1914年的冬天,在瑟瑟的寒风中,美国加州沃尔逊小镇来了一群逃难流浪者。长途辗转流离,使他们一个个面黄肌瘦,疲惫不堪。善良而朴实的沃尔逊人,家家燃炊煮饭,友善地款待这些流浪者。镇长杰克逊大叔亲自为他们盛上粥食,这些流浪者显然已有好多天没吃到食物了,他们一个个狼吞虎咽,连句感谢的话都顾不上说。
只有一个年轻人例外,当杰克逊大叔把食物送到他面前时,这个骨瘦如柴的年轻人问:“先生,吃您这么多东西,您有什么活儿需要我做吗?”
杰克逊大叔想,给每个流浪者一顿果腹的饭食,每一个善良的人都会这么做,不需要什么报答。于是,他说:“不,我没有什么活儿需要你来做。”
这个年轻人目光顿时暗淡下来,他硕大的喉结剧烈地上下动了动:“先生,那我不能随便吃您的东西,我不能没有经过劳动,便平白得到这些东西。”
杰克逊想了想又说:“我想起来了,我确实有些活儿需要你帮忙,不过得等到你吃过饭后再去做。”
“不,我现在就去做,等做完活儿,我再吃这些东西。”那个青年站了起来。
杰克逊大叔深深地赞赏这个年轻人,但他知道这个年轻人已经两天没吃到东西了,又走了这么远的路,可是,不给他做些活儿,他是不会吃东西的。杰克逊大叔思索片刻,说:“小伙子,你愿意为我捶背吗?”
那个年轻人便十分认真地给他捶起背来。捶了几分钟,杰克逊便站起来:“好了,小伙子,你捶得棒极了。”说完,将食物端在了年轻人的面前。年轻人这才狼吞虎咽地吃起来。 杰克逊大叔微笑着注视着年轻人:“小伙子,我的农场太需要人手了,如果你愿意留下的话,那我就太高兴了。”
那个年轻人留了下来,并很快成了农场的一把好手。两年后,杰克逊把女儿许配给了他,并对女儿说:“别看他一无所有,但他百分之百是个富翁,因为他有尊严!”
20年后,那个年轻人果然成了亿万富翁,他就是赫赫有名的美国石油大王哈默。 凡是成大业者,都遵循着一条黄金规则:在得到一些东西之前,先要付出一些东西。他们拒绝不劳而获,他们知道,惟有依靠自己的奋斗,才能赢得尊严,才能赢得别人的尊敬和欣赏,才能真正地得到自己想要的东西。