夏天庆十三年（1206年）正月，镇夷郡王李安全发动宫廷政变，取代桓宗纯祐，自立为帝，是为襄宗，改元应天，是西夏开国后的第七代皇帝。三月，纯祐暴卒，年不到30岁，在位13年，谥号昭简皇帝，庙号桓宗，墓号庄陵。李安全是崇宗秉常之孙，仁宗仁孝弟越王仁友之子，桓宗纯祐之堂弟。其父仁友在挫败任得敬分国的阴谋中立了大功，被封为越王。仁友去世后，其子安全上表请求表彰其父的功勋，并让他承袭越王爵位。谁知，纯祐不仅不许安全承袭爵位，反而降封他为镇夷郡王，从此兄弟生怨，矛盾激化。安全在纯祐生母罗太后的支持合谋下，废黜了纯祐，自立为帝。罗太后帮助侄儿安全登上皇帝宝座，而将自己的儿子废掉，其原因是桓宗纯祐是个胡作非为的无道昏君，为保住大夏国的江山社稷，罗太后不得已而为之。安全继位后，积极备战，随时准备迎击蒙古军的入侵。
这一年，蒙古奴隶主贵族在斡难河畔举行忽里勒台（大聚会的意思）大会，一致推举44岁的铁木真为全蒙古的大汗，并上尊为“成吉思汗”。“成吉思”是蒙古语，意为“四海”或“强大”的意思“；汗”是古代蒙古对君主的称呼。蒙古军首征西夏的主要目的是试探西夏的虚实和劫掠财物，其真正的战略意图还没有开始实施。夏应天二年（1207年），即铁木真继汗位的第二年秋天，又以西夏不肯向蒙古纳贡称臣和李安全废黜纯祐没有通报为由，成吉思汗亲率大军第二次攻伐西夏。此次进攻的主要目的是迫使西夏解除夏金盟约，臣服蒙古。这次，蒙古军进攻的目标直接指向西夏北方要塞斡罗孩城，企图攻下该城后，可以直逼西夏腹地兴、灵地区。斡罗孩城，也叫兀剌海城，位于今河套北狼山的山隘北口附近，是西夏北境防卫的重要军事据点，有重兵把守。蒙古铁骑的进攻在这里遭到夏军的顽强抗击，致使成吉思汗攻城受挫，再加之蒙古骑兵惯于野战而不谙攻拔城池之术，故经过40多天的苦战，才将斡罗孩城攻克。成吉思汗破城后，为了发泄自己的怨恨，下令屠城，将城中幸存者全部杀死，并派兵四处劫掠烧杀。夏襄宗安全调集右厢各路军队进行抵抗，阻击蒙古军继续深入，双方相持了5个多月。蒙古军见西夏兵势尚盛，抵抗顽强，加之粮草匮乏，不敢贸然深入，只好在次年二月引兵退回。夏军重新占领斡罗孩城。
蒙古军第二次征伐西夏，并没有达到预期的军事目的。一方面是由于西夏进行了顽强抵抗，其实力不可轻视；其次是斡罗孩城地处大漠南北的分界处，周围尽为沙漠戈壁，如果蒙古军继续南下，则又有荒凉的漠南砂磧、巍峨的贺兰山和天堑黄河等天然屏障，地势对蒙军不利。且该地区人烟稀少，靠劫掠以供军需的蒙古军如果遭遇抵抗，则难以长久相持。另外，令成吉思汗担心的是，如果不能迅速进入河套平原，威胁西夏腹里地区，金国就可能会乘虚进攻，使蒙古腹背受敌。所以，成吉思汗下令蒙古军大掠一番后，满载而归。
