卫国人吴起是个很有争议的人。存在争议的不是他的军事才干，也不是他的政治才干，而是他的道德水平。
我们知道，战国之世，无用的贵族集团被摧毁了，继之而起的是有用的士人集团。而在完整而科学的选人用人制度产生之前（比如西汉的举孝廉、唐宋的科举制），士人要想出人头地，只能靠二张嘴：一是别人的嘴－－举荐，二是自己的嘴－－游说。
但由此也带来一个很严重的问题，有些良莠不齐的士人，为达目的，不择手段，而且手段比较恐怖与阴暗。这样，他们的所做所为，理当为后世所不耻。
吴起同样也遇到这个问题。
据说吴起的童年还是比较幸福的，家里很阔－－家累千金，典型的富二代。只是好吃懒做的吴起，一心想攀高枝，拿着金饭碗讨官做，这里塞一点，那里塞一点，结果是官没捞成，钱却全给捞光了。于是，在左邻右舍的眼里，吴起显然是这样一个人：败家子。
连家都管不了，还想做官管天下，什么人这是。
乡党的耻笑，让吴起无地自容，也给他造成极大的压力。
忍无可忍的吴起，有一天突然发起飙来，一口气连杀了三十多位诽谤者。自知闯下大祸的吴起回到家，对母亲说：“事已至此，我只得逃命去了，不混出人样，决不回来。”
据说吴起在自己的手臂上狠狠地咬了一口，以表明心迹。
吴起这一去，再也没有回来过。
吴起最初投身孔门高第－－曾子门下学儒学。可是不久之后，曾子把他赶走了。原因是吴起得知母亲去世的消息，竟然不回去奔丧。
要换成其他人，比如变通的子夏，可能不会太过拔高这件事。问题是，曾子不是一般的人，他是出了名的大孝子，侧身中国历史上有名的十二孝之一，他的眼里要能容得下这样的沙子，那才叫见鬼了。
这件事后来成为鲁国大夫攻击吴起的口实之一。
其实这事相当好理解，你想，吴起杀了那么多人，有那么多的仇家正等着报仇雪恨，他回得去吗？
被赶出师门的吴起不得已，只好改换门庭学起兵法。
吴起师从哪位高人学得兵法，正史没有明确记载。但我们不凡做一点有趣地推测。
根据历史的记载，吴起又是子夏的学生。而子夏门下有李克这样的法学家兼将战，我认为吴起极有可能是在子夏门下学得兵法的。当然这只是推测，至于在什么时间，什么地点，是否就在西河，或者其他什么地方，那就不得而知了。
其实，历史的神秘与有趣，有时就在这不得而知里。
学成文武艺的吴起，自然要货与帝王家，他第一站去了鲁国，并且在那里成功找到了工作。但很明显，吴起只是一个下级军官，与他心目中理想的卿相之位相距十万八千里。
这时，发生了一件事，给吴起的发迹带来了机会。
齐国大举进攻鲁国，打得鲁国渐渐招架不住。实在没辙了，鲁君遂想起吴起，这个人平常在耳边絮絮叨叨个不停，好象挺会打战，不如让他试试，或许能摆平当前的局势。
可是鲁君在发现吴起之军事才干的同时，也发现了另一个很严重的事实：吴妻是齐国人。于是，对吴起的忠诚度表示深度地担忧。
据说，吴起干了一件事－－杀妻求将。
吴起的“病根”就这样落下了，后来成为鬼魅一样的把柄。
