六盘山并不算高，但却“仙气”十足。如果把发生在这里的故事按份量排排队，除了秦始皇与汉武帝曾登临六盘山以及魏征梦斩泾河老龙王、柳毅传书等神话故事外，大概成吉思汗及其子孙们的掌故可以坐头把交椅了。因为在这里出现了中国历史上空前绝后的现象———蒙古几代皇帝都曾驻跸六盘山。
六盘山，又叫陇山，跨越今宁夏、甘肃、陕西3省，绵延200余公里。六盘山最高峰米缸山海拔2931米。古时候，六盘山“岩嶂高深，不通车辙”，山上长满了茂密的松柏和竹林。传说，很久很久以前，山脚下有一座古庙，庙里有一个老和尚，每天晨钟暮鼓，终日念经。有一天，老和尚到山脚下小溪边提水，忽然看见一只梅花鹿在溪边饮水。梅花鹿见有人来便扭头就跑，老和尚随后紧追。梅花鹿仿佛有意逗引老和尚，跑跑停停，停停跑跑，人追它就跑，人停它也停。老和尚紧随着梅花鹿不知追了多长时间，抬头一看，已经攀上了山顶，山外美景，尽收眼底。这个故事传开后，这座山就被称作“鹿攀山”。因当地人讲话“，鹿”字与四五六的“六”字发音相同，再加上那盘旋而上的山势，渐渐地这座山的名字就由“鹿攀山”演变成了“六盘山”。当然这只是个传说。其实，《汉书·地理志》里早已有了“络盘道”（一作“络畔道”）的称谓，后转音为“六盘道“”六盘山”了。
蒙元时期，六盘山的政治格局是由成吉思汗奠定的。公元1216年冬，成吉思汗听取谋士郭宝玉的建议，从战略的高度来审视六盘山，并决定经营六盘山。11年后的1227年，也就是西夏即将覆灭的前夜，成吉思汗率师渡黄河由西道攻取临洮，于夏四月进入六盘山西侧的德顺州（今宁夏隆德县），并攻克德顺州。因攻取西夏的战事进展得比较顺利，成吉思汗遂于闰五月登上六盘山。此时的六盘山，正是山峦吐翠、绿波万顷、百花盛开的季节，他便决定在六盘山腹地凉殿峡纳凉避暑。凉殿峡是一道南北走向长达20多公里的峡谷。这里四面环山，群峰林立，怪石嶙峋，犹如天然屏障，隔挡出一方洞天。不远处有泾河之水穿谷底而过，水石相搏，浪花飞溅，潺然作响。近观四周山岩，藤条缠绕，青松倒悬。虽是盛夏时节，这里却清风习习，实在怡人。成吉思汗避暑凉殿峡，在这里搭起了蒙古包，飘起了各色各样的旗帜，往来奏报战况的战马络绎不绝。从此，成吉思汗选定了六盘山，也奠定了六盘山在蒙元统一过程中的历史地位。
明代《平凉府志》载：“隆德县南六十里，峡曰凉殿，元太帝避暑处。”《民国化平县志》亦载：“凉殿峡在县南四十里。峡内山名‘来王壕’，上有古庙、门墩、石条、石柱，均残缺不全。相传元太帝在此避暑，故名。”元太帝就是元太祖成吉思汗。现在，凉殿峡仅存一块约2000平方米的大平台子，几许石墩、石条，若干残垣断基。从明朝人编修的《元史》中，我们知道了一代天骄成吉思汗戎马一生、搏击一世的经历。他率领蒙古铁骑，以其卓越的军事才能和一往无前、不惜一切代价克敌制胜的坚韧精神，东征西讨，南攻北伐，所向无敌。从森林环绕的贝加尔湖到流水滔滔的申河（印度河），从咸海周围的大草原到古老中国的华北大平原，到处都有他战马驰骋留下的足迹。他一生向外扩张，征战欧亚大陆，令欧洲人至今道来仍是心有余悸。他以征西夏始，也以征西夏终，最后折戟六盘山。成吉思汗走了，回到蒙古草原上去了。但他经营六盘山的战略思想仍被一代代蒙古雄主承袭着。
宪宗蒙哥三年（1253年）七月，忽必烈“受京兆封地”。京兆，指今陕西西安一带。忽必烈受封京兆后，六盘山就成为他避暑议事、指挥南方军事行动的地点之一。是年，忽必烈在南征途中，出萧关（似应指唐时萧关县，约在今海原县李旺堡北），屯六盘山，不但在这里召见了著名天文学家、数学家王恂，还派人专程去凉州迎请喇嘛教萨伽派（红教）首领萨伽班智达。此时萨伽班智达已经圆寂，由其侄八思巴代叔应邀。《元史》上说，八思巴15岁那年，来到六盘山，拜见了忽必烈。忽必烈见到他非常喜爱，便把他留在身边。后来忽必烈受了佛戒。当了皇帝以后，封八思巴为“国师”，数年后，又提升为“帝师”“大宝法王”。
宪宗八年（1258年）四月，蒙哥大汗从今内蒙古东胜渡河南下征发南宋，也驻跸六盘山，并在这里召开了一个规模很大的会议，与会者是当时各郡县的郡守和县令。从史料上看，当时六盘山某地经过成吉思汗、忽必烈的先后经营，已成为一处具有相当规模和格局的行宫。这年七月，蒙哥汗离开六盘山继续南行。出于战略上的考虑，他南下征宋时，命亲信大将浑都海领兵2万留守六盘山，一方面与蒙哥汗的另一重臣、陕西行省左丞相阿兰答儿形成犄角之势，控制整个西北和四川地区；另一方面也为自己留下一支后援力量。由此可见，当时的六盘山地区不仅已辟有行宫，而且已成为蒙元帝国攻取南宋及四川的大本营。宪宗九年（1259年）七月，蒙哥汗死于阵中。次年四月，忽必烈即大汗位；至元八年（1271年），忽必烈定国号为元。至元九年十月，元世祖忽必烈封其三子忙哥剌为安西王，出镇长安，管理陕西、河西、四川和吐蕃诸处军政宪财一切事宜。第二年又加封忙哥剌为秦王，另赐金印，于开城（今宁夏固原市开城乡）建王府，置“开城军”数万人驻扎六盘山。开城是安西王夏天避暑之地，它离六盘山腹地不远。清代顾祖禹编著的地理名著《读史方舆纪要》载：开城安西王府建有“清暑楼”。《嘉靖固原州志》载：在旧开城西三里，辟有安西王养鱼处，又名莲花池。从开城遗址发现的大量遗物饰件材料和间接史料来看，安西王府当是一处城池壮阔、殿堂楼阁相继、亭台堂榭齐备、回廊曲径幽静的集园林与宫室建筑于一体的恢宏浩大的建筑。安西王忙哥剌于至元十七年（1280年）卒，其子阿难答袭封父位，仍冬夏往来于长安与开城王府之间。阿难答这个人在元朝中期的中国政治大舞台上可算是个举足轻重的人物，后文专述。
综上所述，从成吉思汗驻跸六盘山凉殿峡到安西王阿难答参与争夺皇权斗争的失败，才不过短短的80年的光景，而这80年间由六盘山地区生发出来的故事却是极其厚重的。所以，六盘山在一代代蒙古雄主的心目中，不仅仅是战略要地，也是一座神山、圣山。
