1992年1月27日，旧历腊月二十三日，赵朴初从上海回北京出席会议。在上海，赵朴初不适应宴席油腻，发了急性胆囊炎，住医院一个星期。
2月3日是旧历除夕，赵朴初应刘放的邀请，为其所藏《篝灯课读图》题跋。
清道光年间，解元（举人第一名）费耕亭请同年王世绂绘此图。画面是一个在母亲身旁灯下夜读的孩子，寓意纪念母亲教养之德。其座师那某为该图题卷首并为序，以嘉其志而勉其行。这样，该画也同时感谢了恩师。此外，画上还有林则徐、梁章钜、王引之、董其昌等多位名人的题詠，后人还请张之洞跋卷尾并题函盖。这样，该画更是价值剧增。略一思考，朴老吟《题〈篝灯课读图〉（自度曲）》道：
可贵处，不在画。先看题，再读跋。啥缘由，许多名吏名儒都给它作了高评价？自古来，寸草春晖，永远有说不尽的恩情话。问何处是天堂，它就在母亲膝下。
娑婆世界，人人心中都有天堂、理想。在别人，天堂或许是荣华富贵、功名利禄，但在朴老看来，他的最大愿望，就是像眼前的画一样，再回到童年，在母亲的身旁，挑灯夜读，这才是人间的天堂。在旁人看来，在母亲身旁夜读，是多么平常的事啊！而在朴老，却永远是天堂一样不能实现了。他多么想像平常人一样，有一个母亲在身边，自己去侍奉她，颐养天年。双亲不在，养无所养，古人之悲啊！
朴老的题跋道出了他的天堂观、幸福观。平常，没有个人追求的朴老，在旁人眼里，是一个尘世的超人。其实，他的内心世界跳动的是一颗平凡的心。
春节这几天，大家知道赵朴初在上海病了，因此让他休息，不来干扰。虽然如此，一个上午有时还会有四五批人来。陈邦织为了让赵朴初休息，他便自己代赵朴初见一些来访者，说几句话。但赵朴初还是坚持去佛牙塔，看望刚经香港到中国来的斯里兰卡五位留学僧。
初春的北京，寒气逼人，赵朴初一早就到了灵光寺佛牙塔。外面正刮着大风，在电话里听说赵朴老已经在赴佛牙塔的途中，净因等以最快的速度赶到了那里。只见萧肃的塔下，一位老人孤单地站在冷风中，双手扶着拐杖，眺望山门，正欢迎着他们的到来。多好的老人啊，他们在异国他乡，没有钱，朴老帮助他们筹措，像对待自己的孩子一样，安排他们的生活，关心他们的学习。
见面了，老人双手合十，慈祥的笑着，还是五年前离别的地方。赵朴初说：“终于回来啦！又见面啦，在佛牙前。”净因等人感到眼泪就要流出来了，这是多么亲切的声音啊！
在佛牙塔前礼拜后，赵朴初说：“我有一个多年的心愿，就是翻译南传大藏经……”听到赵朴初的话，净因等人心情沉重起来，虽然在斯里兰卡学了五年，参加了翻译南传大藏经的一些工作，但才起步，恐怕不能胜任朴老的任务呢。净因迟疑了一下，说：“希望有继续求学的机缘，以便在不久的将来完成您交给的任务。”赵朴初听了很高兴，说：“好啊！活到老学到老，我到现在还在不断地学习呢，更何况你们！年轻人想学习是好事，应该支持！”
嗣后，赵朴初请中国佛教协会国际部安排他们继续外出学习的手续。
正月初五，南小栓稍安静些，春节几天忙忙碌碌的，总算过去了。
这天，陈邦织给安庆的侄女太平夫妇回了一封信：“乘你伯父给你们写信，我也和你们说几句，你们寄来的炒米粉和咸鱼都收到了，咸鱼正好春节时来客吃饭时蒸了吃，炒米粉你伯父欢喜吃得很，吃牛奶时放点香香，有时放点代用糖拌了吃，我们替他装在瓶里放在他办公桌上，写东西、看书时挖点吃吃。”
3月，北京昆曲研习社创立35周年时，朴老写《菩萨蛮》祝贺。词云：
兰花不独江南好，幽燕也自葳蕤早。三十五年前，清音在耳边。
那时拈小曲，多谢俞公许。仙乐看今朝，诗心涌海潮。
“兰花不独江南好”，指昆曲不仅仅南昆好，北昆也好；“那时拈小曲，多谢俞公许”，指20世纪60年代，即“文化大革命”前，北京昆曲研习社同仁为赵朴初作的小令制谱吟唱，俞平伯当时击鼓助兴。
少林是禅不是拳
1992年4月12日上午，赵朴初由开封抵达少林寺。春暖花开，天气晴朗，少林寺住持永信法师带领全体和尚在山门外列队，欢迎朴老的到来。永信法师年轻，胖胖的，胸前挂着长长的念珠。
赵朴初十分关心少林寺的建设。1985年4月，赵朴初在全国政协六届三次会议上就宗教信仰自由政策还未完全落实问题，作了长篇发言。他以河南少林寺为例，说，少林寺是国务院1983年60号文件所列全国重点寺庙中最重要的寺庙之一。这个寺庙在“文化大革命”中为文物部门占据，费尽周折，总算在去年4月开始移交。讵料，文物保管所还未迁出，最近有关方面把少林寺交给新设嵩山风景区管理局统管，由于体制不顺，不久前，在该寺发生了两起突出事件。
一是迁移寺内石碑，连续损毁具有较高历史、艺术价值的重要碑刻。例如，明嘉靖十五年（1536年）张钦书“千崖万壑”碑，被摔断成三截。明天启三年（1624年）的“达摩一苇渡江图”碑（阴面刻钟馗画像），两次起吊，截为两段，中部碰掉一大块。明“敕赐嵩山祖庭大少林寺那罗廷护法示迹碑铭”碑受到局部损坏，脱落的一大块碑面碎为三块，并丢失其中一块。明“少林寺游人吕邦耀题诗碑”，在三次搬动中被损为七块。
二是提高门票售价。少林寺门票一角，寺属塔林门票五分，自1984年4月起为寺庙收入。嵩山风景区管理局成立后，决定将该寺门票提为三角，塔林门票提为一角。两项共提高二角伍分，全归管理局收入。同时，管理局还要派财会人员掌管少林寺的门票款。
少林寺现在修建，由于不是把它作为落实宗教政策的宗教场所开放，而是想把它作为招徕游客的工具，结果，六祖堂内塑造了荒诞不经的禅宗六祖拜观音的像。
赵朴初在发言中呼吁有关单位，不要把寺庙作为它直辖的基层经营点去与僧争权，与庙争利。
时隔八年，许多事情在有关领导的关心下，已经解决。现在的问题是，如何加强僧人自身的修练。赵朴初对永信等人说：
来少林寺，我看到武多，但少林寺更要有文。少林寺是禅宗祖庭。现在欧美国家有很多人在学习禅宗。禅宗不立文字，但也不离文字。初祖达摩教人学《楞伽经》，六祖常讲《金刚经》。我希望少林寺的法师们要多多研习经典。刚才我在立雪亭前，拟了一首诗，我念给你听听：
大勇立雪人，断臂得心安。
天下称第一，是禅不是拳。
上少林寺台阶时，85岁高龄的赵朴初身体疲乏，不得不在台阶前依杖驻足休息，随行的魏经汉医师和董君护士一路照顾。
魏医生感慨地说：“像他这样高龄的人，最好要少出门，太危险了。”因赵朴初心脏不好，每天早晚，董君护士帮他吸氧。
远山上有新栽的松柏，赵朴初看了心情舒畅，说：“少林当然不是少（Sho）林。我们佛教有个优良传统，就是造林、护林。希望少林寺要多造林，好好造林。要有树木的林，还要有人才的林，要佛教人才如‘林’，更要研习禅法，造禅之林。少林这地方不是少（Shao）林，而是多林。”
少林寺有六祖殿，站在殿前，赵朴初感慨不已。六祖惠能是南传禅宗之祖，少林寺属北宗神秀的地界，六祖殿出现在北方的少林寺，反映了后来南北禅宗的融合。记得1955年在广州初看北秀湖，赵朴初也嗟哦不已。惠能与神秀，世称南能北秀，南方出了北秀湖，也是南北禅宗融合的迹象啊！想到此，赵朴初吟诗道：
世若无惠能，宗风应早歇。
嵩山见六祖，佛法无南北。
5月16日，赵朴初应邀访问日本，出席奈良药师寺玄奘三藏院匾额揭幕法会和在东京举行的日中友好宗教者恳话会（简称日宗恳）成立25周年的纪念活动。
到日本后，首相宫泽喜一在首相官邸会见了赵朴初会长，日中友好宗教者恳话会会长大谷武陪同。会见时，赵朴初送给宫泽喜一首相一副自己书写的挂轴。
宫泽喜一首相见了，高兴地说：“这字写得太好了，能请教一下先生的字是什么体吗？”
赵朴初笑着说：“就算是自己体吧，因为我没有就教于中国有名的书法家呀。”
大谷武在旁边对宫泽喜一首相说：“赵先生仁慈博学，就像菩萨一样。”赵朴初也为大谷武书写了“和敬”两个字。
首相笑着说：“我已久仰了。”
宫泽喜一首相对赵朴初先生的了解，使大谷武感到由衷地高兴。
参观莫高窟
1992年9月9日下午，赵朴初夫妇应邀去兰州参加首届中国丝绸之路节，乘飞机抵达兰州中川机场，下榻在黄河南岸的宁卧庄宾馆。
9月16日下午，赵朴初一行到嘉峪关。嘉峪关建于明洪武五年（1372年），雄伟壮观，上悬“天下第一雄关”横匾。下了关楼，赵朴初出西门到关城外，只见一片荒沙，茫然无边。
“我们想请朴老留下墨宝，为嘉峪关题一幅字呀！”市领导说。
“不是有了吗？”赵朴初说。
“‘嘉峪关’三个字是蒋介石写的，朴老写了，就可以换下了。”市领导解释道。
赵朴初不赞成换字，但又不好正面拒绝他们，沉默了一下，说：“我给你们讲一个故事。一次，我和周总理谈到广济寺上的匾是吴佩孚的题字，有人要替代它。总理表态说：‘这样做不好，这是历史，不能因为吴佩孚是军阀，就去否认历史，或者改变历史。’”
听了赵朴初讲的故事，大家不再提请赵朴初写字了。
隔日，风和日丽，赵朴初一行乘车到莫高窟。
莫高窟，俗称千佛洞，位于敦煌县东南25公里的鸣沙山下。敦煌是世界闻名的佛教石窟寺，有492个藏有壁画和塑像的洞窟，从北魏到元代，最早的已有1600多年历史。赵朴初在《佛教常识答问》中指出，敦煌壁画为今天的研究者提供了非常丰富的艺术和历史的资料，从中可以看到绘画的变迁。
敦煌研究院院长段文杰曾在北京拜访过赵朴初，是熟人了。他这天尽管腹泻，仍坚持陪同朴老。朴老来敦煌，是段文杰三番五次邀请的，而朴老能来敦煌，可是敦煌的一件可以载入历史的大事啊！见到段院长，赵朴初高兴地说：“我终于在敦煌见到了诸位，感谢大家圆了我的敦煌梦。”
在中唐220窟，壁画上画的是《维摩诘经变相》。只见维摩诘在与文殊菩萨争论时，胡须飘起，探身前冲，目光炯炯，活灵活现表现了当年争论时的神态。
赵朴初欢喜地问：“这个洞窟的颜色为什么如此醒目？”
段文杰说：“这里的壁画绘于唐代，到了宋代，工匠又将壁画用泥抹掉了，在上边又新绘了壁画，我们在研究过程中发现后，把上边的一层揭去，里边的壁画保存得很完整，色彩也很鲜亮。”
赵朴初问：“宋人为什么要用泥把唐代的壁画抹掉呢？”
段文杰说：“做功德呀。因为在山岩上开凿一个洞窟是很难的，因此，将旧的壁画用泥覆盖，再在上边绘上新的壁画，这样不就做了功德吗？”
赵朴初听了，连连点头。
到了北魏建造的254窟，工作人员准备了两张椅子，请赵朴老和段文杰二人坐下来休息一会儿。坐在椅子上，段文杰用手电筒照着《舍身饲虎图》等壁画，继续讲解。赵朴初的随行人员说：“他在给我们说法啊！”大家听了，哈哈笑了起来。
在285窟，段文杰介绍说：“这个洞窟的壁画很有意思，有古希腊的日月神，有中国的日月神，有古印度的日月神，还有其他国家的日月神，是佛教艺术传入中国吸收本土艺术而形成的代表作，大家经常讲东西方文化的交流和融和，在哪里交流，在哪里融和啊？就在这里！”当年，美国的华尔纳准备用胶布偷走这幅壁画。
说到高兴处，段文杰对赵朴初说：“朴老，我有个建议，以后让您佛学院的学生来这里上课，这一课不补上是不行的。”
赵朴初说：“这个建议好啊，今天我就是您的学生啊。”
段文杰连忙说：“不敢，不敢。”
吃饭前，朴老见客厅里有签名簿，走上前去，准备签名。段文杰一看，马上说：“朴老，我们要求不止签名。”赵朴初听了，立即明白段文杰的意思，笑着没有签名。
午休时，赵朴初没有熟睡，吟诗一首。起床后，他走到签名簿前，调好毛笔，按就纸张，赋诗一首。写毕，大家报以热烈掌声。段文杰尤其激动，握着赵朴初的手说：“朴老，看您书写时的臂力，尚可住世20年呀。”
赵朴初很高兴段院长的吉言，说：“为了佛教的事业，我一定要再活20年。”
下午参观时，赵朴初来到16窟，里面是一尊释迦牟尼座像，旁边是佛的弟子阿难和迦叶塑像。一般佛寺中，立在释迦牟尼像两旁有两位比丘像，一老一少，老的是摩诃迦叶，少的是阿难陀。
段文杰说：“原日本前首相竹下登来这里参观，看着塑像久久不愿离去，他指着右侧的阿难像说这是中曾根康弘，指着左侧的迦叶像说，这一尊就是我。”
赵朴初听了，借着手电筒的光线，又细细地看了一下雕塑，笑着说：“真像，真像。”
赵朴初拜见过这两位日本首相，见中曾根是1985年4月8日。这位首相当面祝贺赵朴初获得日本庭野和平奖。
下午，段文杰对赵朴初说：“还有一个洞窟，是特级洞窟，不对外开放的，您是个例外。”
原来，里面壁画描绘的是藏传佛教密教欢喜金刚佛双身双修的内容。因为内容涉及男女不同性别的不同修炼方式等，引起了不法分子的好奇心，不久前，两名盗窃分子用胶贴法盗剥了两幅壁画。尽管抓到了犯罪分子，但国家珍贵文物已经遭到破坏。
段文杰说：“像这样的密宗洞窟，现在连印度和西藏都没有遗存下来。”
赵朴初说：“对这些绝世的特级洞窟，我们考虑以后要重新密封，因为只有在特殊的条件下，壁画才能得到有效的保护。”
离开莫高窟洞窟，赵朴初在贵宾室参观敦煌遗书写件原件。
段文杰对赵朴初说：“朴老，这里所有文物对您都是公开的，您就慢慢看吧。”
接下来，工作人员小心翼翼地将唐朝人手抄的佛经展现在朴老的面前。看着看着，赵朴初眼睛一亮，说：“你们看，这上面还有简化字，可见在唐代人们就使用简化字了，而不是我们现代人才开始搞啊。”大家发出一阵啧啧的赞叹声。接着，赵朴初又发现了几个简化字。他更高兴了，像小孩子发现了秘密一样。
9月21日，赵朴初夫妇乘京兰铁路列车返京。
