心理过程是指心理变化发展的经历，是有始有末的心理现象。例如看一幅画，读一篇文章，从开始到结束，其中经历了观察、思考、理解、想象等过程。心理过程包括认识过程、情感过程和意志过程。如果把人的心理活动分为智力因素和非智力因素两大方面，认识过程及其品质属于智力因素，其他心理过程及个性属于非智力因素。
认识过程是人们获得经验和应用经验的过程，是最基本的心理过程，它包括感觉、知觉、记忆、思维语言和想像创造等内容。用信息加工心理学的语言来说，认识过程就是人脑接受外界输入的信息，经过头脑的加工处理，转化成内在精神财富的心理活动，进而可以支配人的外显行为的过程。这个过程就是人脑对信息的加工。在这些过程中总是伴有注意这一心理活动。
一、感觉和知觉
（一）什么是感觉和知觉
人类认知世界是从感觉开始的，在感觉基础上进行知觉。通过感觉和知觉，人和动物获得关于外部环境和自身内部的信息，了解事物的现象与外部特征，获得关于客观世界的感性认识，以此保持机体与环境的平衡与联系。感觉与知觉是其他一切心理活动的基础。在感知觉的基础上才能运用思维进行分析、判断、综合、概括，并产生理性认识。没有感觉和知觉提供的信息，其他一切心理活动就成了无源之水，无本之木。
在日常生活中，人们把感觉的概念理解得很宽，如“我找不着感觉”，“我感到特别高兴”等。在心理学中感觉的含义有明确的限定，是指人脑对直接作用于感觉器官的事物个别属性的反映。所谓直接作用是指感觉器官能直接接触到的刺激，时间上是此时，空间上是此地。通过回忆和想像浮现在头脑中的形象不属于感觉范围。
每一事物都有许多属性，就拿苹果来说，眼睛看到的是苹果的颜色、形状，咬一口尝到的是苹果的味道，手触摸一下知道它的软硬和温度……这些是通过视觉、味觉和触觉得到的。视觉、味觉、触觉都是感觉，它们各自认知苹果的一种（个别）属性。通过感觉器官获得的多种信息，经过头脑的综合和辨认，产生了对事物整体的认识，便是知觉。知觉是对直接作用于感觉器官的事物整体的认识，它是对感觉所获得的多种属性综合的结果。知觉过程有过去经验的参与，如对苹果的知觉，不一定非要去咬一口，凭借以往经验就能对它的特性加以识别。
（二）感觉和知觉的分类
人的感觉可分为外部感觉和内部感觉两大类。
外部感觉有视觉、听觉、嗅觉、味觉和皮肤感觉五种，它们是通过眼、耳、鼻、舌、身这些感觉器官获得的。人还可以通过感觉获得人体内部的信息，内部感觉主要有运动觉（本体觉）、平衡觉（前庭觉）和机体觉。以某一种主导的感觉分类便形成视知觉、听知觉、嗅知觉、味知觉、触知觉等等。人在知觉事物时，会对感觉信息进行综合，因此，除了起主导作用的感官以外，其他感官也在参与。事实上，我们对客观世界的认知大多是各种感官综合作用的结果。
知觉的另一种分类方法是根据人脑所认知的事物特性来划分。包括空间知觉、时间知觉、运动知觉，此外还会产生错觉、幻觉等。
空间知觉是人脑对物体空间特性的反映。它包括形状知觉、大小知觉、方位知觉、深度知觉等。空间知觉是通过视觉、听觉、触摸觉和运动觉等多种感觉的协同作用实现的。
运动知觉是对物体的空间位移和移动速度的知觉。从哲学观点来看，世间一切事物都在不停地运动和变化着，因此运动或静止是相对的。如鸟在飞、鱼在游、星云在移动、河水在奔流……而高山、楼宇却是相对静止的。运动知觉与物体运动的速度有关：钟表上时针的运动速度很慢，会使我们感觉到它是静止的，秒针运动速度较快，我们感觉它在运动。电风扇运转速度很快，我们会感到它白茫茫的一片，而没有动感。
世界上各种事物的发展都有一个过程，这过程是在时间上展开的。任何事物都会有开始和终结，也会有先后顺序，人对时间连续性和顺序性的知觉，就是时间知觉。时间是无形的，计量时间一般以自然界的周期现象、生物钟现象、计时工具作参照。
在知觉过程中，有时会出现错觉。错觉是对客观事物歪曲的、错误的知觉。最常见的是几何图形错觉。此外，还有形重错觉、大小错觉、运动错觉。飞机在海上飞行时飞行员有时还会产生倒飞错觉。错觉虽然是人对客观事物歪曲的反映，但不是无中生有的，有时可被利用。在军事、建筑、绘画、摄影、化妆、布景、魔术、服装设计等活动中经常利用错觉来增强感受效果。
幻觉是在没有客观刺激的情况下产生的一种虚幻的知觉。它不是客观环境刺激的结果，是幻觉者的心理产物。幻觉经常出现在高烧癫痫、醉酒、周期性偏头痛症状之下。幻觉也是心理疾病的病症之一。有心理和精神疾病的人，常会有幻听、幻嗅、幻触等表现。幻觉还可由药物引起，如麦角酸二乙基酰胺的药物（英文缩写为 LSD）便是一种致幻剂。此外，毒品可使神经高度兴奋，也可导致幻觉。
在语言、动作的强烈暗示作用下，也可诱导出幻觉。邪教蛊惑人心的宣传能使痴迷者产生幻觉。出现“走火入魔”的现象。所谓“走火入魔”实际上是一种精神错乱。
二、记忆
（一）什么是记忆
记忆是人脑对过去经验 的积累、保持和提取。人们感知过的事物、思考过的问题、体验过的情感和练习过的动作，都会在记忆中留下痕迹。
记忆是一种心理活动过程，它包括识记、保持和回忆三个基本环节。识记是记忆的开端；回忆和再认是对识记效果的检验；从记到忆之间需要保持信息防止遗忘。这三个环节相互联系，实现人对经验的积累和应用。从信息加工的角度来说，记忆的三个环节是人脑对信息的输入、加工存储和提取的过程。
记忆与其他心理活动有密切联系。在知觉中，没有记忆的参与，人就难以分辨和确认周围的事物；在思维中，没有记忆参与就难以对感性经验加以概括，也就难以实现从感性认识向理性认识过渡。记忆联结着心理活动的过去和现在，是学习、工作、生活的基本机能，是智力活动中的重要成分，人们称之为“心灵的仓库”。
（二）记忆的分类
1.从记忆内容分类
形象记忆———以事物的具体形象为内容的记忆。事物形象可以是视觉的，也可以是听觉的、嗅觉的、味觉的和触觉的。
语义记忆———以语言文字等符号形式表述的对文化科学知识的记忆，包括字词、概念、定理、公式、思想观点、规划、条律等知识内容的记忆。
动作记忆———对个人操作过的动作的记忆，是形成和保持技能的心理条件。
情绪记忆———个人对体验过的情绪情感为内容的记忆，它与情境记忆交织在一起，反映着个人的生活和情感经历。
情境记忆———个人对所经历事件发生的特定时间、地点等外部环境的记忆。它反映的是个人的经历，储存的是自传式的信息。
2.从记忆保存时间分类
感觉记忆———也叫感觉登记或瞬间记忆。是指外界刺激以极短的时间一次呈现后，在感觉通道内进行登记和瞬间的保留，其保留时间为0.25秒至2秒，为大脑提供进行筛选和识别的信息，能保留下来的信息量有限。
短时记忆———又称工作记忆或操作记忆。这是指信息呈现后，保持时间在1分钟之内的记忆。短时记忆的信息可被意识到，可以通过复述或施用一定的技巧策略使信息保存下来，储入长时间记忆中。短时记忆容量为7±2个比特（信息单位），容易因信息的相互干扰而遗忘。
长时记忆———指1分钟以上以至终身的记忆。长时记忆容量很大，研究者认为人的一生可积累的知识经验极为丰富，可达1010~1015比特的信息。个体在接受到的信息后有相当大的一部分会被遗忘。为了防止有意义信息的遗忘，人们对长时记忆的方法进行了许多研究。用信息加工的语言来说，良好的加工编码能改善信息在长时记忆中的保持和提取。
（三）表象
表象是保留在头脑中的事物形象，它是现实生活中客观事物的形象在观念中的复现过程。表象属于记忆的范畴，是形象记忆和形象思维的主要凭借物。
表象会在多种感觉渠道上发生。通过视觉获得的自然景观、人物形象是视觉表象；通过听觉获得的声音印象是听觉表象；我们回忆起来的桂花香味是嗅觉表象；品尝过的食物会留下味觉表象；冷、热或触摸觉留在头脑中的印象是触觉表象。除了语义记忆之外，其他的记忆内容，都可以形成表象。研究表明，在头脑中保留的经验大部分是以表象形式存在，表象与语词在记忆中的比例是1000：1.
表象具有直观性和形象性特征。因为表象是以具体生动的形象在头脑中出现的，因而当我们头脑中出现某种表象时往往有如临其境、如见其人、如闻其声的感觉。
表象比感觉形象优越之处是它的概括性和可操作性，成为从感知觉向思维过渡的重要桥梁。比如，山的表象，已经不是哪一座具体山峰，而是你见到的许多山峰的概括。正因为表象有概括性的特点，它才能成为头脑中进行思维、想像操作的凭借物。文艺作品中塑造的青年形象，已经是众多青年形象的概括，而建筑师设计的楼房，也是众多楼房的表象在他头脑中重塑的结果。
三、想像
（一）什么是想像
想像是对头脑中已有表象进行加工改造，形成新形象的过程。想像是思维的一种特殊形式，是与创造相联系的一种高级认知活动。
想像和表象一样都具有形象性的特点。表象是知觉形象在头脑中的保留与再现，但意识中的表象不是刻板的，而是浮动的。对记忆表象加工改造形成新形象的过程便是想像，所以，想像与表象的不同之处，在于想像有创新成分，具有新颖性。
（二）想像的分类
按有无目的性和是否需要意志努力，可分为无意想像与有意想像。
无意想像是无目的的自然而然的想像，如看到白云想到棉花或某些动物的形象。头脑中的“浮想”也是无意想像。心理学关于梦的研究也归到无意想像的范围之内。有意想像则是根据一定目的任务进行的想像。再造想像与创造想像都是有意想像。
再造想像是根据语言、图表的描述和示意，在头脑中形成相应形象的过程。如我们学习历史、地理知识时要在头脑中浮现相应的形象，建筑工人根据蓝图在头脑中设想建筑形象都是再造想像。创造想像是根据一定的目的任务在头脑中创造出新形象的过程。小说、诗歌、漫画等文艺创作，生产劳动中的新技术、新产品，科学研究中的新创见，都是创造想像的结晶。
幻想与理想也是想像。幻想是与个人愿望相联系指向未来的想像。幻想中寄托着人们的希望。童话、神话都属于幻想。科学幻想是创造的先导。理想同样与人的愿望相联系，与幻想一样都指向未来。但理想是依据事物发展规律进行的想像与规划，与社会、个人的发展目标相联系，具有实现的可能性，对人的行为有召唤和激励的作用。不切实际的幻想则是空想。
想像是很有用的一种心理活动，它有预见作用、补充作用、替代作用，成为创造的先导。所以爱因斯坦曾说过“想像力比知识更重要”。
四、思维
（一）什么是思维
通过感觉和知觉我们获得了来自现实生活的大量感性材料，但这些材料往往是零散的、无序的、表面化的。要想把这些材料理出头绪，从纷繁复杂的表面现象中看到事物的本质，并总结出规律性的认识，就必须进行思维。
思维是人对客观事物间接的、概括的认知过程。它能揭示事物的本质特征和事物之间的相互关系，是认知的高级形式。
（二）思维的特征
间接性和概括性是思维的基本特征。
间接性是以已有的知识经验与其他事物为媒介，通过迂回曲折的认识路线，了解事物之间相互关联的思维过程。例如，人们想了解明天的气象情况，就要观测今天的气象特征。“蚂蚁搬家蛇过道，老牛大叫雨就到”的民间谚语说明了动物的表现与未来的气象有关。民间通过观察动物的表现了解气象，现代气象科学则通过卫星云图和仪器检测等科学方法预测未来的天气情况，这就是一个间接的认识过程。其他如医生通过各种检测作为诊断疾病的依据，人类学家根据古生物化石遗迹推断人类的过去等等，也都是间接的认识过程。
概括性是把一类事物的共同的、本质的特征加以集中的思维过程。同类事物是有共性的，归纳共性就是概括。例如，艾滋病的传播途径有三：性传播、血液传播、母婴传播。这是从许多艾滋病患者的得病过程中概括出来的规律性认识。一切公式、定律等规律性的认识，都是对共性的概括。
间接概括的认识是一种复杂的脑力操作，只有人的大脑才具有这种功能。它是人的心理和动物心理的根本区别，间接概括的认识使人透过现象看到本质，从具体个别事物中找到共性和规律，通过思考过去、分析现状、规划未来，从而作出理性的决策，是人类创造物质文明、精神文明的心理功能，也是人类智慧的核心。
（三）思维的过程
1.分析与综合
分析是在头脑中把事物的整体分解为各个部分、各个方面、各种属性或特性，对事物进行深入细致认识的过程；综合是在分析的基础上把各个部分、各种属性结合起来了解它们的关系，形成整体认识的过程。在社会工作中，会遇到许多我们不曾经历的问题，这时我们会感到工作头绪很多，无从下手。怎么办呢？进行分析。分析就是“解剖麻雀”。首先把事物的来龙去脉理清，了解与事件有关的方方面面的情况，进而认识它们之间的相互联系，从中找出问题的原因和关键，综合得出总体认识，这样才能对症下药解决问题。
2.比较与分类
比较和分类是把事物的特征加以对比，确定异同，进而把相同事物进行归类的头脑操作过程。常言说，有比较才有鉴别，通过比较才能使我们的认识清晰起来，进而识别真伪、辨明善恶，进而去伪存真，惩恶扬善。在比较基础上进行分类是重要的思维方法，这种思维方法能使我们从纷乱的事物中，理出头绪，变无序为有序，发现事物的类属关系，把个别事物纳入系统。
3.抽象与概括
抽象是在分析的基础上，保留本质属性，舍弃非本质属性的过程。把抽象出来的本质属性加以集中便是概括。例如，对人的了解，高矮胖瘦、肤色、发色不是本质特征，工作能力、道德素养、为人处事态度等社会特征才是本质。科学概念和规律都是对本质属性进行概括的结果。
（四）思维的分类
1.直观动作思维、形象思维和抽象逻辑思维
这种分类主要是根据思维操作的凭借物以及思维任务的性质、内容和解决问题的方法来划分的。
直观动作思维面临的思维任务具有直观的形式，头脑中的操作凭借于实际的动作。例如，自行车出了毛病，人们必须通过检查自行车的相应部件，才能确定是车胎没气了还是轴承坏了。这种通过实际操作解决直观而具体问题的思维活动，就是直观动作思维。成人有时用直观动作思维来解决问题。3岁前幼儿的思维基本上属于直观动作思维。例如，幼儿将玩具拆开，又重新组合起来，就是一种直观动作思维活动，动作停止，他们的思维也就停止了。
形象思维是指人们利用头脑中的具体形象（表象）来分析、综合、比较等思维活动，通过操作表象之间的关系来解决问题。儿童喜欢童话是因为其中的小动物不仅形象生动，还能说话；建筑师设计楼房，就要在头脑中“摆弄”保留在自己记忆中的各种建筑形象，这样的思维就是形象思维。形象思维在问题解决中有重要的意义，这是艺术家、作家、设计师思维的主要形式。
当人们面对理论性质的任务，并要运用概念、公式或定理等理论知识解决问题时，学生学习各种科学知识，科学工作者进行某种推理、判断时都要运用抽象逻辑思维来解决问题。总结社会工作经验，制定下一步工作方案也要进行抽象逻辑思维。它是人类思维的高级形式。
2.经验思维和理论思维
人们凭借日常生活经验进行的思维活动叫做经验思维。例如，人们根据自己的经验总结出规律，根据自己的经验解决问题就是运用经验思维。由于经验的局限，这种思维易产生片面性，甚至得出错误或歪曲的结论。
理论思维是根据科学的概念和推理判断，思考和解决问题。例如，我们说“心理是客观现实在人脑中的主观映象”，就是理论思维的结果。这种思维活动因为通过了证实，往往能抓住事物的本质。这就是人们在运用科学理论进行问题解决时更易收到广泛实效性的原因。
3.直觉思维、常规思维与创造思维
直觉思维是人们在面临新问题、新事物和现象时，凭借直觉迅速理解并作出判断的思维过程。这是一种直接领悟的思维活动，具有迅速性、跳跃性等特点。直觉不是有意识的推理，而是一种无意识的领悟。高度的直觉能力来源于个人的学识和实践经验。可以说，直觉是思维的洞察力，在创造活动中具有重要的意义，是一种珍贵的品质。但由于它缺少严密性和准确性，需要通过逻辑思维加以验证。
常规思维是指人们运用已获得的知识经验，理解新的概念、原理，或按现成的方案和程序直接解决问题。它是学习新知识中常用的思维形式。这种思维在问题解决中，由于对原有的知识不需要进行明显的改组，一般也不具创造性。学生对新知识的理解以及运用已学会的公式解决同一类型的问题属于常规思维。
创造思维是重新组织已有的知识经验，提出新的方案，并创造新成果的思维活动。无论是科学家的创造活动，还是社会工作者解决新问题，都需要创造思维。这种创造思维的成果，可能是自己过去从未想到的，却是其他人已经做过的；也可能是人类从未出现过的、崭新的成果。
五、注意
（一）什么是注意
注意是一种特殊的心理现象。它不像上述各种心理现象那样有自己反映的对象，有自己独立的过程，而是伴随其他心理过程出现的心理现象。因此有人认为它既是心理过程又是心理特性。
注意是心理活动对一定对象的指向和集中。“指向”使心理活动朝向一定的对象，而其他部分则成为衬托对象的背景；“集中”使心理活动获得对象的清晰映象，并关注于该对象。
（二）注意的分类
注意可以分为无意注意、有意注意及有意后注意。无意注意是没有目的的、不需要意志努力的注意，一声巨响、活动的广告可以引起人们的注意，有趣的动画片可以使孩子长时间安静地坐在电视机前，这就是无意注意。有意注意是有目的、需要意志努力的注意，上课时努力使自己不走神，努力弄懂抽象概念，专注地聆听案主的叙说，都需有意注意。有意注意由于需要意志努力，容易使人产生疲劳。有意后注意则是有目的的，不需要意志努力的注意。有意后注意是个体对所需达到的目的，所需完成的任务产生了直接兴趣，所以不需要意志努力了，不易产生疲劳。这在专业成就中具有特别重要的意义。
