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第146章 跌跌撞撞的起点

爱尼特智能科技(北京1有限公司首席设计师杨伟博士杨伟)

杨伟,现用名杨宁远,男,1965年4月出生,籍贯四川省阆中市。1987年在北京大学技术物理系核物理专业获得学士学位。1990在中国卫生部工业卫生试验所获得硕士学位。1994年在纽约城市大学皇后学院获得硕士学位。1997年在纽约大学实验心理学获得硕士学位。1999年在纽约大学实验心理学获得博士学位。2000年在宾州大学认知科学研究所做博士后,并在斯坦福大学语言信息研究中心、天才少年培训中心做研究员。2001年在美国硅谷远创科技公司任人机互动工程师。2006年创办美国敏特智能科技公司,任首席技术官。2006年与人合作创办爱尼特智能科技(北京)有限公司,任首席设计师。

2006年,杨宁远再次回到北京创办爱尼特智能科技(北京)有限公司的时候,国内已经有数家同类企业,虽然他们产品的核心技术来源无一不是杨宁远最早发明的智能记忆引擎,但这并不妨碍有的企业已经有一定知名度了。他的决定似乎有点剑走偏锋,但一年后爱尼特逐渐在中国市场崛起的故事说明,表面的东西往往是纸老虎,抓住它的要害你就能够成为最好的。

很多人对杨宁远的评价是“很执著、很严谨、很善良”,问题是,执著、严谨、善良的人比比皆是,而智能记忆引擎的发明者,全世界只有杨宁远一个。

“当时我们进行了市场调研。”同类企业看似很多,实际缺乏核心技术,产品升级换代比较缓慢。2006年,作为风靡美国和中国的智能学习产品“敏特记易”的发明者,杨宁远认为此时进入中国市场是一个好机会。虽然此时中国信息化教育领域的竞争风起云涌,但产品有生长空间就值得投资。他不仅迅速介入,而且把自己的市场定位为引领“第三脑学习浪潮”,很多人说不可能。“我只要几年。”杨宁远却说。

“创业”的概念开始闯入杨宁远脑海是在他到美国后的第九年-1999年在斯坦福大学做实验心理学的博士后。本科和研究生都在北京大学学习核物理的杨宁远之所以选择在美国攻读心理学,是因为“毕业后发现自己兴趣所在是研究学习方法”,只是当时还不知道这属于认知心理学的范畴。

1989年,杨宁远一头扎进美利坚的怀抱,开始攻读心理学博士。在北大那段昏天黑地攻读GRE、托福的日子里,为了避免成为背单词的机器,他开始研究记忆单词的最佳方法——回想起来,这应该是他研究智能记忆引擎的最早萌芽。

采访中杨宁远一再笑称自己赶上了美国脑科学发展最快的“脑十年”,在那里,他可以专心研究他所感兴趣的领域——如何用电脑帮助人脑记忆。当时世界上也有很多人研究这个领域,他们一般采用的都是用艾宾浩斯曲线(人的记忆曲线)来做记忆管理,但没有人在这个领域(记忆管理方面)达到权威和专业的程度。杨宁远对自己研究成果的描述是:“它应该能做到个性化,对于提高人的学习记忆能力来说,应该能达到丝丝入扣的效果。”

美国的十年不仅让杨宁远充分汲取相关领域的知识,还让他有了很多实践的机会。到2000年,十年前都还没有听说什么是艾宾浩斯曲线的杨宁远居然成了这个领域里的技术权威。同年,他辞去美国一家上市公司人机互动工程师的职位,开始智能记忆引擎的最后攻关。

2001年,杨宁远成立美国敏特智能科技有限公司,同年他的敏特智能英语学习产品推向市场!追忆最初的那段日子,他觉得创办这家公司带给他最大的收获,是使他在不久之后看到了自己前三十多年的生命历程中从来没有见识过的行业发展前景——人机互动的智能产品必将大有可为!

敏特在美国的销售一帆风顺。2002年,敏特记易在美国加州市场进行推广,效果出乎意料的好,使用过的人都宣称记忆效率提高很多,在短时间轻松记忆10000个单词简直易如反掌。这个产品的成功绝不是偶然的:经过十年的研究,杨宁远在这套产品中根据心理物理学的原理,在记忆单词的过程中让电脑模拟了人脑的状况,并且作到了对个性化的记忆速度进行记录,使个体的记忆速度有了量化指标:作为一个网络产品,它的后台有管理员进行跟踪管理,可以及时为学习者提供个性化的学习指导;同时,敏特记易又可以看作是一个教学系统,可以组织班级进行集中学习。因此,该产品一推出就受到了消费者的追捧。

经过了2002年敏特在美国的风光无限,杨宁远开始受到国内代理商的关注。随即,他事业中的第一个“天使”出现了。

2002年的一天,一家国内的代理商主动找到他,要求把敏特记易引入国内。杨宁远连声说“要、要、要”,合同很快签妥。“这种产品在国内市场肯定大有可为!”对方留下一句话就走了。留下杨宁远独自在那里发呆:“刚想着使自己的发明成果有报效祖国的念头,这个愿望就实现了,怎么会这么容易呢?”

签完代理合同后不久,敏特果真如代理商所言迎来了它在国内发展的黄金时代。几乎在2002年下半年,中国国内刮起了一阵“敏特飓风”。这场飓风的结果是,敏特成为轰动一时的英语记忆学习产品的龙头。据杨宁远介绍,这种新型记忆引擎智能学习方法进入国内市场之初采用的是“先试用,再购买”的营销模式,当时试用的所有人几乎都购买了这个产品,大家的评价与敏特在加州的成功一样“具有一种心理震撼力”。

的确,不是所有的产品都能轻松实现60小时牢记3000英语生词的梦想的!尤其是对很多有英语恐惧症的中学生来说,敏特的出现真正使他们在学习英语的过程中做到了事半功倍。

作为发明人,杨宁远亲身体会到了敏特当年的火爆。2002年10月,他应邀到云南进行讲座。当地教委怀着半信半疑的态度安排了一个初中班学生对敏特记易进行试用,学生好评如潮。学校领导当即决定让全体高三学生使用这种产品,为期一个月,平均每人学习20个小时。学生在这一个月的学习过程中,杨宁远安之若素:在学后进行的高考摸底考试中,使用敏特产品的高三文科学生英语成绩平均提高23分,而理科学生提高27分1当年“十一”前后,几乎是敏特记易最巅峰的时候。“现在回想起来,2002年到2003年一年时间,中国突然冒出了很多家做类似产品的公司,敏特总是遥遥领先。”杨宁远回忆说。

危机总是在不知不觉中突然来临。这段“金台拜相”的鼎盛和杨宁远初涉商场的意气风发,仅仅维持了短短一年,之后局势突变,“天使”变成了“魔鬼”。敏特记易自2002年进人中国后,顺利通过权威部门鉴定,并于2003年7月31日被列为教育部中央电化教育馆“十五”重点课题。也许是敏特的光芒太耀眼,也许是身为科学家的杨宁远书生气太重,过于相信合作对象,当对方在他不知情的情况下,以“敏特”这个产品向美国专利局、中国专利局等多个国家申请了专利时,杨宁远感到彻骨的冰冷和疼痛。

这场真正的灾难带给他的是两年的消沉。其间的种种痛苦,至今他回忆起来,都是彻骨的。仅因为压力过大旧疾复发住院抢救,他就经历了三次,更不用说给他家庭造成的伤害和影响。

从2003年起,杨宁远为争夺敏特的专利开始了漫长的打官司生涯,迄今为止,他和敏特在美国的官司还未了结。再看看敏特目前在国内的发展:现在的敏特早已登堂入殿,不仅于2005年11月23日成功完成了“十五”重点课题的结题,还于2006年3月23日再次成为教育部“十一五”重点课题中的一员,在全国范围内得到了更大规模的应用和推广。而敏特的简介上,对于其发明者,只有言简意赅的一句“敏特记易是美国硅谷科学家十余年来对人类大脑记忆功能研究开发成果的系列产品之一,它凝聚了神经心理学、心理物理学、统计心理学、大脑电磁构像学、神经发育与特殊教育、天才儿童培训、弱智儿童智力开发及老年记忆等多学科领域的研究成果”。

这时的杨宁远渐渐觉得自己选错了搭档,而科学研究领域毕竟不同于商场。尽管双方在交流和文化上没有任何障碍,可是行为方式上的大相径庭,让杨宁远深深感到了无奈和悲痛。之后两年是个痛苦而漫长的过程,杨宁远靠着对科学的热爱来支撑自己完成了智能记忆引擎的升级版。杨宁远形容,这是没有任何兴奋点的两年。

为什么要坚持这么久?“我也不知道,就一直挺在那里。”优胜劣汰、弱肉强食。不管是敏特的非正常发展,还是整装重来的杨宁远,都多多少少让人们感到了几分悲情和无奈。

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