正月里的成都，虽然已经进入初春，阳气开始上升，但仍还处在乍暖还寒的时节。冷飕飕的凉风伴着潮乎乎的寒气，在城中飘来荡去，尽管人们无法寻觅它们的踪影，可却时时处处都能感觉到它们的存在。刚刚冒出地平线的旭日，仿佛是一位弱不禁风的娇嫩女子，似乎经受不住这阴冷潮湿空气的折磨，被冻得满脸绯红，微微颤抖，羞怯地望着晨雾笼罩中的成都。
一个多时辰以前，卫瓘采取突然袭击的手段，收取了毫无防备的邓艾父子，打破了钟会妄图置他于死地的阴谋。如今，邓艾父子已成为笼中之虎，被关押在蜀郡太守府的后院之中。然而，如何才能顺利地把邓艾父子押解出成都，送往洛阳，又成了他伤脑筋的问题。
卫瓘来到成都已近一个月了，清楚地觉察出邓艾在陇右之军中具有很高的威望；这种威望是在长期的共同奋斗中逐渐形成的，是任何人在短期内也无法替代的。从昨晚陇右之军诸将的表现上看，除了师纂之外，其他的将领对收取邓艾父子均态度暧昧，并隐约透露出一种不可理喻和不服气的神情，只是迫于魏帝诏书和司马昭手谕的巨大威力，才不得不屈服。如果说，陇右之军诸将因有种种顾忌，不敢违抗朝命，只好勉强保持中立；可那众多的无所顾忌的普通兵士，一旦发觉他们所敬重的主将已被收取，难保不群情激愤，在成都闹起事来就在卫瓘忧心忡忡之时，他最担心的事终于还是发生了：三四千名陇右兵士，手持刀枪，出现在蜀郡太守府外，吵闹着要见邓艾。兵士的喊叫声一阵高过一阵，举起的刀枪在朝阳的映照下闪闪发光。看那阵势，大有冲人府中抢夺邓艾父子的劲头！
这些前来闹事的兵士，皆为邓忠的部下。尽管陇右之军的大多数兵士仍被他们的将领关在兵营里，尚不知道军中发生的巨变。但邓忠所统领的兵士却是群龙无首，失去了约束和控制，很快就发觉邓艾父子已被军司卫瓘捉拿进了蜀郡太守府。于是。他们都大为愤慨，一呼百应，整队来到了此处，企图以武力相威胁，迫使卫瓘放掉他们所敬重的邓艾父子。
府外陇右兵士的吵闹声传人府中，惊动了卫瓘，使他更为忧虑。他一面命令府内的兵马严加戒备，以防不测；一面紧张地思考着对策，以渡过这道难关。仅凭他手下的这点兵马，要想制服那些闹事的兵士，是根本不可能的，而只能是火上浇油，激怒那些兵士，惹出一场大乱；闹得不好，还可能引起兵变。不仅使他前功尽弃，甚至还会使他丧命于乱军之中！看来，用硬碰硬的办法是行不通的……派人潜出城去向钟会求援，让其提兵前来接应？这是远水难救近火，只怕救兵尚未到达，此府就已被那几千愤怒的陇右兵士夷为平地；更为可怕的是，阴险的钟会得知此事后，不仅不会领兵前来接应，反而会幸灾乐祸、落井下石，暗中进行煽风点火，扩大事态，从中渔利……眼下，惟一可行之法就是以柔克刚，先设法劝退那些陇右兵士，然后再另图良策！
经过一番紧张的思考和反复的权衡利弊，卫瓘最后作出了决定：铤而走险，轻装出府，去劝说那些前来闹事的陇右兵士！
此时，那些围在府外的陇右兵士已经等得有些不耐烦了，挥舞着刀枪，吵嚷着要冲进府去。就在这千钧一发的紧要关头，紧闭的府门打开了。卫瓘身着便服，赤手空拳，只身一人出现在府门外的台阶之上。他双手抱拳，向着吵吵嚷嚷的陇右兵士拱着手，高声说：“陇右之军弟兄！我等皆大魏之臣民，奉天子之诏与相国之命，背井离乡，远征巴蜀。上赖天子洪福与相国神威，下靠诸位弟兄舍生忘死，奋力作战，方成就今日之功业！汝等皆为有功之人，班师回朝以后，定会受到朝廷重赏，衣锦还乡，光宗耀祖……”
卫瓘刚说到这里，那些陇右兵士就忿忿不平地喊道：
“邓太尉忠心耿耿，功高盖世，尚且遭此不幸。我等乃卑微之兵，贱如草芥，还何谈衣锦还乡、光宗耀祖？”
“邓太尉创立了不世之功，本应付之竹帛，名垂青史，为何却落此下场，天理不容！”
“邓太尉乃三朝元老。功勋卓著。何罪之有？竟然遭此横祸，真是天大之冤枉！”
卫瓘扫视着那些义愤填膺的陇右兵士，听着那些慷慨激愤的话语，知道众怒难犯，忙知趣地说：“诸位弟兄所言甚是！瓘与邓太尉多年同朝为官，深知其智勇兼备、谋略过人，而且忠贞不贰、尽心报国，为官时政绩显著，为将时战功累累；尤其是此次领兵伐蜀，更是用兵如神，出奇制胜。邓太尉实为国之栋梁、军之支柱……”
卫瓘正说着，兵士中又有人高喊道：“卫军司既然知道邓太尉乃忠臣良将，为何却要将其收取，送往洛阳？”
卫瓘装出一副万般无奈的样子，惋惜地说：“常言道：君要臣死，臣不死乃为不忠；父要子亡，子不亡乃为不孝。瓘是朝廷命官，只能惟朝命是从。今有天子诏书与相国手谕至此，命瓘收取邓太尉父子，送往洛阳。故而，瓘虽明知邓太尉冤枉，但也不敢抗命不遵，只好违心奉命。不过，弟兄们请放心，当今天子与相国皆圣明之主，绝不会轻信那些奸佞小人之谗言。此次命瓘将邓太尉父子送往洛阳，实为让邓太尉与那些奸佞小人当堂对质，以辨别真伪。古语云：邪不压正，奸难蔽忠。邓太尉乃坦荡君子、忠义之人，所作所为皆利国利民，无负天子与相国之重托，有何惧哉！此去洛阳，只不过是一场虚惊耳，绝无任何危险。孔夫子有言：‘岁寒，然后知松柏之后凋也。’邓太尉有松柏之节，岂畏惧一时之风寒？待到真相大白以后，更能显示出邓太尉之英雄本色！”
卫瓘不带一兵一卒，轻装而出，已赢得了那些陇右兵士的好感；后见他对邓艾颇为推崇和敬重，使陇右兵士心中的火气又消除了一些；听了这番合情合理的话以后，不少人心中已经为之所动；只有少数人仍旧放心不下，担心地说：“不怕一万，就怕万一。万一天子与相国被那些奸佞小人所蒙蔽，冤屈了邓太尉，又该如何是好？”
陇右兵士这种情绪上的微妙变化。使卫瓘暗自高兴。他提高了声调，郑重地说：“弟兄们放心。瓘身为军司，自应秉公而行，岂能让那些奸佞小人之阴谋得逞？瓘将表奏天子与相国，言明邓太尉灭蜀之功，为其洗去冤屈；并愿以我之官爵与全家老小性命，为邓太尉担保！”
诚实而单纯的陇右兵士并不晓得卫瓘的险恶用心，对其信誓旦旦的表白信以为真，胸中的义愤不知不觉消失了大半。他们有些不知所措地望着卫瓘，窃窃私语着。
老练的卫瓘见此情形，知陇右兵士已经有了退散之意，连忙趁热打铁地说：“弟兄们对邓太尉一片赤诚之心，瓘深为理解。然而，对弟兄们此种举动，瓘却不敢苟同。弟兄们试想一想：朝中那些奸佞小人正为诬陷邓太尉有不轨之心寻找证据，汝等如此一闹，岂不是要授人以柄，使邓太尉有口难辩，也使瓘欲为邓太尉洗去冤屈而无能为力？故而，请弟兄们以邓太尉为重，速速散去，切莫为逞一时之义愤，而把事情搞糟，造成弄假成真之后果，使亲者痛而仇者快。”
卫瓘的这一招确实起到了非同小可的作用，使陇右兵士意识到：再闹下去只能是适得其反，不仅解救不了他们所敬重的邓艾，反而会给邓艾造成更大的麻烦。为此，他们沉默了片刻，最终还是听从了卫瓘之言，纷纷退散而去。
卫瓘劝退了那些试图劫夺邓艾父子的陇右兵士，返回大堂，一边命人赶做槛车，一边遣人去打探钟会的消息。时间不长，探子回报：钟会已率领大军逼近成都，距城五里下寨。
卫瓘闻此消息，先是大吃一惊，继而庆幸地说：“钟会来何速也！我若稍作犹豫，迟动半日，性命休矣！”
钟会率领着大军，连夜赶赴成都，太阳出山之时，已经完成了对成都的包围，并大张旗鼓，造成了一种围攻成都之势，企图以此来惊动邓艾，促使其据城而反，为他讨伐攻击邓艾制造理由和借口。
钟会在城北五里安扎下大营以后，一面命全军严密监视成都，发现有异常情况立即来报；一面遣人潜入城内打探邓艾与卫瓘的消息，以便决定下一步该如何行动。
昨日午后，卫瓘赌气离开了雒城以后，钟会心中就暗自得意，以为卫瓘中了他的借刀杀人之计，他可以一箭双雕，趁机除掉邓艾和卫瓘这两个政敌，独吞灭蜀之大功。他私下里认定：仅凭卫瓘手下的那一点兵马，无论如何也是收取不了邓艾父子的。摆在卫瓘面前的道路只有两条：一是不自量力，与邓艾进行硬拼，结果被邓艾所杀；二是投靠邓艾，向其告密，并与其一起进行反叛。而邓艾也只有两条路可走：要么束手就擒，被押回洛阳送死；要么奋起反抗，在成都被杀。不管卫瓘与邓艾走哪条路，最终都难逃一死……如今面对着举目可望的成都，他不由得又有些想入非非了！
巳时左右，潜入城内的探子尚未返回大营，钟会却意外地收到了卫瓘派人送来的书信。起先，他还以为是卫瓘已经陷入了绝境，遣人来向他求援，心中不禁一阵欣喜。可是，他打开卫瓘的书信，仔细一瞧，又不禁大惊失色。书信中写道：
……托天子与相国之神威，瓘已于黎明时分率兵袭击邓艾住所，未动一刀一枪，已将邓艾父子生擒活捉，随后便可槛车送往洛阳，听凭相国发落……陇右之军将士，对收取邓艾父子虽有所不解，但经过瓘反复劝解，晓之以情理，喻之以利害，亦无过激之举动。现城内军心稳定，秩序井然，全军将士各守其职，成都之民安居乐业。特告知钟司徒，并望钟司徒勿以此为念……
读罢卫瓘的书信，钟会大为惊愕。他万万没有想到：深谋远虑的邓艾竟如此疏忽大意，遭到了卫瓘的暗算，束手就擒；兵微将寡的卫瓘竟如此大胆果断，铤而走险，一举收取了邓艾父子；邓艾苦心经营了这么多年的陇右之军将士竟如此愚蠢，轻易地相信了卫瓘的花言巧语；他精心策划的“一箭双雕”之计，竟因此而被挫败，使他独吞灭蜀之功的如意打算又成为画饼！
这一出人意料的变故，不仅打破了钟会的美梦，而且还把他置于了进退两难的境地。他只是奉命协助卫瓘收取邓艾父子，如今邓艾父子已被收取，他还有何理由进入成都？再者，卫瓘的书信中也毫无邀他入城之意，他若是硬要入城，势必造成图谋不轨之嫌，让卫瓘抓住了把柄……就此罢休，退兵雒城？一则他未酬其志，心中不甘，不愿就这样败在卫瓘的手下，把收取邓艾父子之功拱手让给卫瓘；二则他兴师动众而来，两手空空而返，岂不是要让全军将士耻笑，小瞧于他……
就在钟会瞻前顾后、患得患失之际，他的侄子钟邕进帐禀报：“相国府左司马夏侯和与骑士曹属朱抚，赍相国手谕来此，现在营门外等候。”
钟会闻听司马昭遣使至此，不敢怠慢，只好把邓艾和卫瓘的事情暂时放在一边，吩咐着钟邕：“速去请夏侯和与朱抚到大帐相见！”
钟会在伐蜀之前虽为朝中的司隶校尉，并非司马昭的属官，但他却天天出入于大都督府，终日围着司马昭打转，因此对司马昭的属官皆异常熟悉。他知道，夏侯和与朱抚虽然官衔不高，但却是司马昭的亲信之人，是万万得罪不起的。于是，他一见夏侯和与朱抚走进大帐，就急忙迎上前去，紧紧拉住他们二人的手，亲热地问寒问暖，恰似见到了久别重逢的老朋挚友。
一阵寒暄之后，夏侯和与朱抚才取出司马昭的手谕，交给钟会。钟会接过司马昭的手谕，并没有拆阅，而是认真地叮嘱着钟邕：“夏侯司马二人一路奔波，鞍马劳顿，汝先带他们去用饭歇息，好生款待。待我忙完军务，再摆设酒宴，为夏侯司马二人接风洗尘！”
骑士曹属：官名，骑士曹为相国府诸曹之一，该曹置掾二人、属一人。
钟邕带着夏侯和与朱抚离开大帐以后，钟会才拆开司马昭的手谕，认真地阅读起来。手谕中写道：
……邓艾阅历深广，老谋深算；其所统陇右之军久经沙场，能征惯战。我恐邓艾不肯从命，而以武力相抗拒，故而遣中护军贾充率领一万兵马奔赴汉中，屯兵于乐城，以防不测。我亲提十万大军，奉天子驾幸长安，以为司徒之后援。司徒可无忧也！相见在近，余不一一。望司徒好自为之，无负我之重托！
钟会阅罢司马昭的手谕，犹如被人从背后狠狠地捅了一拳，不由得大惊失色，吓出了一身的冷汗。他双手剧烈地抽搐了一阵，把司马昭的手谕抖落在地，仿佛见到了一种妖物鬼符似的，惊恐不安地盯着它，好久才自言自语地说：“怪哉！异哉！实在令人不可思议！”
钟会正自语着，钟邕安排好夏侯和与朱抚以后，重又返回大帐。他见钟会面如土色，口中念念有词，困惑地问：“叔父何故如此惶恐，莫非京中出了大事？”
钟会揩去额头上的冷汗，指了指飘落在地的司马昭的手谕，有气无力地说：“汝看后自会明白。”
钟邕从地上拣起司马昭的手谕，反反复复地看了好几遍，仍看不出其中的奥妙。他疑惑地打量着钟会，莫名其妙地说：“以侄儿之见，相国只不过是为防邓艾以武力相抗拒而已，叔父为何竟如此惊慌？”
“唉——”钟会哀叹了一声，忧心忡忡地说：“我所统之兵马五六倍于邓艾所统之兵马，若是只为收取邓艾，相国知我能独自办理，何劳他亲自统兵外出？我跟随相国多年，深知其疑心深重。此次其大动干戈，奉天子御驾亲征，屯重兵于长安与汉中，绝非仅为防备邓艾以武力相抗拒，而是怕我拥兵自重，占据巴蜀而不返。故而，我不能不忧心如焚，惶惶不安！”
经钟会这么一解释，钟邕方恍然大悟，感到事情的严重性，焦急地说：“既然如此，叔父应快想对策才是！”
钟会沉思了片刻，低声地说：“汝速去请姜伯约，让其秘密来此处议事，切勿惊动他人！”
钟会虽已年近四旬，但却至今膝下无子。为此，他收养了其同父异母之兄钟毓的四个儿子：钟邕、钟毅、钟峻、钟迪。此次，他身为主将，领兵伐蜀，本欲把此四人都带在身边，作为帮手。可他又怕因此而引起司马昭的猜疑，只好改变了初衷，仅让钟邕随军出征，而把其余三人留在洛阳作为人质。本来，钟邕只是作为一般将领，统领着三千兵马，随军作战。然而，自大军人蜀以后，他逐渐发现羊琇、胡烈等一班将领，每每与他见解相左，使他有些越来越不放心。于是，兵进雒城之后，他便把钟邕调至身边，统领中军兵马，时刻紧随在他的左右，以保护他的安全。正因为有这种特殊的血缘关系，使钟邕对钟会惟命是从。毫无二心。他按照钟会的叮咛，把姜维悄悄地领进中军大帐。
钟会一面请姜维入座，一面严厉地吩咐钟邕：“汝带一百名兵士，距大帐三十步外放哨，无论何人求见，一律回绝，若有敢擅闯中军大帐者，立斩之！”
钟邕奉命而去，大帐内只剩下了姜维与钟会。姜维瞅了一眼钟会，见其面色焦躁，神情惊慌，就拱着手小声地说：“司徒唤维至此，不知有何驱使？维虽不才，但愿竭尽心力，为司徒效劳，即使肝脑涂地，亦在所不惜！”
钟会与姜维相对而坐，偷觑了下姜维，先把卫瓘的书信交给了他，试探着说：“卫瓘已经顺利地收取了邓艾父子，使我等计谋遭挫。当今之计，该如何是好？”
姜维把卫瓘的书信细读了一遍，小心翼翼地说：“司徒莫非在为进退而烦恼乎？”
“正是。”钟会微微颔首，谨慎地问道，“以伯约之见，我应进入成都为妥，还是回兵雒城为宜？”
“这……”姜维迟疑了一下，吞吞吐吐地说，“以维之见，司徒既不可贸然进入成都，亦不可轻易回兵雒城，而应在此按兵不动，以静制动。”
钟会一怔，半信半疑地说：“伯约之意是……”
姜维瞥了眼钟会，沉稳地说：“卫军司已把邓艾父子收取，司徒若立即领兵入城，必然会引起卫军司之猜疑，生出事端。司徒如回兵雒城，来往奔波，无功而返，又会在军中产生非议，于司徒威望不利。故而，还是按兵不动为妙。维以为，卫军司虽已花言巧语暂时蒙骗过陇右之军将士，但却难以持久，待他们醒悟过来，必然会再度寻衅闹事；再加之司徒率大军兵临城下，更会令陇右之军将士心中愤然，起而反抗。据维猜测，司徒只要把成都围困往，少则一二日。多则三五日，城内必乱；只要城中一乱，司徒就可趁机而动。”
钟会之所以先把卫瓘的书信交给姜维，是要进行投石问路，以此来试探姜维是否愿意真心助他。听了姜维这番话后，他胸中的疑虑顿时消失了。就又取出了司马昭的手谕，交给姜维，真诚地说：“知会者，乃伯约兄也！请伯约兄再细观此手谕，助我作出决断。”
姜维把司马昭的手谕反复地看了好几遍，偷偷地瞟了钟会一眼，沉思良久，一言不发。
钟会见姜维沉思不语，不由得暗暗着急，迫切地问：“伯约兄何故不言？”
“唉——”姜维深深地叹了口气，缓慢地摇摇头，面露为难之色，欲言又止。
钟会眼巴巴地盯着姜维。催促着说：“伯约兄不必为难，有话直说无妨。”
姜维面沉似水，犹豫了片刻，低沉地说：“司徒博览群书，精通典籍，岂不知‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’之理？何不急流勇退，以全功保身……”
钟会不禁大为惊讶，诧异地问：“伯约兄何出此言？”
“此乃愚兄真心为司徒着想也。”姜维面色冷峻，十分认真地说，“司徒才学出众，韬略超群，计谋高妙，算无遗策。司马相国能有今日之权势，皆赖司徒为其出谋划策也。今司徒功德盖世，威名远扬。民赞司徒之功德，主畏司徒之谋略。古语云：功高震主。司徒若不审时度势，功成而身退，只怕难以自保。昔日之范蠡因放弃功名富贵而得善终，文种因功成未退而遭杀身之祸！难道他们皆是暗主愚臣哉？非也！此乃利害使之然也！前事不忘，后事之师。司徒已经功成名就，威德显著，何不仿效范蠡，泛舟五湖，漫游山川，不仅可以避灾免祸，而且还可传为佳话……”
“伯约兄言之远矣。”钟会没等姜维把话说完，便连连摇起头，微笑着说，“我今尚未满四旬，如日中天，光热正盛，恰是进取之时，以创立不世之功业，岂能半途而废，功亏一篑？况且以当今事势而论，亦未必如伯约兄所言之危重，我何必要急流勇退，抱憾终生！”
姜维打量着钟会，犹犹豫豫地说：“如此说来，只怕司徒祸不远矣！”
钟会淡淡一笑，不以为然地说：“何以见得？伯约兄言之过重矣。”
“并非愚兄庸人自扰，杞人忧天，相传范蠡知越王勾践”不可与共乐，乃功成身退，归隐五湖（今太湖）。
功成之后，范蠡劝文种与他一起归隐。文种不听范蠡之言，后为勾践所迫而自杀。而是……姜维晃动着司马昭的手谕，忧心忡忡地说，“司徒乃至聪至明之人，岂能看不出此道手谕中充满杀气，此道手谕后面隐藏着十余万大军？相国已对司徒大为猜疑，故而亲统重兵奔赴长安，以断司徒归路。螳螂捕蝉，黄雀在后。司徒切莫掉以轻心，以免身受其害！”
“此事我岂能不知！”钟会冷笑几声，有恃无恐地说，“纵然如此，我又有何惧哉！我如今威震西蜀，猛将锐卒皆在我手中，焉能任人宰割，坐以待毙！不知伯约兄肯鼎力助我否？”
“司徒待维恩重如山，以兄相称。维如若不竭尽心力以助司徒，天理不容！”姜维用感激的目光瞅着钟会，发誓般地说，“维能活到今日，已是幸运。生死对于维来说，已无关紧要。司徒如有用维之处，尽管吩咐，维定以死相报！不知司徒有何筹划，请赐教一二。”
“有伯约兄此言，我无忧矣！”钟会压低了声音，咬着牙根说，“司马昭既然不仁，就休怪我不义。他大兵压境，断我归路；我就反戈相击，与之抗衡。看他能奈我何？此事若成，我便可得天下；事若不成，我亦可退保巴蜀，据险而守，仍可做刘备第二！不知伯约兄意下如何？”
“司徒之谋甚佳！”姜维两眼放出异样的光芒，兴致勃勃地说，“司徒功名盖世，不可复为人下。以司徒之智谋与属下之兵马，定可击败司马昭，成就大业！只是司马昭乃有备而来，不可仓促图之，需作长远计议，方为稳妥。”
“伯约兄所言极是！”钟会目不转睛地盯着姜维，恳切地说，“以伯约兄之见，如何才可成就大业？”
姜维低下头去，思忖了一阵，镇定自若地说：“司徒起兵讨伐司马昭有三利：其一，司马氏父子兄弟大逆不道，目无朝廷，擅行废立之事，篡权弑君，当今天子对其心怀怨恨；其二，司马昭独揽朝政，专横跋扈，藐视群臣，满朝文武久欲图之；其三，司马昭虽统有重兵，但兵多而不精，将广而无谋，难经大战。然而，司徒若另立旗号，与司马昭分庭抗礼，亦有三弊：其一，当今天子在司马昭掌握之中，司马昭可挟天子以号令天下，调集全国兵马；其二，司马昭占据中原与关中，地域辽阔，物产富饶，军资粮草充足；其三，司徒所统将士虽能征惯战，但皆为中原之人，思恋故土，不愿客居巴蜀，久则生变。有鉴于此，司徒应扬长避短，化弊为利，方能立于不败之地，成就大业。”
钟会边听边连连点头，对姜维的分析深为信服，再次恳切地问道：“以伯约兄之见，如何才可扬长避短、化弊为利？”
姜维对此似乎早有准备，立刻答道：“司徒虽可以武力与司马昭相抗衡，但绝不可过早自立旗号，以免落个叛逆之恶名；司马昭可挟天子以号令天下，司徒亦可假借新亡郭太后之遗诏，名正言顺起兵讨伐司马诏；司徒应尽快占据成都，控制巴蜀，以此为立足之地，进而夺取汉中、关中与中原。如此一来，大业可成就也！”
钟会越听越高兴，赞叹地说：“人言伯约兄深得诸葛武侯之真传，韬略超群，智谋高深。今闻伯约兄之言，果如其然。我有伯约兄相助，则如虎添翼，何愁不败老奸巨猾之司马昭！”
