初到砖塔胡同，鲁迅经常对人说：“我打算在这里嬉嬉，也许人会胖起来。”其实是自我欺骗，他根本未曾认真“嬉”过，自然也不见其胖，九个多月以后就离开这里了。
自从鲁迅被逐以后，鲁瑞颇不习惯于作人一家的生活，虽有男女仆人，有时也得自炊而食。她离不开朱安，对于老大所受的委屈，更是不平而且惦念，这样便常常白天来砖塔胡同，晚上回八道湾去，有时还住上一两天。鲁迅知道母亲的心情，为了安慰她，使她能同自己一起安住，几乎一进砖塔胡同就又开始找房子了。
1923年10月底，鲁迅议定购买宫门口西三条胡同21号房宅一所，议价八百元。幸而许寿裳和齐寿山各人借出四百，才免了那份毫无积蓄的狼狈。翌年1月，交清余款，他便成了新屋的主人了。
所谓新屋实际上是一所旧独院，有房子六间，粉壁都剥落了。鲁迅亲自设计了一个方案进行改修，终于建成北屋三间，南屋三间，东西厢房各两间，同前后院子搭配在一起，构成一座严整而小巧的四合院。
修建完毕，鲁迅有一种如释重负的快感。一天，许钦文来访，他见过面就立即告诉说：“下个星期日，打算搬到西三条胡同的新屋里去住了。”
接着，他告诉钦文，新居有一间可以独立工作的小房子，于是取出图样来铺在桌面，伸出手指头指着北屋后面中间的一个凸出的地方，说：“就是这里，北京叫‘老虎尾巴’的；整排的房屋等于是一只伏着的老虎，尾巴便这样拖了出来，——你看像不像？……”
老虎尾巴！
星期天，许钦文吃过中饭，赶到西三条胡同去。
依次找到了门牌，看上去台门并不高大，他敲门进去以后，见院子里的房屋也不显得高大，不知怎的，竟觉得这同鲁迅个人是很相称的：上下里外，一座普普通通的民房。
“有什么事情可以让我帮忙的吗？”见到鲁迅，许钦文高兴地问。
鲁迅也很高兴，说：“先领你到各处看看再说。”
他陪着许钦文看了三间南屋，说是打算做会客室兼书房的；随即通过院子，从短短的小弄堂穿出去，便到了北屋的后面。小小天井显得有点空落，因而使三间平房中间的突出的小屋，显得特别抢眼。
“这就是老虎尾巴，有点像吧？”鲁迅指着小屋子说：“自然，真的老虎尾巴还要长一点，而且末梢总是有点弯拢的。哈哈！有一点像就是了！”
转到老虎尾巴里面，鲁迅面向北墙的玻璃窗，往后园望了一下，说：“这样采光，上午下午的光亮没有大变化。如果从东面采光，上午光线强，下午就暗沉沉的了；如果从西面采光，相反是上午暗沉沉，下午光线强。这种情况，就是一年四季，也都差不多的。写字桌放在东墙下面有好处，那么右手执笔写字，不会遮光。”
许钦文暗暗佩服先生做事的细心。
鲁迅说着，显得很得意，可是一谈到门窗的式样和构造时，立即失了笑容，露出满脸不愉快的神色：
“改革，实在是难！就说这小小屋子，无论泥水匠和木匠，都总是要依他们的老法子做，稍微改变一点，就得空费许多口舌。我是多半托人代办的，不好意思多说，自然只好将就了！”
许钦文见他仰起脸不再说话，便问：“怎么这一间的屋顶特别低？”
“这倒是我故意造成这样子的！”他又一下子变得愉快起来，笑了笑，说：“因为便宜点，这是灰棚，上面是平顶的，比较正式的房屋，钱可以省去一半多，北京叫做老虎尾巴的特点，就是从正屋后面拖出一间灰棚。哈哈！现在我是已经住到老虎尾巴里来了！”
说完，又大笑了一阵。
大玻璃窗下，是用几块硬木板在两条长凳上搭成的卧铺。许钦文凝视着这卧铺，心里顿时起了一种紧张的感觉：
“大先生，有什么要帮忙的吗？”
“那么，帮我抬一下这个吧。”鲁迅指着写字桌和书架子说。
可供摆布的器具并不多，很快就都搬弄完毕。鲁迅指着西墙下的椅子叫许钦文坐下，随即从抽斗里拿出一本《纺轮故事》，说：
“这书，你大概在《附刊》上逐段看过的了，但我仍然送你一本。今天搬来的东西，已经大体安放就绪，细小的事情我可以独个人做的，而且并非就得都安排好。还有几箱书，本来寄存在别处，过几天再去运回来也无妨。今天是星期日，要是没有别的事就再坐一会儿，不要紧的。”
许钦文想到写稿子的事情，只好起身告辞。
两个星期以后。
砖塔胡同那边来了一大群：许羡苏、王顺亲和俞芬三姐妹，她们都是特地来看大先生的新屋的。
女孩子的到来平添了新居的热闹。刚走进院子，鲁瑞、鲁迅和朱安，都闻声迎了出来，一家人把她们当成贵客来接待。
大先生兴致极好，亲自陪她们四围参观。
前院有两株枣树，树下种满了一色的太阳花。鲁瑞指着枣树说：“这树上结的枣子没尝过，如果好吃，一定请你们来吃；万一味道不好就做蜜枣，还是好吃的，当然还得请你们来。”
她会说话，把女孩子们都逗乐了。
大先生看了看院子说：“这院子树太少了，太阳花虽好，一种也毕竟单调；再说太阳花怕冷，秋风一起便要枯干，所以我打算再种些树。母亲喜欢花木，我已向云松阁定购紫、白丁香各两株，将来种在院子偏南的两边；碧桃一株，榆叶梅两株，种在母亲窗前，这样她可以隔着玻璃窗看花。可现在不是种树的时候，看来只好等明年春天再种……”
是不是突然想起了八道湾里的丁香和青杨？他好像颇郁郁，便也不再往下说了。
俞芳十分雀跃，连连拉着大先生的手说：“太好了！太好了！明年这里就要变成大花园了！”
“想是这样想，但也不一定的，不知道这泥土是不是合适，”鲁迅说：“另外，这些娇贵的植物，能不能经得住冬天的大风雪也很难说。不过，也只好种起来再说了。”
转到后院，鲁瑞回房休息去了，朱安到厨房里料理菜饭，作陪的只剩下鲁迅一个人。
由于院子小而空旷，东南隅的一株青果累累的杏树立刻吸引了两个小女孩的注意。鲁迅看着她们，笑道：“等它熟了，便请你们来吃，好吗？”
“吃不完，我们还得用袋子带回去。”俞芬笑道。在砖塔胡同，她是常常带头敲大先生的“竹杠”，要他请吃东西的。
鲁迅却一本正经地说：“记得绍兴出杨梅、出瓜的地方，都是只管吃饱，不许带走的，我们这杏树也按这规定办吧。”
大家听了，忍不住大笑起来。
后院里可观赏的大概只有一只深而且清的小水井了。鲁迅嫌这里太单调，报告说，这里明年也要种上几株树：花椒，刺梅，还有白杨……
完了，鲁迅领她们到每间屋里看去。所有的墙壁都粉刷过，裱褙过，家具什物也收拾得干干净净。同砖塔胡同比较起来，房屋显得特别宽敞；加之窗子多而大，自然给人以一种明净舒适之感。
在北屋，饭桌前挂着一幅小男孩的肖像，是在砖塔胡同没有见过的。鲁迅介绍说：“这是我四弟的遗像，你们仔细看看，他的相貌像谁？”
她们都说四先生长得很像大先生。鲁迅说：“这张画像的脸部是仿照我的画的，怎能不像呢？”
接着他小声地告诉她们：“当时，请来的画师没有看见过四弟，只好详细地询问四弟的相貌、年龄、身材、衣服等等。而母亲在悲痛中一时也说不清四弟的特征来，只说他长得很讨人欢喜，白白胖胖，穿和尚领长袍，等等。画师听了，得不到要领，无从下笔。我知道画师为难的是脸型，于是向画师说：‘四弟的面容很像我，就照我的脸画好了。’这才解决了画师的困难。”
俞芬问道：“这幅画有大人脸、孩子身的缺点，太师母会看不出来吗？”
鲁迅说：“我至今没有告诉过母亲，也不曾告诉过别人。既然画像是为了安慰她的，只要她满意，精神有所寄托就好了，何必一定要告诉她这些呢！”
大先生也撒谎。
走进老虎尾巴，又看见一张肖像，那是挂在东壁书桌上方的照片：瘦长的脸庞，粗大的颈项，接连在一起如同一根大木桩；眼镜架在鼻端，显示着不可干犯的威严，紧连着厚嘴唇，八字胡子突出地高高翘起。
“大先生，这是谁呀？”
鲁迅回答说：“他是我在日本读书时的老师，藤野先生。”接着，他以一种少有的柔顺的语调，介绍这位旧日的师长，说起一些与自己相关的情节来。只是临末，令人纳罕的是，适才那么可爱的笑容全都从蜡黄的脸上消失了……
三天之后。一个有风的晴和的下午。
新居的安置告一段落，鲁迅便独自一人回到八道湾大宅去，打算取走存留的古籍和古物。
章廷谦住在他原来住过的房子里。他先到这里看了一下，然后走进小厨房，拿起一个洋铁勺往水缸中舀水喝。章廷谦见了，请他进屋喝茶。他说：“别惹祸，管你自己！”喝完水，就径自到后院里去了。
不一会，后院传出骂詈的声音。
——“不要再到后边院子里来”，这不是早经“最后通牒”的吗？怎么能这样擅自闯将进来呢？鲁迅马上陷入了周作人夫妇的包围之中。
但是，他好像全然听不见泼过来的恶言秽语，只是静静地蹲在老地方捡他的书，像一尊石像一样。作人随手抓起一本书，用力远远掷入，以示警告，他仍然置之不理。
章廷谦闻声赶到西厢房，正好遇到作人举起墙角的狮形铜香炉，向鲁迅的头上砸去，便急忙抢了下来。他劝作人回房以后，随即退出外院，以为天下从此可以太平了。
其实，战争刚刚打响。
信子叮叮叮地忙着挂电话。她要把救兵搬来，借助外力，压一压鲁迅的气焰。果然，舅子重久、朋友张凤举、徐耀辰都很快来到了。信子向他们历述鲁迅对她不敬的“罪状”，凡有遗漏处，作人立即加以救正。简直不容置辩。
鲁迅说：“这是我们周家的事情，别人不要管。”
张、徐二人听了，不加劝阻就退出去了。信子见状，立刻撒起野来。
鲁迅向作人说：“你们说我有许多不是，别的不说，单是离开日本回国做事来支持你们，总算是不错的吧？”
作人把手一挥，说：“以前的事不算！”
鲁迅不想与他们纠缠，取过部分书物就离开了，从此不再回来。
次日，作人写了一篇题为《“破脚骨”》的短文，特意拿到外院给章廷谦看。“破脚骨”是绍兴方言，即无赖、光棍、流氓、劫掠者。文章说：“打倒又爬起，爬起又打倒，这两句话实足以代表‘破脚骨道’之精义了。”
三个月后，鲁迅为手编的《俟堂专文杂集》题记道：“迁徙以后，忽遭寇劫，孑身逭遁，止携大同十一年者一枚出，余悉委盗窟中。日月除矣，意兴亦尽，纂述之事，渺焉何期？聊集燹余，以为永念哉！甲子八月廿三日，宴之敖者手记。”取名“宴之敖者”，他后来解释说：“宴从宀（家），从日，从女；敖从出，从放；我是被家里的日本女人放逐出来的。”
至此，两人作为兄弟的关系史全部结束。
《诗经》有诗云：“东有启明，西有长庚。”古人用以比喻兄弟的失和。启明和长庚都是金星的别名，由于运行时所处方位不同，故将黄昏见于天际的称长庚，凌晨见于天际的称启明。恰巧，鲁迅周岁时得的法名就叫“长庚”，“启明”则是周作人的字。母亲鲁瑞不无遗憾地对许羡苏说：龙师父给大先生取个法名——长庚，绍兴叫“黄昏肖”，二先生叫启明，也就是“五更肖”，两星是永远不相见的。
