有一句老话叫做“吃性格亏”。40岁男人在为人处事时，性格如果过于刚直、倔强、孤寂，很可能会四处碰壁，惹祸上身。
40岁的男人，在为人处世时，要学会审时度势，善于根据不同情况进行不同的应变，不拘泥于成规，不怕装傻充愣，要根据实际情况的变化，灵活变通地运用自己的智慧去解决问题，充分发挥自己的主观能动性，动静自如，不为突发的事变所震慑。在遇到复杂难解的问题时，若我们一味地思想僵硬、守旧，而不根据事情的变化有所改变的话，必然会追悔莫及。
明代才子冯梦龙在《广笑府尚气》篇中，记载了一个这样的故事。
从前，有父子二人，性格都非常刚直，生活中从来不对人低头，也不让人，且不后退半步。
一日，家中来了客人，父亲命儿子去集贸市场买肉。儿子拿着钱在屠夫处买了几斤上好的肉，用绳子串着转身回家，来到城门时，迎面碰上一个人，双方都寸步不让，谁也不甘心避开。于是，他们面对面地挺立在那儿，相持了很长时间。
日已正中，家中还在等肉下锅待客饮酒，做父亲的不由得十分焦急起来，便出门去寻找买肉未归的儿子。刚走到城门处，看见儿子僵立在那儿，半点没有让人的意思。父亲心下大喜：“这真是我的好儿子，性格这么刚直；又大怒：那是什么人，竟敢如此放肆？”他蹿步上前，大声说道：“好儿子，你先将肉送回去，陪客人吃饭，让为父站在这儿与他对抗！”
话音刚落，父亲与儿子交换了一个位置，儿子回家去烹肉煮酒待客；父亲则站在那个人的对面，如怒目金刚般挺立不动。再后来，由于儿子的父亲年迈体衰，没过多长时间，便被直射的太阳光热得昏倒过去。
一般而言，性格刚直者在处世中不易吃亏，受人钦佩，但太刚直了就会走向反面。这种人往往固执己见，严守自我的做人准则，不退让，不变通，没有半点柔弱的气象。
人生在世，40岁的男人没有一点刚直之气是不行的，尤其是应该心有所主，拥有一些确定的做人的准则。只有这样，我们才可勇气倍增，才可与他人积极的比较、与身边一些不良的现象抗衡，凸显出自我的个性和风貌。
但是，刚直并不是赌气，不是去追求无益的个人“胜利”。就像冯梦龙先生笔下所叙述的那对刚直的父子，仅仅为了一件小事，就与人对着干，不管其他的事，这就由刚直走向了蛮干，久之就会引起别人的厌恶，最终会在人生旅途中碰得头破血流。
《菜根谭》一书中讲：“路径窄处留一步，与人行；滋味浓的减三分，让人嗜。此是涉世之极乐法。”可谓是对40岁男人处世的告诫。
一个人适度地保持刚直的秉性是有必要的，但过于刚直则易折。40岁的男人在处事时，过于刚直往往会引发误会，甚至惹祸上身。无数事实证明，柔韧和变通才是最高超的处事智慧。
