第二天下午5点，叶怡芳回到中原市，稍稍歇息之后，到了该吃晚饭的时候，她有些累，不想做饭了，于是，给舒欣打电话说：“今天晚上，你做饭吧，我等会去你那里吃饭。”她们两个经常搭伙吃饭，不分彼此。
舒欣说：“你回来的正好，王海在市内开会，他一直说有机会请我们吃个便饭，说上次在云梦山怠慢了我们，想做个补偿，我给他打电话，让他请客。”她似乎早把上次的不愉快忘得一干二净。舒欣说完，便给王海打电话。果然，王海很痛快地答应了。
稍后，舒欣给叶怡芳打电话说：“我刚才给王海打过电话了，他说可以，饭局安排在东华路和中州路交叉口的南河大骨面馆，我们现在去，我打的去接你，你30分钟后下楼。”
王海很少单独请舒欣吃饭，上一次请客吃饭，是他们3个人；这一次，仍然是他们3个人。他认为3个人比较安全，别人见了也不会说什么闲话。南河大骨面馆比较偏僻，她们找的很辛苦，最后才在一个偏僻的小巷里找到。这样的小饭店，一般有点身份和档次的人是不来这里吃饭的。而他每次请客，大都是安排到一些小饭店吃饭。
她们刚刚落座，王海就来了。看到他的打扮，她们有点想笑，一双休闲鞋落满灰尘，一件上衣也显得比较破旧，像是刚从建筑工地干活回来的民工，这和他平时的衣着打扮大相径庭。在公众场合，他都是西装革履，皮鞋擦得蹭亮，头发吹得一丝不乱。而舒欣每次见他，恨不能提前几天做准备，要么到街上买件新衣服，要么到美容美发店做面膜和漂亮的发型。这次见面，她也是刻意打扮了一番，把衣柜的衣服试了个遍，直到满意为止，还做了一个漂亮的发型。他们之间反差很大。
看到王海这么不修边幅，舒欣心里很不舒服。记得有一次，他们在一起刚分开不到一个小时，王海的衣着打扮前后就像两个人。见她时，很随意，穿的是破旧的休闲装；而去车站接林萍时，却是西装革履，干干净净。她当时心里发酸，见她是一个样，见林萍又是一个样，看来林萍在他心目中的位置更重要。这一次见面，舒欣也是很想看到王海荣光的一面，希望他的光辉能映照她，尤其在好友叶怡芳面前，显得有面子，可他依然故我，不如她愿。
坐下后，王海点了4个菜，3个素菜、1个荤菜和3小碗面。他对她们说：“这几个菜是饭店的特色菜，很好吃，我经常一个人来这个饭店吃饭。”他说的是实话，符合他的性格，他为人低调，做事谨慎，不张扬，不喜欢去高档酒店，也不喝酒吸烟，如果有客人，大都安排在单位食堂招待。因此，在同事眼里，王海是个很廉洁的领导。
点完菜，王海才认真地打量了舒欣一番，然后说：“你穿的衣服太花太艳，给人的感觉比较俗气，像是乡下小媳妇，我的业余爱好是摄影，具有很好的审美观，不会说错的。”他这样直来直去地评头论足，丝毫不考虑舒欣的感受。
“就是，你拍的照片很漂亮，角度选得适中，充满诗情画意，说明你有很好的审美观点，看来是我落伍了，我下次不穿了。”爱一个人的时候，这个人的身上都是闪光点。舒欣觉得王海说的对，接受这个建议。其实，她想说，她的衣着颜色是今年的流行色，很时尚，她穿衣打扮就是为了让他看的，但还是把话咽下了。她很在乎他的感受。
菜上来了，比较简单。叶怡芳有点饿了，大口吃起来。可舒欣好像没有一点食欲，饭吃的很慢，吃了几口之后，竟然不吃了。叶怡芳问她：“你怎么不吃呀？不要可惜了王部长的盛情，菜很有特色，味道不错。”
可是，舒欣竟说自己不饿了，不吃了。叶怡芳苦苦一笑，摇了摇头，算是明白了，不再劝说了。叶怡芳知道，舒欣不吃饭的原因，是怕王海看到自己吃饭时的形象不雅观。记得有一次，舒欣在饭店里不吃，可人还没有到家，就感到饿了，急忙从包里拿出饼干充饥，她太在乎王海的目光和感受，不惜自己遭罪。
本来这次见面，舒欣有许多话想说，想对王海说说工作中的困惑。前一段时间，栏目组搞了一个“美食节”栏目，因为拉不来广告，没有效益，停播了，暂时闲在家里，下一步将面临竞聘上岗，她心里没把握，想请求王海指点迷津。
可是王海自始自终不和舒欣说工作上的事，即便是舒欣问他，他要么不说话，要么转移话题，只是津津有味地讲自己的业余爱好，虽然这些话题老生常谈，舒欣不知听了多少遍，但还是装出很感兴趣的样子，不停地问这问那。
这时，舒欣接到水美枝打来的电话，问她明天是否有时间一起逛街？挂了电话，舒欣说道：“水美枝现在很有钱，经常逛街买衣服，再也不买地摊货了，贾奇帮助她成立了一个公司，时来运转了。”她说这话本来无意，也不是故意让王海听的。这些年，她从来没有向王海要过什么，或者向他暗示过什么帮助。可是，王海听了很不舒服，责备舒欣说：“闲谈莫论人非，管好自己就行了。”听了他的批评，舒欣急忙不吭声了。
看到这一幕，叶怡芳有点同情舒欣，觉得她因为太在乎王海，几乎卑微到尘埃里。因为太在乎，舒欣常常把生活中的一点点小事都告诉他，即使是没有什么意义和价值，甚至被认为是很俗气的表现；因为太在乎，当拿不定主意的时候去问他，然后像听圣旨一样的听从；因为太在乎，当他说不好的时候，她会感到世界顿时失去光明，惶恐不安；还有在公众场合，他对她像对待下属汇报工作一样，居高临下，官腔十足，而她竟然习惯了这种不对等的爱。
吃完饭，回去的路上，叶怡芳忍不住对舒欣说：“其实，你应该是一个很自尊的女人，有许多自己要做的事情，有自己的工作和爱好，应该把精神寄托转换成别的方式，不能总是在乎一个男人的感受，太在乎了往往会伤害自己，会很累的。”
或许，人与人的幸福感不一样，舒欣听了叶怡芳的劝说，未置可否。叶怡芳见她心不在焉，又生气又无奈，只好不多说了。随后，他们各自回家了。王海还有一个应酬，外地来了一位客人。
