由于市场调查受到费用、时间和信息精确度等条件的限制，一般总是按抽样调查的方式来进行的。市场调查中的抽样调查步骤可以分为：定义抽样总体、决定抽样框架、确定抽样单位、选择抽样方法、决定样本的大小、决定抽样实施计划，最后是选择样本、实施调查及收集信息。
抽样方法可以从多种不同角度进行分类，主要包括：固定抽样和顺序抽样、随机抽样和非随机抽样、属性抽样和变量抽样。非随机抽样又包括：方便抽样、目标抽样、配额抽样和判断抽样。随机抽样主要有：简单随机抽样、系统抽样、分层抽样、分群抽样、分区抽样和多阶段抽样等。
抽样规模或样本大小的确定要考虑到财务、管理和统计三种因素。从财务上看，抽样调查的总成本不能超过预算的限制。从管理上考虑，决定抽样规模要考虑到多个因素，而其中最主要的是需要分析的组或子群数。从统计的角度来确定样本大小的方法是一种更为精确科学的方法。此时，要考虑到总体的标准差、对估计结果置信度的要求、允许的估计误差等因素，然后，利用专门的公式就可以计算得到所需要的最小样本数。
现场调查的组织实施是决定调研资料质量的重要步骤，所以，必须选派合格的现场访谈人员来实施，并需要对整个现场访谈过程进行有效的控制。招聘现场访谈人员一定要坚持质量，物色合适的人员。对招募到的现场访谈人员进行培训是必要的。对现场调查的管理和监控主要包括：对调研项目的介绍、抽样选择的培训和对现场调查工作的监督。
