一代明君究竟是汉人还是胡人？玄武门下的权力斗争真相如何？难道他真的杀兄篡权、逼父退位？在玄武门政变后，唯独不见了齐王妃的身影，她是被李世民藏于后宫还是遭遇了不测？一向善于纳谏的他，为何在晚年却听不进大臣的劝谏而迷恋仙丹？
当年，还是晋阳守兵的李渊得知他的第二个孩子也就是后来的李世民即将出生，急忙赶回家中。在回家的路上遇到一个奇怪的书生。书生非要为他看相，并时不时地惊呼：“李大人，您是大贵人，您的儿子也是富贵之人，有济世安民的大任在身。”李渊听了此等谋反的话非常惊恐，要杀这个书生。可当他叫来兵将之时，书生早已不见踪影。当他回到家的时候，二儿子已经出生。李渊心中念叨着书生的话，就给二儿子起名为“世民”，也就是“济世安民”的意思。
很多人都认为李世民的家族是地地道道的汉族，他们是十六国时期西凉王李皓的后代，也是汉代名将李广的后代，所以，李世民可谓正统汉人贵族的后裔。但是，唐朝时，有位法号法琳的高僧说过，李家并不是汉族，李世民自然也不是，他们都是鲜卑族的后裔。
原来在山东的太行山地区有五大望族姓氏――王、卢、崔、李、郑，其中的李姓又是鲜卑族的一大姓氏，而以李世民为代表的李姓氏族正是鲜卑族大野部中的重要一支。他们与汉族经过长时间的融合，很多人已经不懂得他们本民族的语言，改变了原来的生活习惯。而且，很多人在北魏孝文帝的改革之时，纷纷使用了汉姓，与汉族人通婚，渐渐地，他们自己也俨然如汉人了。而他们的血液中，依然还流淌着鲜卑族人的血。
再看看李世民的画像。他身材魁梧，神态安详，上颌和下巴上的小胡须生来就是卷曲的，与众多西域男子有着相似的特征。
还有，李世民的性格、行为、特长、嗜好等等，也无不体现着他鲜卑人的特征。李世民精于骑射，戎马半生，显然是继承了鲜卑人的优良传统。还有，李世民一生非常喜爱骏马，生前就良驹万匹，死后还要在他的墓前雕刻“昭陵六骏”日夜陪伴他。这些都是李世民浓厚爱马情结的体现。而在陵墓的前面放置石刻的骏马雕塑是一种特定的陪葬习俗，这在汉人的陪葬习俗中是不存在的，而对于塞外民族来说，这却是一种风俗习惯。例如，马是鲜卑人一生不可或缺的伴侣，平时生活游牧，战时驰骋沙场。在鲜卑人的葬俗中，有一种奇特的祭祀悼念马功劳的习俗，一般有三种仪式。主人死后，随从会骑着马绕着死者墓地转圈，然后把马杀掉或者活埋到坟墓里。无论是鲜卑贵族，还是一般牧民，死后都会有马陪葬，只不过陪葬的数量多少不同而已。所以，综合以上看来，李世民的鲜卑族身份应当是大致可信的。
隋朝末年，大将王世充的部将单雄信曾经“亲切”地称呼李世民的弟弟李元吉为“胡儿”，他这不是讽刺李世民的家族，而是了解他们的身世来源，所以故意揭他们的老底，弄得李世民非常恼火。
从李氏一族当皇帝后的几件婚姻大事上也可以看出他们生活中的鲜卑族人遗风。唐太宗李世民在他五十几岁的时候选了个日后家喻户晓的才人――武媚娘，而在太宗死后一年，他的儿子高宗就把这个天姿国色的武才人收进了自己的后宫，而且对她百般宠爱，最后立她为皇后；再看看后来的唐明皇李隆基，他只因自己贪恋女色，就将自己儿子寿王的妻子杨玉环纳来做妃子。这些行为在汉族人的眼中是有悖伦理纲常的，而在鲜卑族人的习俗中，这似乎没有什么大不了的。比如汉朝时候的王昭君，嫁给了匈奴部落的单于，老单于死后她又再度嫁给了自己的儿子，只因为她的儿子继承了王位。在汉人看来，母嫁儿是非常尴尬的事，但在其他一些少数民族人眼中，这是再自然不过的事了。
