一、最滑稽的天子
“原文”
圣公因往从牧等，为其军安集掾。
是时光武及兄伯升亦起舂陵，与诸部合兵而进。四年正月，破王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，斩之，号圣公为更始将军。众虽多而无所统一，诸将遂共议立更始为天子。二月辛巳，设坛场于淯水上沙中，陈兵大会。更始即帝位，南面立，朝群臣。素懦弱，羞愧流汗，举手不能言。于是大赦天下，建元曰更始元年。
“译文”
刘玄就往投陈牧等，做了陈牧手下的安集掾。
这时光武和他的哥哥伯升也在舂陵起兵，与各部合兵而进。地皇四年（23年）正月，破王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，并把他们斩了，称刘玄为更始将军。这时军众虽多但没有统一的指挥，各将领就共同商议立更始为天子。二月初一，在淯水边的沙滩上设立坛场，陈列军队，举行大会。更始即皇帝位，南面而立，接受群臣朝拜。
更始向来懦弱，见到这种场面，羞愧流汗，举着手连话都说不出来了。于是大赦天下，建年号为更始元年。
“点评”
刘玄字圣公，是光武帝刘秀同宗同族的兄弟。有一年，刘玄的弟弟被人给杀了，他气不过，就广结宾客，拉拢了一些小混混，打算将仇人给拾掇了，给弟弟报仇。后来，他结交的那些小混混犯了事儿，触犯了法律，于是官府便差人捉拿他。刘玄就来了个畏罪潜逃，逃到了平林，躲在外面不敢回来。
官府的人一看，人跑了，但是跑了和尚跑不了庙，干脆就把他的老爷子刘子张捉去，以此逼迫刘玄归案。
还要说刘玄，他的确有一些市侩俗人的小狡猾。俗话说百善孝为先啊，再怎么混，总不能见老爹被捉而不露面的吧？可是，一露面，人就被逮了，这要逮住，那还有个跑吗？刘玄想了想，便想出来了一个计策，装死吧。
于是就装死。装死，得装得像一点啊，刘玄就派人将自己的灵柩送回舂陵老家。官府一看，看来是真的死了，也就算结了案吧，于是就释放了刘玄的老爷子刘子张。从此刘玄就在外边逃匿。
那是王莽末年，举国上下起义的很多，这里一股，那里一伙的。在外畏罪潜逃的刘玄看了看，就投奔了一伙儿，做了陈牧手下的安集掾。后来，被称为更始将军。
这时候，刘秀和他的哥哥伯升也起义了。各方豪杰联合作战，将王莽打得个落花流水。群龙无首啊，经过商量，就拥立刘玄为天子。
大家拥立刘玄为天子，自然是考虑他是大汉皇室后人，真正的龙脉传承。于是，就在河边举行仪式，让刘玄登基称帝，称更始皇帝。
这个刘玄从小就是一个上不得台面的人物，生性懦弱，如今面南背北，接受群臣的朝拜，他哪里见过这么大的阵势和气派？他立即觉得很害羞，举着双手连一句囫囵的话也说不出来了。
刘玄就这么点儿出息。
到了后来，更始皇帝刘玄迁都长安，占了王莽的老巢。更始刚来到长安时，居住在长乐宫。有次他来到前殿，郎吏依次排列在庭中。更始看了看那阵势，又羞愧起来了，头埋得几乎都挨着席子了，不敢仰视。
随后跟来的那帮将士一到，这个更始皇帝竟然当着众人的面急切地问：抢到什么东西了？左右的侍从官都是长期在皇宫中担任职务的，都是见过大世面的人，听到这个皇帝竟然说这样土老帽的话，一个个都觉得非常惊讶，便面面相觑，目瞪口呆。这更始皇帝，整个儿一地痞习气，山贼土豹子，土老帽嘛！哪来的帝王气派？简直是滑稽至极了。
说起这个皇帝滑稽，他带的那帮子人也真够滑稽的。这个更始皇帝所封授的那些官爵，都是一些小人商人，还有伙夫厨师之流，封了官之后他们中的许多人穿着绣面衣、锦缎裤子、短衣，或者穿着妇女的大襟上衣，在路上嬉笑怒骂，简直是丑态百出。当时在长安城有歌讽刺说：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”
更滑稽的是，在决定迁都的时候，那帮子七长八短的人急匆匆行路，结果刚刚出发，李松奉引在前，马突然惊奔，触撞在北宫的铁柱门上，三匹马都给撞死了。
刘玄不但是一个上不得台面的人，还是一个心胸狭窄之人。
二、心有多宽天有多大
“原文”
五月，伯升拔宛。
六月，更始入都宛城，尽封宗室及诸将，为列侯者百馀人。
更始忌伯升威名，遂诛之，以光禄勋刘赐为大司徒。
“译文”
五月，伯升攻下宛城。
六月，更始入都宛城，尽封宗室及诸将，为列侯的达一百多人。
更始嫉妒伯升威名，把伯升杀了，以光禄勋刘赐为大司徒。
“点评”
伯升他们攻打下了宛城之后，各路势力兵打一处将打一家，共同的目标就是王莽。于是，更始就来到了宛城，把宛城当作了首都。定都宛城之后，刘玄就将宗室的人尽数封赏，总共提拔重用和重重赏赐的人，达到了一百多个。可是，有一个人功劳很大，这个都城宛城就是他给攻打下来的，但是，他不但没有得到封赏，还被刘玄给杀了。谁啊？伯升。这个伯升是谁呢？伯升就是光武帝刘秀的哥哥，曾经笑话刘秀只喜欢种地没有大出息的那位，他揭竿而起，一路斩杀，所向披靡。
更始是一个小肚鸡肠的人，心胸狭窄，容不下比自己强的人。伯升为人强悍，屡立战功，大有功高盖主之势，结果，更始嫉妒他的威名，就把他给杀了。从这一点来看，刘玄肚量很小。肚量有多大，就能容多大的天下。由此看来，这个刘玄也就那么回事，虽然现在是皇帝了，可是，他的天下到底能有多大，他的皇帝到底能坐多久，还是一个未知数。
到了后来，更始荒淫无度，不理政事，心急如焚的军帅将军豫章李淑上书规劝，说现在刚刚打败了贼寇，统一大业还远远没有实现呢，百官和执掌职事的官吏都应小心谨慎行使自己的职责。他好言相劝要更始抛弃以前的荒谬错误，正儿八经地做皇帝。结果，更始这个人忠言逆耳，听了那些话之后，不但不引以为戒，反而大为震怒，彻底听不得规劝，下令将李淑逮捕入狱。
你看，好不容易出来一个说真话的人，来规劝他，结果被他给关进监狱里去。真是好心无好报。这下好了，从那以后，大家的心都寒了，团结起来的力量，也就散了，天下四方纷纷怨恨叛变。更始几乎成为孤家寡人了，这已经注定了他的帝王之路的结局。
刘玄不但心胸狭窄，还是一个荒淫无度不成大器的人。
目录中没有三、荒淫无度
“原文”
更始纳赵萌女为夫人，有宠，遂委政于萌，日夜与妇人饮后庭。群臣欲言事，辄醉不能见，时不得已，乃令侍中坐帷内与语。诸将识非更始声，出皆怨曰：“成败未可知，遽自纵放若此！”韩夫人尤嗜酒，每侍饮，见常侍奏事，辄怒曰：“帝方对我饮，正用此时持事来乎！”起，抵破书案。
“译文”
更始纳赵萌女儿为夫人，很宠爱，于是把政事委托赵萌办理，自己日夜与妇人在后庭饮酒取乐。群臣有事想上奏于他，更始常常因喝醉了酒而不能接见，有时不得已，就命令侍中坐在帷帐内答话。
诸将听出来答话的不是更始的声音，出来后都抱怨说：“现在成败还不可知，为何放纵成这个样子！”韩夫人尤其嗜好喝酒，每侍奉更始饮酒，见到常侍奏事，时常发怒说：“帝正和我饮酒，你为什么偏偏拣这个时候来奏事呢？”起身，把书案都捶破了。
“点评”
刘玄娶了右大司马赵萌的女儿，很是宠爱。宠爱到什么程度呢？几乎天天都和夫人在后庭喝酒作乐，卿卿我我缠绵悱恻。
你说这才当了几天皇帝啊，就开始这么沉迷于酒色？天下还未定呢，就这么消磨了斗志，实在看不出这个皇帝还能坐多久。
刘玄成天不理朝政，把大事小情都托付给他的老岳丈赵萌来处理，自己每天都是喝得酩酊大醉。有人来奏请要事，总是见不着他的人。更可气的是，刘玄醉酒不见群臣也就罢了，可是他还在帐子后面安排个人，充当圣上，让那人代替他听奏请，答话做决定。
人的声音指定不一样啊。奏请事情的大臣一听，那帐子里传出来的声音和皇上不一样，就知道了事情的真相，无不叹息说道：“现在成败还不可知，为何放纵成这个样子！”
可是人家刘玄就是放纵成这个样子。
赵萌作为刘玄的老丈人，掌管朝中大权，更是趾高气扬，不可一世，作威作福。有人胆敢说他的坏话，提出不同意见的，他就会发飙生气，抽剑就刺。所以，朝廷内外，在赵萌面前，再也没有人敢说话。
后来，又一股势力成长起来。赤眉军立刘盆子为天子，来势凶猛。更始帝刘玄颓势已就，身边的人就密谋反叛。赤眉传下书信说：“如圣公肯降，就封他为长沙王。”说的这个圣公，就指的是刘玄。
几经挣扎，均是徒劳，刘玄就请降了。最后，被谢禄派亲兵带到郊外去牧马，偷偷地把他给绞杀了。
光武听到消息很是悲伤，他们本是同门兄弟啊，虽然刘玄当年不顾兄弟情分，因嫉妒而杀了伯升，可光武还是为他的死感到悲哀，于是，就令大司徒邓禹将他葬在了霸陵。一个荒唐可笑的更始皇帝，就这样结束了自己的帝王生涯，也结束了自己的人生之旅。
