一日，孙子正于太湖岸边垂钓，忽有内侍来召。孙子应召入宫，拜见吴王。吴王和颜悦色地问道：“寡人素闻齐景公有一女，年方十八，出落得亭亭玉立，出水芙蓉一般，不知元帅可有耳闻？”
孙子毫不迟疑地答道：“臣离齐业已十年有余，又无书信来往，故国内情形，耳聋眼瞎，一无所知。”
吴王脸上颇有恍然之情，急忙说道：“元帅来吴十余年，国内情形自然难以知晓。彼乃伯姜公主，才貌双全，聪慧伶俐，素有美名。”
孙子追问道：“大王何以对齐之伯姜公主这样熟悉。如此好感，莫非……”
“不瞒元帅，”阖闾抢先说道，“太子业已年届二十。寡人欲择良缘，为其婚配，自以为伯姜公主乃最佳之人选，不知元帅以为如何？”
孙子一时难以回答，暗自思忖：破楚以来，阖闾惯以王者自居，视天下诸侯为蕞尔弱国。事实上，中原诸国皆视吴为南蛮，今日欲娶齐景公爱女伯姜公主，恐将为齐所拒。他在暗自担心，却不便直言，沉思良久，方缓缓说道：“大王若有此意，不如先派使者至齐请婚，视其反应，再做打算。”
阖闾闻言，勃然大怒：“寡人欲娶伯姜公主为太子妃，乃是对齐王的抬举，倘若他敢拒婚，我便兵杀临淄，毁其宗庙，掘其陵墓，戮其臣民！……”
很显然，阖闾已不再把强大的齐国放在眼里。孙子见吴王恃胜而骄，专横跋扈，心中怅然。他想，回乡之日近了，这也许正是天意吧！……
阖闾稍微平静些后，再问孙子道：“依元帅之意，是派人请求联姻，还是元帅辛苦前往呢？”
倘说阖闾完全无视齐国的强大，是不准确的，他之所以主动与齐联姻，欲娶伯姜公主为太子妃，固然因为伯姜公主才貌双全，“出水芙蓉”一般，但更主要的目的却在联合强齐，拴住孙子。阖闾的主要用意，孙子不会完全不知，他摇摇头说道：“依臣之见，派他人去较好。盖我本齐人，今却效忠吴王，倘以吴使身分赴齐，于立场必很尴尬。大王派别人去，以第三者之立场，从中撮合此美满姻缘，较为顺理成章。”
阖闾颇觉孙子言之有理，于是派伯嚭将军为使。伯嚭奉命赴齐请婚，致函齐王，上写道：“吴欲与贵国联婚，纳伯姜公主为太子妃，恳请齐王玉成，否则，乃有意与吴为敌，两国或将有兵燹（xiǎn）之事。”
这哪里是在请婚，简直是在硬娶，是在以武力相威胁，齐景公读函文，不禁怒火万丈，与群臣共商计议。晏子说：“吴乃南蛮之国，齐怎可将大王宠爱之伯姜公主嫁给蛮族太子呢？”
晏婴极力主张拒婚，但是大夫梁丘据却说：“晏太宰所言不切实际，吴王信函写得明白，倘我不与其联姻，吴必武力犯我，刀兵相见。目前依我军情势而言，与吴决战，难以取胜，为举国之安危着想，以接受请婚为上策，请吾王三思。”
齐景公闻言，应声说道：“梁卿所言极是，目前吴强而齐弱，只有忍辱而韬晦矣。”
晏婴拜伏道：“畏战而将伯姜公主下嫁蛮吴，无异于对敌投降；令对方看透我军实力，有如气衰力竭，一国之精神衰竭至此，何以图存？”
梁丘据反驳道：“晏相国之主张，听似冠冕堂皇，实乃纸上谈兵，眼下吴强而齐弱，无视这一客观现实，硬要与之抗衡，无异于以卵击石。战争关系到国之安危，民之生死，不可不慎也！”
梁丘据出言不逊，晏婴却泰然自若，心平气和，他微微一笑说：“凡事不可只看表面，不看实质。从表面上看，吴破楚入郢，确是天下第一强国。但具体分析起来，吴乃东南蛮夷小国，举国之兵不过五万，兵车只有千乘，其之所以能灭楚而震慑列国诸侯，皆因有孙武、伍员二人在，然而他们均非吴人。伍员对楚有杀父兄及全家三百余口之深仇大恨，故伐楚不遗余力，肯赴汤蹈火，愿肝脑涂地，侵齐却未必能够如此，或者断然不会如此，因为世上的爱与憎都是有缘故的，伍员与齐往日无冤，近日无仇，何能为吴王不义之争而冒死征战呢？至于孙武，大王与众臣僚更不必担心，前不久，臣专程赴姑苏拜访，恳请其归齐，共图齐之强盛。交谈中获悉，孙武正强烈地热爱着祖国和家乡，怀念着先祖与父母双亲，只是与吴王相处日久，彼此感情深厚，不便当即离去，需待有个名正言顺的时机。由此臣可以断定，孙武决不会为阖闾对齐用兵，侵扰长眠于地下的祖宗和安居乐业之父母、同胞手足的安宁。舍弃孙武与伍员这两根顶天柱，吴军何强之有！……”
晏婴言犹未止，齐廷群臣或鼓掌叫好，或议论纷纷，以致坚持将伯姜公主下嫁于吴的梁丘据，此刻也屏息敛声，一言不发。最兴奋的莫过于孙武之父，上卿大夫孙凭。今天，齐王一提出这个问题，他便感到压力犹如泰山，故而统军之帅，竟然一直默言不语。孙武赴齐的原因，满朝文武，尽人皆知。十多年来，为公为私，孙凭都在思念着儿子，希望他能尽早归来，从未感到耻辱和不安。今天则不同以往，齐、吴果真为婚姻嫁娶问题冲突起来，相互用兵，孙武会不会重蹈伍员之覆辙呢？倘果真那样，数代忠良之孙家、田家，有何面目见齐之父老呢？再说一旦交战，两帅各为其主，父子相残，这将是怎样可怕的情景啊！因而从骨子里说，孙凭支持梁丘据的主张，痛痛快快地答应这门亲事，以避免这可怕和尴尬的局面产生。晏太宰自吴归来，曾向他谈过孙武在吴的情形及其思乡怀亲之情，当时只是喘了一口舒畅的气，似乎去掉了一块心病，却未向两国关系上去想，更未想到齐、吴交兵。今日吴王骤然提出这个问题，孙凭犹若五雷轰顶，肝胆俱裂，心一直悬于半空。听了晏相国的这一席话，孙凭总算是放心了，并因此而变得活跃起来，多次发表见解，并表示即刻修书一封，言孙武之母病危，派家奴星夜送往姑苏，敦促其早归。
