1月：
15日，懿旨；命曾国荃等，详议两江河道治法。
2月：
5日，光绪帝行礼，祈谷于上帝。
7日，光绪亲政，诣大高殿拈香，于寿皇殿行礼，诣慈宁宫门外，率王公大臣蒙古王公等行庆贺礼；至太和殿，受王公大臣文武百官朝贺。颁诏天下，宣布西太后仍要“训政”（即执政）。诏书曰：朕继承大统，于今十有三年。即位之始，时事纷繁。仰蒙慈禧皇太后，念朕年幼，时事多艰，允廷臣垂帘之请，使朕从容念典，讲求政本，以仰副皇考文宗显皇帝（咸丰），皇妣孝贞显皇后（慈安太后），穆宗毅皇帝眷顾之隆……此复特颁懿旨，以朕典学有成，宜亲大政……我皇太后复以神器至重，朕初亲大政，决疑定策，尚待提携，允再训政数年……谨遵慈命，昭告天地宗庙社稷……惟天惟祖宗付予一人，懔然受命，顾名思义，视民，视群皆吾一体。
16日，清廷拨江苏漕米十万石，赈顺、直灾民。懿旨（西太后之旨）：购置机器，于天津鼓铸，一文一钱为率，京师之外，不得参差不齐。
25日，朝廷责命恭镗严剿“马贼”，并整顿现有练军；川、滇接修电线竣工。
3月：
4日，光绪祭大社大稷。
16日，总理海军事务衙门奏请兴造大沽至天津铁路。朝廷允之。
17日，赏唐炯巡抚衔，令其督办云南矿务。
26日，由清政府总税务司赫德受命委托之税务司金登干。在里斯本代表清政府与葡萄牙签订《里斯本议定书》：准许葡国永驻并管理澳门及属澳之地，与葡国治理他处无异；未经中国政府首肯，葡国永不得将澳门让与他国；鸦片税收各节，一体照英国在香港条款办理。
本月，西太后下旨：醇亲王奕备朝廷大政顾问。
光绪诏命各省认真整顿保甲制。
4月：
6日，光绪祀先农坛，亲耕耤田，三推毕再加一推，自此，每岁以为常。
19日，直隶总督李鸿章奏称，直属饥民甚众。朝廷提藩库银八万两赈济。免直隶文安等处无粮地租。
5月：
2日，命台籍内阁侍读学士林维源，督办台湾铁路及商务。开发台省利源。
6月：
23日，命前内阁学士洪钧充出使俄、德、奥国大臣；大理寺卿（掌司法）刘瑞芬充出使英、法、意、比各国大臣。
26日，奕勖、工部侍郎孙毓汶与法国公使查斯当继续议订界务专约五条，商务专约十条，其主要内容为：设龙州、蒙自等地为通商口岸；减少法国商货进出口海关关税五分之二，越南北方航行于中越之间商船只纳每吨钞银五分之一船钞，一切载货均免征税，以后此地区中国再与他国签订商约时，法国一体照办，不再协议。
7月：
本月：《益文月报》创办于汉口。前云贵总督刘长佑卒，谥“武慎”。刘长佑居官清廉，所得禄赐，用以抚恤战士。统兵三十年，未曾诛戮将佐，诸将亦畏服之。
沁河决口，直隶通州等十六州县大水。
8月：
10日，开州大辛庄河溢，淹山东省境。
19日，日蚀。
23日，永定河、潮白河先后溢出。
27日，增设福建澎湖镇总兵。
本月，赈河南南阳等处水灾。
广东开办水陆师学堂各一座。
9月：
7日，增设云南临安开广道。
13日，命道员黎庶昌充出使日本大臣。
10月：
本月，湖北沔阳等州县水灾，清廷留冬漕三万石赈济之；河南郑州下汛十堡黄河漫溢，河南下游水患达十五州县，待赈者一百九十万人；黄河溢流，南入于淮河，该河道总督成孚夺职留任。
11日，拨京仓米五万石，赈顺天、通州各属，截留京饷、漕折银三十万两，赈济河南省灾民。
17日，免陕西各府、厅、州、县前岁欠赋。
11月：
2日，清廷准西藏嚼征胡图克图入贡。
6日，命薛允升赴河南视察郑州河工。
8日，命李鸿藻往河南会察郑州河工。
11日，台湾正式建省，共三府一州，五十一县。
13日，朝廷允户部奏请，开郑州河工捐例。以李鹤年代理东河河道总督。原总督成孚留工效力。
18日，冯子材以疾辞职，朝廷不允，命留粤办理钦、廉防务。
本月，赈武陟、安县、云阳、皖北水灾，汉口、龙州火灾，建水通海雹灾。
12月：
3日，以善庆为福州将军，襄办海军事务，并管理神机营。免顺、直水灾各州县秋赋。
16日，命黑龙江将军定安为钦差大臣，会同东三省将军办理练兵事宜（此时穆图善已病故）。
28日，懿旨：阎敬铭、翁同龢、孙家鼐等人，均加恩开复（免除）革职留任处分。
30日，以皖北受灾，清廷拨安徽漕折、芜湖关常税共银十万两，备来年春赈。
31日，设置新疆伊塔道、伊犁府、霍尔果斯厅、塔城厅，并设道府通判、同知等官。
本年，朝鲜入贡。英、美人在上海创“广学会”。铁路公司在天津建成，由伍廷芳主持。
