力，采取我认为有利于病人的医疗措施，不能给病人带来痛苦与危害。我不把毒药给任何人，也决不授意别人使用它。我要清清白白地行医和生活。无论进入谁家，只是为了治病，不为所欲为，不接受贿赂，不勾引异性。对看到或听到不应外传的私生活，我决不泄露。”这个医道规范的制定者就是希波克拉底。1948年，世界医协大会对这个誓言加以修改，定名为《日内瓦宣言》。后来又通过决议，把它作为国际医务道德规范。
百科全书式的学者德谟克利特
德谟克利特是古希腊一位杰出的唯物主义哲学家，他在前辈哲学家阿那克萨哥拉“种子论”的基础上，最早提出了“原子论”，在古希腊科学领域取得了相当高的成就。
德谟克利特约于公元前460年出生在爱琴海北端的沿海城市阿布德拉。他也和赫拉克利特一样，本来也可以担任这个城邦的最高执政官的。但他放弃了官职，一心一意地研究哲学和当时的各门科学，努力追求获得关于整个世界的最高知识。
德谟克利特家庭很富有。他的父亲死后，给他留下一大笔财产：除了金钱外，还有大片的土地、果园和葡萄园。但他丝毫都没有把这些放在眼里，也从不把时间和精力放在经营产业上面。他说：“如果财产能对我有什么用处的话，那就是能够为我作学问提供有利的条件。”
他把父亲留给他的金钱用来深造，到东方去学习各种科学文化知识。游学数年后，他回到了故乡。这时，他的庄园已破烂不堪，葡萄以及其它一些果树已被淹没在各种杂树之中，地里长满了野草，一片荒凉。德谟克利特对眼前的一切毫不在意，他稍微安顿一下自己的生活之后，立刻投入到研究工作中去了。经过长期的旅行学习，他的脑海里盛满了许多问题，为了找到这些问题的答案，他认为时间对他来说比黄金还宝贵。
德谟克利特有一个好心的邻居。他见德谟克利特回来后一直不经营自己的产业，整天解剖动物，翻阅书籍，不顾及自己的身体，眼看身体日益消瘦，便经常帮助德谟克利特料理一些生活上的琐事。德谟克利特对这位邻居十分感激。
德谟克利特的一个亲戚一直妒忌他的富有，一心想窃取德谟克利特的家产。当时，阿布德拉城有一条法律，对于不专心经营父亲遗留下来的家产，将遗产耗尽的人，要判处严厉的惩罚，不仅要将剩余的财产交给别的亲属，而且还要落得一个败家子的坏名声，甚至死后的遗体都不能埋葬在祖宗的墓场里。心怀叵测的亲戚根据这条法律，向法院控告说：“德谟克利特滥花祖宗留下的金钱到东方去游玩，回来后又不务正业，成天在写荒诞的书。”
法院接到控诉书后，立即着手审理此案。这时，德谟克利特一无所知，热心的邻居听说后，马上告诉了德谟克利特，嘱咐他作好准备，以免被人暗算。可是，德谟克利特听说后无动于衷，唯恐失去宝贵的时间，仍然与过去一样整天忙于研究和写作。邻居见此情景，以为他神经错乱了，特意跑了很远的路，找到希腊最有名的医生希波克拉第——此人至今仍被称为西方的“医学之父”。
希波克拉第正在与那位好心的邻居说话间，突然从天上掉下一只大乌龟，落在邻居的光头上。邻居立刻昏倒在地，鲜血直流。过路人都围拢过来，他们见天空中有一个老鹰在飞翔，便议论起那位邻居来：“老鹰是最高神宙斯的传信鸟，一定是他刚才说了谁的坏话，触犯了宙斯，宙斯便派传信鸟来惩罚他。”
希波克拉第忙着抢救这位邻居，经过一番包扎处理，这位邻居终于苏醒过来了。他睁开眼睛，一看见医生，便急忙对医生说：“不要管我，今天法院要来传讯德谟克利特，你赶快去帮帮他吧。”
希波克拉第见他脱离了危险，便去找德谟克利特。这时，一个叫阿尔海尔的哲学家正在与德谟克利特辩论着什么。希波克拉第决定先不打扰他们，在一旁听他们谈话，只见阿尔海尔问道：“世界上的一切事物都是由什么组成的？”
德谟克利特不假思索地说：“这个问题很简单，世界上的一切事物都是由不可再分的最小微粒——原子构成的。原子就是世界的本原。世界上除了原子之外，都是虚空的。因为有虚空，原子才能运动。原子的数量无限多，它们的性质相同，但形状、顺序和位置不同。原子的不同组合，便形成世界上的各种事物。这就像不同的字母按照不同的排列组成许多词一样。只要我们了解了原子和虚空，各种事物和现象就不难解释了。就像这野兽的角，也是由原子和虚空构成的。当这种原子在虚空中的排列非常紧密时，它就呈现出黑色，用小刀刮下来后，改变了原来的排列，颜色就变成白的了。又比如水，在原子排列比较松散时是水。到了冬天，由于气温低，水原子之间的排列比原来变得更密了，水就变成冰了。”
希波克拉第听到这里，不知不觉地喊了声：“说得太好了！”
两个哲学家一惊，忙转过头来。这时，希波克拉第才觉得自己鲁莽了，便走上前去自我介绍说：“我是科斯岛的医生希波克拉第。您的一位邻居说您得了神经病，叫我来给您治疗。刚才听了您的话，十分佩服您的智慧和学识。我完全相信，您的大脑和神经完全正常，您是个与众不同的伟大学者。”
德谟克利特闻听，谦逊地说：“久仰您的大名，只是无缘相见，今日幸会，真是三生有幸啊！”
经过一阵寒暄后，希波克拉第说：“德谟克利特先生，您刚才说的‘原子论’我完全赞成。不过，刚才我遇见了一件奇怪的事情，百思不得其解。”
希波克拉第把刚才发生的事叙述了一遍。德谟克利特听说热心的邻居受伤了，忙问伤在何处，站起来要去看望。当他听说已经脱离危险时，才坐下来问道：
“当时空中还有什么？”
“有一只老鹰。”
“那就对啦！老鹰是宙斯的传信鸟。一定是宙斯惩罚的。”坐在一旁的阿尔海尔抢着说道。
德谟克利特沉着地说道：“根本就没有什么神，更谈不上惩罚了。这件事与任何事一样，都是由自身必然的原因造成的。我曾经观察过老鹰的活动，也解剖过老鹰的尸体。据我分析，老鹰是最爱吃乌龟肉的。但是，乌龟的壳很硬。为了能够吃到乌龟肉，老鹰常常把乌龟叼到下面有坚硬石头的高空，然后把乌龟壳从空中摔下。乌龟壳被摔碎后，老鹰才能吃到乌龟肉。刚才一定是老鹰在天上飞时，发现我那位邻居的秃头被阳光一照闪闪发光，误以为是块光滑的石头，就把抓到的乌龟摔到他头上去了。”
“您解释得太妙了！通过这件事告诉了我们一个真理，世上不论发生了什么奇怪的事情，都一定有它的原因。只要我们认真地观察和思考，就一定能找到真实的原因。”希波克拉第高兴地说道。
他们正说得兴高采烈之际，法院的人来了。希波克拉第同德谟克利特去了法院，他们用自己的智慧将法官说得哑口无言，这场官司就此了结了。
由于德谟克利特是古希腊极有成就的哲学家和科学家，马克思和恩格斯都为他做了很高的评价，说他是“百科全书式的学者”。
苏格拉底之死
雅典有一位哲人，无论是生前还是死后，都有一大批狂热的崇拜者和激烈的反对者。他一生没有留下任何著作，但他的影响却是巨大的。他就是对西方哲学产生极大影响的伟大的哲学家——苏格拉底。
苏格拉底于公元前469年生于雅典。他的父亲是石匠和雕刻匠，母亲是接生婆。他小时迷上了雕刻，向有名的雕塑家学习雕刻手艺。长大成人后他想，雕刻是塑造人的外表美，而人的真正美是在于内心。于是，他转向塑造人的内心美，向人们宣传道德修养。古希腊是一个造神的国度，各种神学思想百花齐放。苏格拉底向他的学生们说，神是世界上最高的主宰，它有目的地安排了世上的一切。
青少年时期，苏格拉底曾跟父亲学过手艺，熟读荷马史诗及其他著名诗人的作品，靠自学成了一名很有学问的人。他以传授知识为生。
与其他学者不同的是，苏格拉底不著书立说，不写文章，而是专靠口头说教。他到处讲演，因此，练就了一副好口才。每到一地，他都引证各种神来阐述自己的观点。他反对贪欲和攻杀，极力倡导“善”。他认为“善”是永恒的，是道德修养的根本。
苏格拉底的讲演极富逻辑性，几句话就能把人吸引住。他往往先提出一个问题，让学生们提问，然后加以解答，加以论辩。这就是欧洲哲学史上最早使用的“辩证法”。在欧洲思想史上具有巨大的意义。
苏格拉底的学说赢得了许多青年的崇拜，许多好学青年纷纷投到他的门下向他学习，使他成为继古希腊七贤之后最有影响的哲人。
苏格拉底主张专家治国论，他认为各行各业，乃至国家政权都应该让经过训练，有知识才干的人来管理，而反对以抽签选举法实行的民主。他说：管理者不是那些握有权柄、以势欺人的人，不是那些由民众选举的人，而应该是那些懂得怎样管理的人。比方，一条船，应由熟悉航海的人驾驶；纺羊毛时，妇女应管理男子，因为她们精于此道，而男子则不懂。他还说，最优秀的人是能够胜任自己工作的人。精通农耕便是一个好农夫；精通医术的便是一个良医；精通政治的便是一个优秀的政治家。
公元前404年，雅典在伯罗奔尼撒在战争中失败，“三十僭主的统治取代了民主整体。”三十僭主的头目克利提阿斯是苏格拉底的学生。据说，一次克利提阿斯把苏格拉底中去，命令他带领四个人去逮捕一个富人，要霸占他的财产。苏格拉底拒不从命，拂袖而去。他不但敢于抵制克利提阿斯的非法命令，而且公苏格拉底在死前依然泰然自若，与门生纵论世事开谴责其暴行。克利提阿斯恼怒地把他叫去，不准他再接近青年，警告他说：“你小心点，不要叫我们不得不再减少羊群中的一只羊。”苏格拉底对他根本就不予理睬，依旧我行我素。
后来，“三十僭主”的统治被推翻了，民主派重掌政权。有人控告他与克利提阿斯关系密切，反对民主政治，用邪说毒害青年。苏格拉底因此被捕入狱。按照雅典的法律，在法庭对被告叛决以前，被告有权提出一种不同于原告所要求的刑罚，以便法庭二者选其一。苏格拉底借此机会发表了慷慨激昂的演说，他自称无罪，认为自己的言行不仅无罪可言，而且是有利于社会进步的。结果，他被叛了死刑。在监狱关押期间，他的朋友们拚命劝他逃走，并买通了狱卒，制定了越狱计划，但他宁可死，也不肯违背自己的信仰。
公元前399年6月的一个傍晚，年届70岁的苏格拉底面容镇定自若地等待最后一刻的到来。他与亲友们侃侃而谈，直到狱卒端了一杯毒酒进来，他才停止交流思想。当苏格拉底行刑喝下毒酒时，周围的人都失声痛哭。苏格拉底却镇定自若地说：“你们哭什么？我认为男子汉应该在平静中死去。”
就这样，古希腊的最有名望的哲人结束了自己的生命。千百年来，人们围绕着苏格拉底为什么被判处死刑展开了讨论。但由于苏格拉底没有留下任何著作，原告的状子也早已失传，虽有他的学生色诺芬和柏拉图为其辩护的著作流传下来，但有意在维护先师的嫌疑，难称一手材料。所以，苏格拉底之死，至今真相不明。但有一点是肯定的，那就是他的讲学活动吸引了大量的青年，远远超过了政界要人的影响，因此得罪了统治阶级。
苏格拉底的影响是巨大的。哲学史家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭，将他之前的哲学为苏格拉底哲学。我们应该记住这位博学谦虚的伟大哲人常说的一句话：我只知道自己一无所知。
“柏拉图的”理想图
柏拉图是古希腊最著名的唯心论哲学家和思想家。西方哲学史是无法避而不谈哲学大师柏拉图的。后人把他称为西方古代历史上最有影响、最伟大的哲学家。
公元前427年，柏拉图出生在古希腊雅典的一个奴隶主贵族家庭。他原名叫阿里克托利斯，据说他的名字源于他的宽额头。
很多人忘记了他的本名，只晓得他叫柏拉图。柏拉图生于伯罗奔尼撒战争期间，青年时受过良好的教育，并接触了当时的各种思潮。在二十岁的时候，柏拉图成了当时最有名的哲学家苏格拉底的学生。他跟随苏格拉底八年。这八年里，柏拉图为建立自己成熟的、独特的思想体系作好了准备。苏格拉底对他的影响很大。公元前399年，苏格拉底被民主派指控犯有罪行，被判处死刑。柏拉图陷入了痛苦之中，为此他离开雅典，开始了海外漫游。
柏拉图到过麦加拉和埃及，他在这些地方学到了很多东西。在南意大利的城邦叙拉古，柏拉图见到了城主狄俄尼索一世。柏拉图指出了他所管辖的城邦的弊端，强调统治者的私利不是最好的目的。这一来，就引起了城主对他的讨厌。狄俄尼索一世在柏拉图的归途中，将他卖为奴隶。后来，他的朋友在奴隶市场上看见了他，就用二十明那替他赎了身，并把他送回了雅典。
柏拉图总共花了十二年时间进行游历。在这期间，他对很多城邦的各项制度进行了考察，进而形成了他自己的哲学体系。为了让自己的知识能够得到推广，他在雅典创办了阿卡德穆学园，专为奴隶主贵族培养人才。这是西方第一座学园。学园门口挂着一个牌子“不懂几何学者免进”。从中可知，没有几何学知识的人是不能登上柏拉图的哲学殿堂的。学园里汇集了大批政治和学术上的优秀人才。柏拉图诲人不倦，给他们讲授哲学，传授他所拥有的一切知识。在学园中，泰阿泰德是立体几何的创始人，欧多克苏是著名的数学家和天文学家，至于亚里斯多德则更是柏拉图的得意高徒。学园的创立是欧洲学术史上的重大事件。对后世产生了深远的影响。学园从公元前387年创办，到公元529年关闭，共延续了九百多年。
柏拉图一面教学，一面著书立说。他一生留下了不少哲学名篇，如《辩诉篇》、《理想国》、《智者篇》、《法律篇》等。其中最著名的就是《理想国》。他的作品脍炙人口，给后人以深刻的启示。
我们在对柏拉图留给后人的精神财富进行详细的分析后，可以归纳出他的两大主要贡献。在对世界的认识方面，柏拉图使人类的认识发生了一次巨大的飞跃，由感性认识升华，超越了经验的直观性而达到理性认识。他把世界看作是有理性的，合乎必然规律的，是人类理性可以掌握的，这成为欧洲人文科学思维的基础概念。
柏拉图对人类的另一个伟大贡献就是他对人生和社会的深刻了解。他最早研究了正义和善等概念，提出建立代表正义的尽善尽美的“理想国”和人生理想。因此，在欧洲政治学说史和伦理思想史上，具有极其重要的地位。柏拉图的这种理想国实际上是一个等级森严的、理想化了的奴隶制国家，这是根本不可能实现的，但这种理想国家的思想对欧洲早期空想社会主义影响很大。他把人的灵魂分为三类：理性、激情和欲望，相应于灵魂的各个部分。一个人的正义和善就在于他的灵魂在理性的统辖下，各尽其本分，各部分达成一种和谐的状态。一个国家也是如此，要想强大，就必须具备智慧、勇敢和节制三种特性。柏拉图在“理想国”里把公民分为三个等级，即统治者、武士和老百姓。三个等级的公民分别在其职责范围里各尽所能，互不干扰。
