“杯酒释兵权”，是赵匡胤的主意还是别人的主意？他闪电式的黄袍加身，后又离奇猝死，难道真如传言所讲：他死在了自己亲弟弟的手上？“斧声烛影”背后究竟有着怎样的故事？他死时，他的长子已经成年，他为什么不将皇位传给自己的儿子？“金匮之盟”到底是怎么回事？
公元960年的正月里，在陈桥驿发生了一件改变中国历史的大事，三十多岁的赵匡胤成为一个“被逼上皇位”的皇帝。也正是这个金戈铁马一生、历史上最宽容的阴谋家，开创了宋朝保守、狭隘和“文人政治”的特殊政治风格。
但就是这样一位对功臣和前代君臣如此宽容，在政治制度上处处防微杜渐的君王，最后却成为宫廷政变中被暗算的对象。
大凡开国皇帝，多是英武之辈，而一旦坐稳江山，马上就回头对付曾与自己出生入死的兄弟。赵匡胤也如此，但他选择的方式却与众不同。“杯酒释兵权”，他是策划者，还是另有其人？
赵匡胤闪电式的黄袍加身，后又离奇猝死，历史中并没有关于他得什么急性病的记载，难道他的死真如传言所讲：死在了自己亲弟弟的手上？“斧声烛影”背后究竟有着怎样的故事？
赵匡胤为什么不将皇位传给自己的儿子？“金匮之盟”到底是怎么回事？
公元960年，赵匡胤建立了历史上又一个强盛一时的封建王朝――宋朝。然而，因为他建立这个王朝的方式，是属于一种非正常的方式――废天子，改朝换代。所以他异常害怕这种内部的变革发生在自己或是子孙后代的身上。当时皇家军队中有九名功高盖主的高级将领，他们或是赵匡胤的结拜兄弟，或是与他情同手足。国家大事岂能受情掣肘？于是，一场收回国家兵权的内部斗争悄然开始，最后又以赵匡胤胜利告终。当然，赵匡胤为他的子孙后代解决了后顾之忧的同时，也为他们树立了更为强大的外部敌人。可谓事不两全。这是后话。
只是，“杯酒释兵权”究竟是怎样发生的？
在赵匡胤稳定了政局之后，突然有了杜甫诗中那种“会当凌绝顶，一览众山小”的感觉。但置身顶峰，也会有跌下万丈深渊的危险。他将这种如坐针毡的感觉和自己身边的文官赵普说了起来。赵普，陈桥兵变的主要谋划者，但在兵变之后并没有像那九位将军那样得到提升，他的身份还是一如从前――四品枢密使学士。在前朝宰相被罢之后，他才当上当朝宰相，而且除此之外没受任何赏赐。显然，在宋朝开国之初，赵匡胤是非常不重视文臣的。文臣与武将间待遇的严重失衡，这也多少让赵普心里不舒服。所以，赵普也在积极想办法削弱武将的势力，从而提升文臣的地位。
正好，赵匡胤说出了自己的担忧：“自从唐朝以来，数百年间，帝王的姓氏就换了十个，战乱从未停止，生灵涂炭，这是什么原因？我想停止战争永葆安定，有什么良策吗？”赵普说：“陛下看到这一点，实在是天下人的福气啊！唐朝以来，战争不断、家庭离散的原因不是别的，主要是因为地方节度使拥兵自重，而皇帝却大多比较弱小的缘故。如果陛下您想改变这种局面，只有在短时期内收回握有重兵的大将的兵权，像石守信、王审琦，限制他们的权力，那么天下就安定了。”
赵匡胤很不以为然地说：“怎么可能，石守信、王审琦这两位老将是朕的多年至交，他们是万万不会反朕的。”赵普则进一步做工作，说：“石守信、王审琦这两位老将缺乏统帅才能，日后肯定制伏不了部下。就算他们二人没有反心，可他们的属下如果逼迫他们造反或是自己造反，那后果也将不堪设想。”听了赵普一席话，赵匡胤说：“爱卿不必说了，朕都明白了。”然而，时间一天天过去，赵匡胤并没有采取行动。赵普按捺不住，就找了个机会旧事重提。赵匡胤见他又提及此事，还是说他的老朋友是不会造反之类的话。赵普见状，说：“臣知道那些老臣不会犯上作乱，但他们的属下已经按捺不住要有所行动了。”赵匡胤凝视着赵普，忽然大笑而去。赵普的微笑冻结在脸上，呆呆地看着赵匡胤离去的身影，良久一拍脑门儿，也大笑着离开了。周围的太监们都愕然地望着君臣二人，甚感奇怪。
过了几日，赵匡胤在朝会之后召见了石守信、王审琦二人。因早朝时，皇上就面露忧郁之色，所以一见到皇上，昔日的兄弟便忙问皇上为何事发愁。赵匡胤说：“当年若非你们的拥戴，朕怎么能有今日？朕知道你们战功卓著，威名显赫。但是，你们知道朕的苦处吗？天子也有很多为难之事，现如今倒不如当节度使快乐。以朕而言，从早到晚没有一刻能够安心躺在榻上。”二位老臣急忙问：“皇上这又是为什么？”赵匡胤拍拍自己的龙椅，轻描淡写地说：“你们想想，这个位子谁不想坐呢？”石守信、王审琦见此连忙起身说：“陛下何出此言？现在，天命已定，谁又敢更改，生二心！”赵匡胤沉默了许久，意味深长地说：“朕知道你们对朕忠心，但是难保你们的属下不会有贪慕富贵之人，如果有一天他们也将黄袍披在你们的身上，就算你们没有当皇帝的心，事到临头，还会由着你们的意愿吗？”二人听了皇上的一番肺腑之言，立即跪在地上，痛哭流涕地说：“臣等愚钝，没有料到这种情况，还望陛下为臣等指一条明路吧。”赵匡胤见状嘴角微微一翘，说：“咱们都是出生入死的兄弟，说句实话吧。人生苦短，转眼间就会过去。所谓的浮华百世无非就是多积攒些金银珠宝，及时享乐，福荫子孙后代。你们何不到乡下去，广置良田美宅，给子孙后代留下财产供他们代代享用；再多招些美貌歌女、舞姬，天天饮酒作乐，颐养天年。我也会把我的女儿们嫁到你们家，君臣之间没有隔阂，上下相安无事，岂不很好？”石守信、王审琦二人明白，这是皇上想解除他们的兵权。事到如今，也只能叩首谢恩。第二天，他们二人就称病告老还乡了。赵匡胤也实现了自己对他们的承诺，君臣三人都求得了心安。其他七位将领听说了石守信、王审琦告老还乡的真正缘由，也都纷纷向皇帝告病回乡了。至此，宋朝手握重兵的大将都放下了兵权，去颐养天年了。虽然这些老将们没有了实际的兵权，但赵匡胤并没有让他们成为庶民，而是一一赐予节度使这个虚名，由朝廷来供养他们一辈子。再加上有皇帝的女儿下嫁，所以虽没有兵权，但将领们的生活依然很富足。当国家危难之时，他们也都披挂上阵，为国解忧。这种特殊的军事制度似乎只有宋朝才有。
还有个说法是赵匡胤担心九位将军重兵夺权，而且当时的将军们也已经露出居功自傲、肆意弄权的迹象，这也加速了赵匡胤对这些有功之臣的控制。无论将领们是否有过骄纵的迹象，对赵匡胤来说，收回兵权都是势在必行的。
