1月：
14日，懿旨：准备皇帝入学读书，命内阁学士翁同龢、侍郎夏同善，授读于毓庆宫，御前大臣教习国语、满蒙语言文字及骑射之术。
18日，免浙江灾区新旧赋课。
19日，崇实攻破奉天“匪”首宋三好根据地沙河子，杀宋三好，朝廷下诏褒奖崇实。
20日，以盛京将军管理盛京兵、刑二部；奉天府尹，照各省总督加衔。
22日，从沈葆桢奏请，添设台北府知府等缺。
31日，光绪谕：各省宣讲《圣谕广训》（各皇帝谕旨选编），不得视为具文（官样文章）。
另谕各省督、抚：令各省学政，随日稽查科场，如有舞弊情事，即严行究办，以端士风而肃官方。
2月：
1日，因左宗棠奉命督办新疆军务，镇压回乱饷需不够，经两宫太后允准，借洋款一千万两。先是因东南海防紧急，有议放弃关外（玉门关）土地者，左宗棠力持不可，但军饷奇绌，各省协饷不继，遂允借此洋款以保关外土地。前后共借洋商民商一千数百万两，筹备一载后，劲旅陆续出关。
23日，四川“蛮匪”平定。
3月：
13日，福建建宁人民结盟聚会，以英国教士横行乡里，干涉政令，烧毁英国教堂。至1879年又毁掉英国迪口教堂。清政府媚外压内，以赔款“惩凶”结案。
23日，广西阳安土州判岑润清叛清，清廷命严树森平之。
25日，浙江东乡有众反抗官府。
29日，以天旱不雨，清廷下诏清理监狱。
4月：
1日，命吴赞诚以三品京堂督办船政。
6日，已革职之都司陈国瑞，遣戍黑龙江。
8日，免陕西六十六州县欠赋。
9日，清廷下诏：因慈安皇太后四旬万寿，停本年秋决（处决犯人）。命景廉在军机大臣上行走。
10日，以雨泽迟至，清廷谕命内外臣工直言阙失（朝廷欠缺过失）。
5月：
7日，免陕西进方物，免淮阳等属同治六年以前欠赋。
14曰：光绪帝开始到毓庆宫读书。
18日，赐曹鸿勋等三百二十四人进士及第、出身、同出身。
6月：
6日，以近畿（近京地区）大旱，清廷下谕抚恤直隶、山东、河南、河北等地饥民；并致力于捕蝗。
22日，赈济近畿旱灾。
31日，赈福建水灾。
本年，以旱情严重，朝廷命官员修省。
7月：
2日，本日雨。
4日，谕拨库银十万两，并截留山东粟米赈济近京旱灾地区。
15日，谕刘坤一：整顿防海练兵。
20日，刘锦堂收复乌鲁木齐（阿古柏一度占领之）。至11月收复北疆全土。刘锦棠（1844～1894）湖南湘乡人，字毅斋。初随曾国藩镇压太平军。1871年杀回民首领马化龙。1872年随左宗棠进军新疆，任提督。
21日，朝廷命文煜等，严惩传习邪术。
23日，云南腾越练军（选绿营兵以湘军之制编组之军，谓练军）据城反清，并攻克顺宁、云州。
28日，以李鸿章为全权大臣赴烟台，与英公使威妥玛议结马嘉理案件。
31日，安徽发生蝗灾。
8月：
8日，开云南实官捐买例。
11日，因生计无着，贪官勒索，苏、皖、鲁、豫民变纷起，清廷谕沈葆桢分兵捕剿，解散胁从。
本月，赈南丰、南昌、福建水灾；本年夏免淮阳等属欠赋、盛京同治六年以前欠赋、长芦各场同治十年以前灶课、直隶同治十年以来欠赋。
福建滨海飓风大作，延平府辖区大水，省城大火，广东省北部大水。
21日，上两宫太后徽号。
9月：
3日，东乡“匪首”袁廷蛟被杀。
10日，刘长佑、潘鼎新收复起事练军所占腾越各城，起事首领苏开先被杀。
13日，《烟台条约》于本日签定，历时年余之“滇案”结束。
早于1874年，英国政府以缅甸英军上校柏郎为首，组成一支武装探险队，自缅甸入中国云南省“探险”。该队约200人。英国驻华公使派翻译官马嘉理协助之。马嘉理自上海出发，经鄂、湘、黔、滇，于1875年1月中旬抵达缅甸，与柏郎会面。马嘉理经腾越赴缅后，当地民众即对其生疑，遂自发集众，准备阻止马嘉理等英国人入滇。2月初，马嘉理等四人由缅甸进入云南曼允，柏郎则率探险队自缅甸奔云南孟卯。柏郎行抵南平河时，受到当地民众堵截。马嘉理等抵达曼允后，得知柏郎受阻，未通告当地官厅，即往迎柏郎，闯入腾越厅境内。当日当地民众对马嘉理进行查问时，马嘉理竟持枪行凶，打死当地民众数人。民众见状，怒不可遏，齐拥而前将马嘉理等四人当场打死。柏郎见状，立即率队返回缅甸。
事件之后，英国公使威妥玛照会清政府，提出无理之解决办法六条，主要是共同调查该案；赔款白银十五万两；准再派探险队入滇；免英国商人正税与半税等。清政府对此予以拒绝；同时派云南巡抚岑毓英暂代云贵总督处理此案。至3月下旬，英国公使再次催逼清政府答应以上六条，尤其前三条，并以断交相威胁。清政府再次屈服于恫吓，基本同意前三条，使英国人取得对中国内地案件之参与权。清廷再谕云贵总督刘岳昭与岑毓英慎重处理，以息事宁人为原则。
1875年6月，英国政府电令威妥玛必须彻查此案。威妥玛接令后，更加嚣张，于8月11日抵天津会见李鸿章，要求：派一、二品大员亲往英国道歉，赴英途中，先到印度会商滇缅通商办法；降旨申斥岑毓英封疆大吏，并将此旨公布于报端；在谕旨中，凡遇英国二字，则抬写，否则即是轻慢英国。8月底，威妥玛又以绝交和调兵相威胁。清政府对此恫吓，又一次妥协，于9月初即明降谕旨，派兵部侍郎郭嵩焘赴英道歉，并申斥岑毓英失察，加派总理衙门大臣薛焕赴滇帮同办案。
威妥玛则寻机讹诈，大张其口，要求不断增多，条件强横，竟借口谕旨中无抬写英国二字，要求英国驻华公使随时得见皇帝；准公使与王、公往来；准公使游历禁地；加强公使与部院大臣往来；租界禁止抽厘；沿海、江、湖增开口岸；鸦片税各口划一；议定滇缅通商章程。清政府只答应滇缅通商章程之订立，其余均予拒绝。12月9日，清廷将腾越厅同知吴启亮、总兵蒋宗汉撤职。威妥玛在胡乱要求之同时，又极力电请英国政府出兵中国。1876年2月，英国政府自印度派蓝伯率英舰四艘来华增援。5月1日，威妥玛又提出中国大吏须去掉“攘外之心”；并谓此案责任全在参将李国珍、云南巡抚岑毓英，要求将其审讯，全不问马嘉理之挑衅与中国人民之自卫事实。清政府亦不敢分辩。6月初，英方又增提五项解决办法：张贴保护洋人告示，准英国派员赴各地察看张贴告示情况；遇有关涉英人案件，准英人派员观审；准英国派员居住大理、重庆；增开口岸；中国政府道歉、赔款。并声明如不照办，即行诉诸武力。6月中旬，清廷谕令李鸿章与威妥玛面商解决办法。经海关总税务司赫德调停，加之英国正忙于处理土耳其问题，亦希望滇案早决，双方遂于1876年8月21日，在烟台正式开谈。9月13日，签订《烟台条约》，滇案解决。
该条约，英国称之为《英中两国政府全权大臣之协定》，主要内容：（一）“昭雪滇案”。主要是赔款关平银20万两；派钦差大臣携中国道歉书赴英国“谢罪”。英国派员在滇商定通商章程；张贴保护英人告示于各省。（二）“优待往来”。规定英国人在华“命盗案件”，由英国派员观审；凡在华犯事者，被告为何国人，即到何国官员处控告，原告为何国人，由其本国官员，到承审处观审。（三）通商问题。增设宜昌、芜湖、温州、北海四通商口岸；大通、安庆、湖口、武穴、陆溪口、沙市准英国商船停泊；英商可派员驻重庆查看商情。各口岸租界免收洋厘；各口岸租界地点，由各国领事会商决定；鸦片按规定出卖时需“照则完税”，买客一并于新关抽交厘金，应抽数字，由各省决定。此外另议专条，准英国派员入藏抵达印度，探访路程。
17日，马嘉理案（滇案）议结。免案内所坐之罪。
10月：
本月，清廷赈济浙江水灾。赈江西水灾。顺天府增设粥厂。
27日，调李瀚章为湖广总督，丁宝桢为四川总督。
28日，议定出使各国章程十二条，主要是：铸造铜印颁发出使各国大臣：“大清钦差出使大臣关防”；出使大臣以三年为期；出使大臣分一、二、三等，本次出使，均暂为二等；随员亦三年为限；二、三品充二等钦差者，月给奉薪一千二百两。三、四品充三等钦差者，月奉一千两。四品八百两。四品充二等者月奉一千两。副使俸薪七百两。
四川州县民、教（教会）争讼，命魁玉等持平讯断。
31日，朝廷谕文煜等：严缉福建、江西、安徽等省“邪教匪党”。
本月定严禁罂粟例。
清廷顽固派说服西太后，以银二十八万五千两，收还英人所筑上海至吴淞铁路（十四里），拆毁铁轨，投之于台湾打狗湖中。
12月：
11日，命李鸿藻、景廉在总理各国事务衙门行走。
13日，命金顺为伊犁将军，英翰代理乌鲁木齐总督。
本月，赈济口北、山东、安徽、江北饥民。赈皖北旱灾。
本年：云南省地方团练起事，反清独立。本年5月，腾越练军苏开先率千余练丁占领腾越城。6月，顺越府高显、马二等结盟聚众，攻占顺宁城。胡宁鳌则率众攻占云州。李朝攻占永昌、缅宁。一时间，各地方团练势力，纷纷脱离清廷，各自攻城略地，独立一方。清云南提督杨玉科率兵镇压，先后夺回云州、顺宁、腾越。地方势力先后归于失败。
广东发生陆丰抗粮民变。陆丰知县徐赓阶派差役至大宫乡催粮，任意加征。原定赋额：银四两二钱二分；米一石一斗又八合。此次催征，却增加为：银四十余两，米十余石，超过原规定赋额十倍以上。乡民据理与差役理论，发生冲突。大宫乡村民郑祖榜等，愤而打伤差役。
四川发生川东教案，又名“涪州教案”。自1869年酉阳教案后。法国川东主教派教士们到各县发展教会，川东人民为之愤慨。1873年，黔江县民众击毙教士二人；南充打死教徒一人；营山县童生八百人齐集拆毁教堂；内江县教徒彭志顺，私下拘捕乡民，被民众打死。年初邻水县教徒王同兴抢劫杀人，激起民愤，民众聚集捣毁教堂5处。4月，江北厅陈子春、聂钦斋集合四十八乡、场民众数千人，攻击教堂。5月，涪州（今涪陵）民众数千，在张在初领导下，驱逐城、乡教士、教徒，并焚烧教堂九处，是为涪州教案。事后，清廷命四川总督丁宝桢结案，向外国赔款七万九千二百两白银。
安徽省发生皖南教案。法国教士在皖南勾结劣绅恶棍，鱼肉乡民，残害无辜。激起民众反抗。本年2月，宁国府投考童生攻击洋教。7月，建平县（今郎溪县）教徒黄之绅、杨琴锡将雇农阮光福、安定山捕入教堂杀害，激起八百民众攻打教堂，并将黄、杨二教徒烧死。影响遂及于各县。广德、宁国、宣城各县民众继之掀起反洋教浪潮，捣毁教堂、洋学堂、洋人住宅四十余处。两江总督沈葆桢判决教民白会清、监生胡秀清、客民陈阿才三人死刑；被毁教堂予以抚恤；被教会控告之乡绅董何渚、余应龙无罪释放。
江苏等省有“邪教纸人剪辫”，朝廷命地方官查拿严办。
