却说童贯与蔡京本相友善，京得入相，半出贯力，至是贯自辽归朝，又为京极力帮忙，劝徽宗仍召京辅政。徽宗本是个随东到东、随西到西的人物，听童贯言，又记念蔡京的好处，当即遣使驰召。京趱程入都，徽宗闻京至都下，即日召对，并就内苑太清楼特赐宴饮，仍复从前所给官爵，赐第京师。京再黜再进，越觉献媚工谀，无微不至。徽宗因大加宠眷，比前日尤为优待。且令京三日一至都堂，商议国政。京恐谏官复来攻击，特想出一法，所有密议，概请徽宗亲书诏命，称作御笔手诏。从前诏敕下颁，必先令中书、门下议定，乃命学士草制，盖玺即行。至熙宁时，或有内降诏旨，不由中书、门下共议，但亦由安石专权，从中代草。蔡京独请御笔，一经徽宗写定，立即特诏颁行，如有封驳等情，即坐他违制罪名。廷臣自是不敢置喙，后来至有不类御书，也只好奉行无违。（炀蔽已极。）贵戚近幸又争仿所为，各去请求。徽宗日不暇给，竟令中书杨球代书，时人号为书杨。蔡京又复生悔，但已作法自毙，无从禁制了。
京又欲仿行古制，改置官名。以太师、太傅、太保，古称三公，不应称作三师，宜仍称三公，以真相论。司徒、司空，周时列入六卿，太尉，乃秦时掌兵重官，并非三公，宜改置三少，称为少师、少傅、少保，以次相论。左、右仆射，古无此名，应改称太宰、少宰，仍兼两省侍郎。罢尚书令及文武勋官。以太尉冠武阶，改侍中为左辅，中书令为右弼，开封守臣为尹、牧。府分六曹，（士、户、仪、兵、刑、工。），县分六案，内侍省职，悉仿机廷官号，称作某大夫。（这一条想是由童贯主议。）修六尚局（尚食、尚药、尚酝、尚衣、尚舍、尚辇。），建三卫郎（亲卫、勋耳、翊卫。）。京任太师，总治三省事，童贯进职太尉，掌握军权。（美人亦可教战，媪相应当典兵。）追封王安石为舒王，安石子为临川伯，安石从祀孔庙。熙宁新法，一律施行。
京又恐徽宗性敏，或再烛察奸私，致遭贬斥，乃更想一蛊惑的方法，令徽宗堕入术中，愈溺愈迷。看官道是何术？乃是惝恍无凭的道教。（是一件亡国祸阶，不得不特笔提出。）自徽宗嗣统后，初宠郭天信，继信魏汉津。天信被斥，汉津老死，内廷几无方士踪迹。可巧太仆卿王，荐一术士王老志，有旨召他入京。老志，濮州人，事亲颇孝，初为小吏，不受赂遗，旋遇异人，自称为钟离先生，授丹服药，遂弃妻抛子，结庐田间，为人决休咎，语多奇中。至奉召入都，京即邀入私第，馆待甚优。老志入对，呈上密书一函，徽宗启视，系客岁秋中与乔、刘二妃燕好情词，不由的暗暗称奇，乃赐号洞微先生。老志谢退后，归至蔡第，朝士多往问吉凶，他却与作笔谈，辄不可解。大众似信非信，至日后，竟多奇验。于是其门似市。京恐蹈张商英复辙，因与老志熟商，禁绝朝士往来，但令上结主知，便不负职。老志遂创制乾坤鉴，赍献徽宗，谓帝、后他日恐有大难，请时坐鉴下，静观内省，借弭灾变。又劝京急流勇退，毋恋权位，（老志颇识玄机。）京不能从。老志见时政日非，渐萌退志，留京一年，托言遇师谴责，不应溺身富贵，乃上书乞归。徽宗不许，他即生起病来，再三请去。至奉诏允准，便霍然起床，步行甚健，即日出都，归濮而死。徽宗赐金赙葬，追赠正议大夫。
惟蔡京本意欲借王老志，蒙蔽主聪，偏老志独具见解，反将清心寡欲的宗旨作为劝导，当然与京不合。京乃舍去王老志，别荐王仔昔。仔昔籍隶洪州，尝操儒业，自言曾遇许真人（即晋许逊。），得大洞隐书、豁落七元各法，出游嵩山，能道人未来事。京得诸传闻，遂列入荐牍。（以人事君，果如是耶？）徽宗又复召见，奏对称旨，赐号冲隐处士。会宫中因旱祷雨，遣小黄门索符，日或再至。仔昔与语道：“今日皇上所祷，乃替爱妃求疗目疾，我且疗疾要紧，你可持符入呈。”言至此，即用朱砂篆符，焚符入汤，令黄门持去，并语道：“此汤洗目疾，可立愈。”黄门以未奉旨意，惧不敢受，仔昔笑道：“如或皇上加责，有我仔昔坐罪，你何妨直达？”黄门乃持汤返报。徽宗道：“朕早晨赴坛，曾为妃疾默祷求痊，仔昔何故得如？他既有此神奇，何妨一试。”遂命宠妃沃目。不消数刻，果见目翳尽撤，仍返秋眸。乃进封仔昔为通妙先生。（想是学过祝由科，若知妃目疾，恐由内侍所传，揣摩适合耳。）嗣是徽宗益信道教，便命在福宁殿东创造玉清和阳宫，奉安道像，日夕顶礼。
政和三年长至节，祀天圜丘，用道士百人，执杖前导，命蔡攸为执绥官。车驾出南薰门，徽宗向东眺望，不觉大声称异。攸问道：“陛下所见，是否为东方云气？”徽宗道：“朕不特见有云气，且隐隐有楼台复杂，这是何故？”（莫非作梦？）攸即答道：“待臣仔细看来。”言毕下车，即趋向东方，择一空旷所在，凝眺片刻，便回奏徽宗道：“臣往玉津园东面，审视云物，果有楼殿台阁隐隐护着，差不多有数里迤长，且皆去地数十丈，大约是上界仙府哩。”（海市耶？蜃楼耶？）徽宗道：“有无人物？”攸即对道：“有若干人物，或似道流，或似童子，统持幢幡节盖，出入云间，眉目尚历历可辨。想总由帝德格天，因有此神明下降呢。”徽宗大喜，待郊天礼毕，即以天神降临，诏告百官，并就云气表见处，建筑道宫，取名迎真，御制《天真降灵示见记》，刊碑勒石，竖立宫中，并敕求道教仙经于天下。越年，又创置道流官阶，有先生、处士等名，秩比中大夫，下至将仕郎，凡二十六级。嗣复添设道官二十六等，有诸殿、侍宸、校籍、授经等官衔，仿佛与待制、修撰、直阁相似。于是黄冠羽客，相继引进，势且出朝臣上。王仔昔尤邀恩宠，甚至由徽宗特命在禁中建一圆象徽调阁，畀他居住，一班卑琐龌龊的官僚，常奔走侍候，托他代通关节，希附宠荣。
中丞王安中看不过去，上疏谏诤，略谓：“自今以后，招延术士，当责所属切实具保；宣召出入，必察视行径，不得与臣庶交通。”结末，又言蔡京引用匪人，欺君害民数十事。徽宗颇为嘉纳。安中再疏京罪，徽宗只答了“知道”二字，已为蔡京伺觉，令子攸泣诉帝前，说是安中诬劾。徽宗乃迁安中为翰林学士。未几，又命为承旨。安中工骈文，妃黄俪白，无不相当，所以徽宗特别器重，不致远斥，且因此猜疑仔昔，渐与相疏。怎奈仔昔宠衰，又来了一个仔昔第二，比仔昔还要刁狡，竟擅宠了五六年。这个姓甚名谁？乃是温州人氏林灵素。（道流也有兴替，无怪朝臣。）
灵素少入禅门，受师笞骂，苦不能堪，遂去为道士，善作妖幻，往来淮、泗间。尝丐食僧寺，寺僧复屡加白眼，以此灵素甚嫉视僧徒。左阶道徐知常，因王仔昔失宠，即荐灵素入朝。（知常前引蔡京，此时又荐林灵素，名为知常，实是败常。）至召对时，灵素便大言道：“天有九霄，神霄最高。上帝总理九霄事务，以神霄为都阙，号称天府。所有下界圣主，多系上帝子姓临凡。现在上帝长子玉清王，降生南方，号称长生大帝君，就是陛下。次子号青华帝君，降生东方，摄领东北。陛下能体天行道，上帝自然眷顾，宁有亲为父子，不关痛痒么？”（一派胡言。）徽宗不觉惊喜道：“这话可真么？”灵素道：“臣怎敢欺诳陛下？陛下若非帝子降生，那能贵为天子？就是臣今日得见陛下，亦有一脉相连，臣本仙府散卿，姓褚名慧，因陛下临凡御世，所以臣亦随降来辅陛下宰治哩。”（越发荒唐。）徽宗闻了此言，即命灵素起身，赐令旁坐，又问答了一番。灵素自言能呼风唤雨，驱鬼役神，徽宗大喜。会当盛暑，宫中奇热。徽宗出居水殿，尚苦炎火高，乃命灵素作法祈雨。灵素道：“近日天意主旱，不能得雨，但陛下连日苦热，待臣往叩天阍，假一甘霖，为陛下暂时致凉罢。”徽宗道：“先生既转凡胎，难道尚能升天么？”灵素道：“体重不能上升，魂轻可以驾虚，臣自有法处置。”言迄，即退入斋宫，小卧一时，复起身入奏道：“四渎神祗，均奉上帝诰敕，一律封闭，唯黄河尚有路可通，但只可少借涓流，不能及远。”徽宗道：“无论多少，能得微雨，也较为清凉呢。”灵素奉命，即在水殿门下披发仗剑，望空拜祷，口中喃喃诵咒，左手五指捏诀，装作了一小时。果然黑云四集，蔽日成阴，他即向空撤手，但听得隆隆声响，阿香车疾驱而来，震雷甫应，大雨立施。约三五刻时候，雨即停止，依然云散天晴，现出一轮红日。惟水殿中的炎热气，已减去一半。最可怪的是雨点降下，统是浊流，徽宗已是惊异，忽由中使入报，内门以外，并无雨点，赫日自若，于是徽宗愈以为神，优加赏赉，赐号通真达灵先生。（史称灵素识五雷法，大约祷雨一事，便用此诀。）
先是徽宗无嗣，道士刘混康以法符水出入禁中，尝言：“京师西北隅，地势过低，如培筑少高，当得多男之喜。”徽宗乃命工筑运，叠起冈阜，高约数仞。未几，后宫嫔御，相继生男，皇后也生了一子一女。徽宗始信奉道教，蔡京乘势献媚，即阴嗾童贯、杨戬、贾详、何讠斤、蓝从熙等中官导兴土木。（土木、神仙，本是相连。）遂于政和四年改筑延福宫，宫址在大内拱辰门外，由童贯等五人分任工役，除旧增新。五人又各为制度，不相沿袭，你争奇，我斗巧，专务侈丽高广，不计工财。及建筑告竣，又把花石纲所办珍品派布宫中。这宫由五人分造，当然分别五位，东西配大内，南北稍劣，东值景龙门，西抵天波门。殿阁亭台，连属不绝，凿池为海，引泉为湖，鹤庄鹿寨，及文禽奇兽、孔雀翡翠诸栅，数以千计；嘉葩名木，类聚成英，怪石幽岩，穷工极胜，人巧几夺天工，尘境不殊仙阙。徽宗又自作《延福宫记》，镌碑留迹。后来又置村居野店，酒肆歌楼，每岁长至节后，纵民游观，昼悬彩，夕放灯，自东华门以北，并不禁夜。徙市民行铺，夹道僦居，花天酒地，一听自由。直至上元节后，方才停罢。寻又跨旧城修筑，布置与五位相同，号为延福第六位。复跨城外浚濠作二桥，桥下叠石为固，引舟相通，桥上人物，不见桥下踪迹，名曰景龙江。夹江皆植奇花珍木，殿宇对峙，备极辉煌。徽宗政务余闲，辄往宫中游玩，仰眺俯瞩，均足赏心悦目，几不啻身入广寒，飘飘若仙。当下快慰异常，旁顾左右道：“这是蔡太师爱朕，议筑此宫，童太尉等苦心构成，亦不为无功。古时秦始、隋炀盛夸建筑，就使繁丽逾恒，恐未必有此佳胜哩。”左右道：“秦、隋皆亡国主，平时所爱，无非声色犬马，陛下鉴赏，乃是山林间弃物，无伤盛德，有益圣躬，岂秦、隋所可比拟？”（一味逢君。）徽宗道：“朕亦常恐扰民，只因蔡太师查核库余，差不多有五六千万，所以朕命筑此宫，与民同乐呢。”（那知已为蔡太师所骗。）左右又谀颂一番，引得徽宗神迷心荡，越入魔境。
看官听着！人主的侈心，万不可纵，侈心一开，不是兴土木，就是好神仙，还有征歌选色等事，无不相随而起。徽宗宫中，除郑皇后素得帝宠外，有王贵妃，有乔贵妃，还有大小二刘贵妃最邀宠幸，以下便是韦妃等人。二刘贵妃，俱出单微，均以姿色得幸。大刘妃生子三人，曰木或，曰模，曰榛，于政和三年病逝。徽宗伤感不已，竟仿温成后（温成事见仁宗时。）故事，追册为后，谥曰明达。小刘妃本酒保家女，夤缘内侍，得入崇恩宫，充当侍役。崇恩宫系元符皇后所居，元符皇后刘氏自尊为太后后，（见四十九回。）常预外政，且有暧昧情事，为徽宗所闻，拟加废逐。诏命未下，先饬内侍诘责，刘氏羞忿不堪，竟就帘钩悬带，自缢而亡。（孟后尚安居瑶华，刘氏已不得其死，可见前时夺嫡，何苦乃尔？此即销纳法。）宫中所有使女，尽行放还。小刘妃不愿归去，寄居宦官何讠斤家。可巧大刘妃逝世，徽宗失一宠嫔，抑郁寡欢。内侍杨戬欲解帝愁，盛称小刘美色，不让大刘，可以移花接木。徽宗即命杨戬召入，美人有幸，得近龙颜，天子无愁，重谐凤侣。更兼这位小刘妃天资警悟，善承意旨，一切妆抹，尤能别出心裁，不同凡俗。每戴一冠，制一服，无不出人意表，精致绝伦，宫禁内外，竞相仿效。俗语说得好：“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。”况徽宗春秋鼎盛，善解温存，骤然得此尤物，比大刘妃还要慧艳，那有不宠爱的情理？不到一两年，即由才人进位贵妃。嗣是六宫嫔御，罕得当夕，惟这小刘妃承欢侍宴，朝夕相亲，今日倒鸾，明日颠凤，一索再索三四索，竟得生下三男一女。名花结果，未免减芳，那徽宗已入魔乡，得陇又要望蜀。会值延福宫放灯，竟带着蔡攸、王黼，及内侍数人，轻乘小辇，微服往游。寓目无非春色，触耳尽是欢声，草木向阳，烟云夹道。联步出东华门，但见百肆杂陈，万人骈集，闹盈盈的卷起红尘，声细细的传来歌管。徽宗东瞧西望，目不暇接，突听得窗帘一响，便举头仰顾，凑巧露出一个千娇百媚的俏脸儿来，顿令徽宗目眙神驰，禁不住一声喝彩。（酷似一出《挑帘》。）曾记得前人有集句一联，可以仿佛形容，联句云：
杨柳亭台凝晚翠，芙蓉帘幕扇秋红。
毕竟徽宗有何奇遇，且看下回便知。
王老志也，王仔昔也，林灵素也，三人本属同流，而优劣却自有别。老志所言，尚有特识，其讽徽宗也以自省，其劝蔡京也以急退，盖颇得老氏之真传，而不专以隐怪欺人者。迨托疾而去，然远引，盖尤有敝屣富贵之思焉。王仔昔则已出老志下矣。林灵素狡猾逾人，荒唐尤甚。祷雨一事，虽若有验，然非小有异术，安能幸结主知？孔子谓攻乎异端，斯害也已，灵素固一异端也，奈何误信之乎？且自神仙之说进，而土木兴，土木之役繁，而声色即缘之以起。巫风、淫风、乱风，古人所谓三风者，无一可犯，一弊起而二弊必滋，此君子所以审慎先几也。
