“原文”
臣闻王德圣政，不忘人之功，采其一美，不求备于众。故高祖赦蒯通而以王礼葬田横，大臣旷然，咸不自疑。夫大将在外，谗言在内，微过辄记，大功不计，诚为国之所慎也。故章邯畏口而奔楚，燕将据聊而不下。岂其甘心末规哉，悼巧言之伤类也。
窃见故伏波将军新息侯马援，拔自西州，钦慕圣义，间关险难，触冒万死，孤立群贵之间，傍无一言之佐，驰深渊，入虎口，岂顾计哉！宁自知当要七郡之使，徼封侯之福邪？八年，车驾西讨隗嚣，国计狐疑，众营未集，援建宜进之策，卒破西州。及吴汉下陇，冀路断隔，唯独狄道为国坚守，士民饥困，寄命漏刻。援奉诏西使，镇慰边众，乃招集豪杰，晓诱羌戎，谋如涌泉，势如转规，遂救倒县之急，存几亡之城，兵全师进，因粮敌人，陇、冀略平，而独守空郡，兵动有功，师进辄克。铢锄先零，缘入山谷，猛怒力战，飞矢贯胫。又出征交阯，土多瘴气，援与妻子生诀，无悔吝之心，遂斩灭徵侧，克平一州。间复南讨，立陷临乡，师已有业，未竟而死，吏士虽疫，援不独存。夫战或以久而立功，或以速而致败，深入未必为得，不进未必为非。人情岂乐久屯绝地，不生归哉！惟援得事朝廷二十二年，北出塞漠，南度江海，触冒害气，僵死军事，名灭爵绝，国土不传。海内不知其过，众庶未闻其毁，卒遇三夫之言，横被诬罔之谗，家属杜门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲怖栗。死者不能自列，生者莫为之讼，臣窃伤之。
夫明主于用赏，约于用刑。高祖尝与陈平金四万斤以间楚军，不问出入所为，岂复疑以钱谷间哉？夫操孔父之忠而不能自免于谗，此邹阳之所悲也。《诗》云：“取彼谗人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊。”此言欲令上天而平其恶。惟陛下留思竖儒之言，无使功臣怀恨黄泉。臣闻《春秋》之义，罪以功除；圣王之祀，臣有五义。若援，所谓以死勤事者也。愿下公卿平援功罪，宜绝宜续，以厌海内之望。
“译文”
我听说王者之德，圣人之政，不忘人的功劳，取人之一美，并不求全责备。所以高祖赦免蒯通而用王礼安葬田横，大臣们心中旷然，都不自感疑惑。大将在外，谗言在内，专门挑剔人家小过，而不计人家的大功劳，这是国家所应慎重的。所以章邯害怕谗言而降了项羽，燕将攻下聊城后因害怕谗言而不敢回去。难道他们是甘心出此下策吗？可恨的是巧言伤害善人啊。
我看到已故伏波将军新息侯马援，是从西州选拔出来，钦慕圣贤忠义，崎岖险难，冒着万死，孤立在群贵之间，得不到一句帮助他的话，奔驰在深渊，进入虎口，他顾计什么呢？难道他知道要当七郡的使臣，得到封侯的福荫吗？八年，帝西讨隗嚣，大家都拿不定主意，众营也没有集结，马援提出进军路线并建议速进，很快就攻破了西州。
后来吴汉攻下陇西，冀路隔绝，只有狄道为国坚守，士民又饥又困，生死存亡悬于顷刻之间。马援奉诏西使，镇慰边塞群众，于是招集豪杰，晓谕诱导羌戎，谋略像涌泉一样涌现出来，形势像转圆石于万仞之山，这才解了倒悬之急，保存了几将失去的城邑，兵全师进，就地取得粮食，使陇冀都平定了，而马援独守空郡，出兵有功，进军就克敌制胜。在击破先零羌的战斗中，马援潜行山谷之中，愤怒猛战，小腿被箭射穿。马援在朝廷二十二年，北去边塞沙漠，南渡江海，触冒疫气，死于职事，名灭爵绝，国中不传。海内不知他有何过错，百姓没有听说他有毁伤，却遭到小人诬罔，横遭谗害，家属闭门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲战栗。死者不能陈述是非的实际情况，生者又没有人敢为他申冤，臣实感到悲哀。明智的君主厚于用赏，薄于用刑。高祖曾与陈平四万斤金来贿赂离间楚军，不问这些金怎样使用，难道是疑惑这些钱谷闲着没有用处吗？孔子那样忠诚也不能免于季孙之谗，这是邹阳感到悲痛的。《诗》说：“把那个诽谤者抓来，丢去喂豺狼虎豹。豺狼虎豹不吃，就丢到北国不毛之地。北国不要，说把他交给上天惩罚。”这是要让上天平息其恶。诸陛下留心小子之言，不要使功臣怀恨在黄泉之下。我闻《春秋》之义，犯了罪可以将功抵罪；圣王的祭祀，臣子有五种是应祀的。像马援，就是五祀中以死勤事的一种。愿陛下让公卿们评价马援的功和罪，看是应该绝嗣呢还是应该续嗣，以满足海内人的愿望。
“点评”
在最后的一次出征中，马援病逝。
梁松因以前看望马援疾病时，马援不搭理他而怀恨在心，于是借机陷害马援。光武帝听了之后，大怒，追收马援的新息侯印绶。
其实，马援是一个非常谨慎的人，他明哲保身，远离纷争，对子女后人也严格要求。主要表现在哪里呢？
起初，马援兄之子马严、马敦都喜欢讥议时事，喜欢对一些事情评头品足，乱说话，乱发表意见，并且与侠客们轻相交往，多结交一些三教九流。马援出征在外的时候，就曾经写信回家训诫道：“我想你们听到人家过失，要像听父母之名一样，耳可以听到，口不可说啊。喜欢议论人的长短，乱讥刺时政，这是我最厌恶的，我是宁肯死也不愿听到子孙们有这种行为的。”
即便是这么小心谨慎的人，死前还是遭到小人诬陷，死后更是有人无中生有。马援死后，有人立即上书诬告，说马援以前从南方载回明珠彩犀一类珍宝，据为己有。
光武帝听了举报之后，非常生气。马援的妻子和儿子们惶恐畏惧，不敢把马援灵柩运回旧坟地安葬，只买了城西的几亩地草草埋葬了事。宾客们也不敢去吊唁。
马严与马援妻子草索相连，自己绑了自己，到朝廷请罪。光武帝拿出梁松的诬告书让她们看，结果，这么一对质，才知是挟怨诬告。马援的家里人就上书诉冤，前后六次，辞意哀切，然后才得以安葬。
然而，真正给马援说话的人，是一个微不足道的小人物。那是马援以前的一个朋友。谁啊？朱勃。一个只做到县令的同郡好友。他见有人那么诬陷马援，气不过，就向皇帝上书，说了什么呢？说了上面的选文。
朱勃的话，实际上是总结了马援光辉的一生，细数了他的功勋种种，也列数了他所遭受的诽谤和不公。
当然，马援所遭遇的不公，还不止这些。
显宗将光武时期的名臣列将绘成图像，列于云台。永平初年，马援的女儿被立为皇后。因皇后的缘故，图像中独缺马援。
东平王刘苍看了看那些图，觉得很奇怪，就对光武帝说：“为什么不画伏波将军的像呢？”伏波将军的功劳，那还用说吗？在朝中百官中，那可是可圈可点、无不交口称赞的啊。为什么有别人，而独没有他？
光武帝笑而不言。马援是光武帝刘秀的老丈人，是外戚，功苦劳高是不错，可是，这个光环呢，就不给他了吧，免得人家说闲话哩。
到永平十七年（74年），马援夫人去世，就更为其聚土为坟，植树为标记，建筑祠堂。
建初二年（77年），肃宗派五官中郎将持节追加册封，谥封马援为忠成侯。
史官评论道：马援腾声名于三辅，周旋于二帝，至定计立谋，以辅佐天子，怀着为国效劳的愿望累立战功，这是千载一时的机遇啊。然马援戒人之祸，是很明智的。但他却不能自免于谗隙。
在这篇洋洋万言的《后汉书·马援传》中，作者对马援的描写是极其详尽的。人物性格饱满，细节生动翔实。《后汉书》中如此工笔细描的人物为数不多，由此可以看出作者对马援这个人物的敬重。马援一生的际遇，是古时候重臣的范本，包括他的出身、奋斗、成功，以及遭遇等，无不具有代表性。马援，是《后汉书》中具有鲜明而饱满的性格的人物，饱受后人崇敬，也许，这也与他最后遭受到了不公平的待遇有关。
