本没资格做皇帝的十皇子是如何登上帝位的？“千金纵买相如赋”，也难以让汉武帝忆起“金屋藏娇”的誓言，这其中的是非恩怨究竟为何？旷世奇才司马迁因为什么遭受了古代最为耻辱的宫刑？而那位飞将军李广的孙子李陵为何投降匈奴，这背后到底有没有隐情？“巫蛊之乱”的上演是偶然还是必然？这起汉武帝时最大的冤案是如何发生的？
中国封建历史的史册上，有两页令人振奋的篇章，一页是汉武帝时代的“强汉”，一页是唐太宗时代的“盛唐”。中国历史上有两位雄才大略的帝王，一是秦始皇，一是汉武帝。
无论是历史的哪一笔浓墨，都离不开汉武帝。他招揽人才，改革内政；他建立币制，改良财政；他决战匈奴，拓展外交……堪称后世帝王的楷模。
但是，他的一生又是多种音符的集合体，令人亢奋的亦有，令人费解的亦在。他留下了“金屋藏娇”的典故，但这位金屋里的阿娇，最后被锁长门深宫。“千金纵买相如赋”，也难以让汉武帝回头，这其中的是非恩怨究竟是怎么回事呢？
司马迁，旷世奇才，他因为什么原因得罪了汉武帝而遭受了古代最为耻辱的宫刑？而那位飞将军李广的孙子李陵为何投降匈奴，让满门忠烈的李家出现了叛国子孙，这背后又有着怎样的隐情呢？
“巫蛊之乱”的上演是偶然还是必然？为什么自视甚高的汉武帝却无法摆平这一次次的汉廷冤案？它们的起因、经过究竟是怎样的呢？
汉武帝刘彻出生于公元前156年，父亲是汉景帝刘启，碰巧这年又是景帝登基之年。等他出生时就由王子变成皇子了。武帝的母亲是王美人，“美人”是嫔妃的一种等级。王美人原名叫做王？，入宫前本是有夫之妇，而且生育过孩子。她不甘心过平淡清苦的平民百姓日子，便抛夫弃子，蒙骗了内监，进入宫中。入宫之后，王？奉命侍奉太子刘启。凭着姣好的容貌和成熟女人的细心与大胆，这个再嫁的女人很快就抓住了年轻太子的心，深得刘启的宠爱。一年后，王？为太子刘启生了一个女儿，宫中之人称她为王美人。在生下第三个女儿之后，王美人又怀上了刘启的第四个孩子。这一年汉景帝即位了。一天夜里，他做了一个梦，梦见一头红色的猪从天而降，直奔崇芳阁中。睡醒之后，他思索着这个奇怪的梦，不由得想起爱妃王？刚怀孕，便命王美人移居崇芳阁，并把崇芳阁改名为绮兰殿。时隔不久，王美人生了一个男孩儿。汉景帝为这个孩子取名刘彘。“彘”的意思就是“猪”。而恰恰就在怀孕期间，王美人曾梦见有太阳钻入怀中。汉景帝听说了，很高兴，认为这是个吉利的梦，预示着小孩子将来会大有作为。事实上，刘彘的确聪颖过人，有着惊人的记忆力，求知欲特别强，尤爱读古代圣贤帝王伟人的事迹，且过目不忘，使得景帝不得不对他这个儿子另眼相看。
在刘彘四岁时，景帝就封他为胶东王，而这个时候做太子的是他的哥哥刘荣。本是没有机会做太子的刘彘，却总是被上天眷顾着，使他获得大好的机会，以登上太子之位。景帝有个姐姐，深得窦太后的喜爱，因为年纪比景帝大，所以宫里的人都称她为长公主。长公主有个宝贝女儿叫陈阿娇，从小就生得乖巧可爱，所以长公主就希望在众多的皇子中为阿娇择得良婿。
长公主与景帝关系很好，许多后宫妃子为得宠幸，都纷纷奉承长公主。长公主也不忍推却，时常代为引荐。栗妃素来妒忌长公主，对此事一直耿耿于怀，加上见识又短，因此当长公主想把自己的女儿许配给太子刘荣为妻时，她便不顾情谊，当场谢绝了。长公主一气之下遂与栗妃结下了冤仇。后来，长公主看到了聪明伶俐的刘彘，于是又要与王美人联姻。王美人因为自己在宫中势单力薄，便欣然接受了长公主提出的婚事要求。从那以后，长公主就经常在景帝面前进谗言，诬陷、中伤栗妃，同时又经常夸奖王美人的孩子刘彘。而栗妃自己也总是做出一些令景帝不满的事。一次，景帝对她说，希望自己归天以后，栗妃可以照顾自己的孩子。可是栗妃不但不答应，反而出言不逊地骂景帝为老狗。因为当年吕后专政之时，曾经因为嫉妒害死了赵王刘如意，并用残忍的方法杀死了他的母亲戚姬，所以景帝非常担心以后会有此类事情发生。没想到，自己一心想立为皇后的栗妃竟然如此不通人情，这让他非常地失望。经过一段时间的考量，栗妃的恶毒与王美人的善良在景帝的心中形成了鲜明的反差，尤其是刘彻的出生与他的母亲怀孕时“梦日入怀”的尊贵特征是非常相符的。而正好此时的景帝已经废了没有子嗣的皇后，正在为立谁为皇后而愁闷的景帝在心理上有了一定的倾斜。
在知道了景帝的心思之后，王美人就暗中唆使大臣奏请皇上立栗妃为皇后，尤其是掌管礼仪的大行一再奏请，说：“母以子为贵，今日太子的母亲应立为皇后。”本来就不很开心的景帝见栗妃竟然找到大臣们为她游说就更加生气，大怒道：“这样的事情是你这个做臣下的所应该说的吗？”于是，大行被诛杀了，太子刘荣也因此受到了牵连，被降为临江王。栗妃虽然很愤怒，但却见不到皇上的面，于是在忧愤中死去了。唯一的竞争对手死去了，王美人自然为了皇后，刘彘也被封做太子。后来，景帝见这个孩子越来越聪明，就为他改名叫刘彻。“彻”字表示充满智慧，达到圣德的要求。
