唐太宗李世民是个不迷信鬼神的皇帝，但是到了晚年却突然迷恋起了炼丹和服用丹药养生，这是为什么呢？难道越是上了年纪就越害怕死亡吗？
其实，事情并不是想象中的那么简单。这主要是因为李氏一族一直被一种叫做“风疾”的遗传病困扰所致。唐高祖李渊就是得这种病而死的第一位皇室中人。公元634年，李渊因得风疾而逝，享年71岁。正是因为对这种病症的恐惧，使得唐太宗李世民不得不早下手作准备。
李世民一生戎马倥偬，再加上紧张激烈的政治斗争、军事斗争，极大地损害了他的身体。从他继位的第六个年头开始，他的身体状况就一天不如一天。这一年的六月，李世民要去九成宫修养。宰相进谏之时，他说自己身患疾病，非常害怕暑气，要去那里避暑。就从这害怕炎热的迹象看，太宗就是得了风疾。而且在第二年，他又下了一道类似遗诏的诏书，坦然提及了生死的问题，告诫他的子孙在他死后不要厚葬，以节俭为重。由此可见，太宗此时的病情已经非常严重了，连死后的问题都作了许多交代。也就是从这个时候起，太宗迷恋上了炼丹和服用丹药。有一次，太宗特地召洞庭山的道士胡隐遥入殿，问他养生之道，并要求他留在宫中以备随时召见。后来，他又找到名医甄权家，要求他医治自己。这个甄权家是个103岁的老寿星，长于养生。他曾经医治好太宗的几位患有风疾的大臣。有一次，御史大夫杜淹患风毒，浑身发肿，太宗让他诊断一下，结果甄权家推定，这位御史大夫将于午时死去。后来果如其言。这更让太宗对甄权家的医术深信不疑。所以，他曾一度亲临甄权家的家门，以求医问药。
后来的很长一段时间，太宗李世民都与那位胡道士一起在宫中养生，很久没有露面，宫里的人都说皇上最近身体不错，看来与胡道士的“照料”是分不开的。而且在这段时间里，他还命人修建终南山翠微宫，那里自古以来就是个避暑胜地，正符合了太宗避暑减轻病痛的愿望。但是，这种丹药毕竟不是治疗风疾的灵丹妙药，所以，太宗李世民还是病死了。在死之前，他的病情更加严重，腹泻不止，这大概是服用过量丹药中毒的症状。看来，风疾对太宗的折磨不亚于他的父亲李渊。
元朝的戈直说：“夫太宗之于正心修身之道，齐家明伦之方，诚有愧于二帝三王之事矣。然其屈己而纳谏，任贤而使能，恭俭而节用，宽厚而爱民，亦三代而下，绝无而仅有者也。”这就是一个完整的李世民，虽然他活跃的历史时期离我们已经非常遥远了，但关于他的诸多历史故事依然传颂于民间。希望他的生前身后之谜能随着历史的远去而终有水落石出的一天。
他上马能领兵打仗，下马能安邦治国。他是唐王朝的实际缔造者。他广开言路，善于纳谏，创造了中国封建史上极度辉煌鼎盛的贞观之治。虽有玄武门的血雨腥风，虽有晚年的奢侈腐化，但难掩他作为一个雄才霸主的光芒。他就是唐太宗――李世民。
