华佗是东汉时的名医，能够治疗很多疑难杂症。传说曹操当时为了建造宫殿，亲自挥剑砍掉了跃龙祠前的大梨树。当晚，曹操就做了一个噩梦，梦见梨树之神要惩罚他。次日曹操惊醒之后便得了头痛顽症，遍求良医，均不见效。后来，华歆向曹操举荐了华佗，曹操立即差人日夜兼程地将华佗请来，为他治疗这顽固之症。华佗根据自己的行医经验及研究，认为曹操头痛是中风引起的，病根在脑袋中，不是服点儿汤药就能治好的。需要先饮“麻沸散”，即今天所说的麻醉剂，然后用锋利的斧子砍开脑袋，取出“风涎”，才可能去掉病根。而曹操则认为华佗是受了他的敌人之托想要置他于死地，所以先下手斩杀了华佗。
其实，很多人认为事实并非如此。华佗原来就是读书人，他一直都以入朝为官作为自己人生的方向，从医仅是“业余爱好”。
华佗所生活的东汉时期，社会上读书做官的热潮已经达到顶点，公卿列侯大多数是熟悉经术者，汉顺帝时太学生多达3万人。试想，在中国古代那样的传统社会里，“万般皆下品，唯有读书高”和“学而优则仕”才是众多读书人的出路。学儒读经成为社会风尚，因为只有学习这些东西才能够成就功名。而医药技术虽为上至帝王、下至百姓所需，但却为士大夫所鄙视，医生的社会地位不高，这种社会风尚不能不对华佗有所影响。年少时的华佗曾经在徐州一带游学，是个博览群书的读书人。同当时大多数读书人一样，出仕做官也是华佗的人生目标，他也一直为此而奋斗着。但是，沛国的丞相陈？曾经举荐华佗为孝廉（古代一官职），太尉黄琬也曾让他去做官，他都不去。这又是为什么呢？一是华佗通晓古今经典，才气甚大，颇为自负，认为陈？、黄琬举荐的官职都不大，不肯去当。二是举荐之时，他已经迷恋上医学，不愿为此小官而抛弃所喜爱的医学。
当华佗走上从医道路后，又总觉得羞耻，还经常后悔，所以他时刻等待着出仕为官的机遇。但出仕为官的机遇没有寻到，而他的医术则不断进步，名气也越来越大，慕名找他看病的高官权贵也越来越多。在跟这些高官权贵的接触过程中，华佗的失落感更加强烈，他的这种自卑心理也日趋强烈，性格也变得乖戾起来，很难与人相处。因此，大家都说他为人性恶，很难得到高官权贵的青睐。尽管如此，华佗依然没有放弃踏入仕途的梦想，在后悔和自责的同时，他还在热切盼望出仕为官的机遇再度降临。
机会终于悄然来临了。得知曹操的头疾难治，华佗知道他的机会来了。据说他利用给曹操治病的机会，曾两度要挟曹操，意图求得官职。随着曹操军事及政治事务的不断增多，他的头疼病也频繁地发作，所以，曹操有意留下这位神医。华佗是愿意留下的，但是为了显示他的重要性，他故意夸大了曹操的病情，说他虽然可以解决曹操的一时之痛，但曹操也只能多活一些时日罢了。其实，“头风”病确实比较顽固，尤其在古代的医疗条件下，想要彻底治愈确实很困难，华佗虽是神医，也未必有治愈的良策。但若说即使采用各种办法治疗也只能苟延岁月，也就是死期将近，就未免危言耸听了，很明显有要挟的成分在内。曹操自己后来也说过：“华佗能治好我的病，他也正想通过治好我的病来要个一官半职，希望他不要再要挟我，应该自重。”曹操是何等聪明之人，当时他是明白华佗的言外之意的。但是他并没有立即满足华佗的要求。于是，华佗便以收到家书，想回家小住几日为借口，请假回家。到家后又找借口说妻子病了，一直拖延不肯回到曹操身边，曹操曾经多次写信催他回来，还曾命令郡县官员将华佗遣送回来，但是华佗还是不肯回来。这是他第二次对曹操进行要挟。曹操非常生气，派人前去查看，说华佗的妻子果真病了，就赐给40斛小豆，并放宽期限；如果华佗说谎，就立即将他拘押回来。
当郡县的公务人员到华佗家里查看的时候，他的妻子好好的。于是，说了谎的华佗被投入监狱，经审讯后，曹操依照汉律，以“欺骗罪”和“不从征召罪”判处华佗死刑。荀？曾替华佗向曹操求情，但曹操没有理会。于是，一代名医华佗就这样死去了，他的著作《青囊书》也因此失传。
这是对曹操杀华佗的另一种看法。但因为没有确实的证据，所以谁也不知道这是否是曹操一心为自己开脱的说辞。
