子曰：可与共学，未可与适道；可与适道，未可与立；可与立，未可与权。
——《论语》
能够和他一起学习，不可能与他一同归于大道；可以与他一同归于大道，不可能与他一同坚守不移；能与他一同坚守不移，不可能与他都能灵活运用。孔子的这番话是说为学的不同层次和境界。
孔子认为，最高的境界是在坚持大道的基础上的通达权变，也就是灵活运用，创造性地发展。后世有些学者不大肯承认儒家讲权变，其实这是误解。真正说来，在孔、孟的言论中，有许多是涉及权变的。
权，作权变解。宋代朱熹《集注》引洪氏说云：“未能立而言权，犹人未能立而欲行，鲜不仆矣。”固守执中而不知道根据实际情况进行变通，或遇事即畏缩退让，也是一种极端。实际上，孔子最痛恨的恰恰就是“和事佬”，把那些“同乎流俗，合乎污世”的人称谓“乡愿”，认为“乡愿，德之贼也”。所以在执中的同时，该坚持原则的就不能妥协：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”而该加以变通的就不能固守：“忠告而善道之，不可则止，无自辱焉。”对这点，孟子有很好的发挥：“子莫执中。执中为近之；执中无权，犹执一也。所恶执一者，为其贼道也，举一而废百也。”
这是做人做事最要注意的事。讲到这种人生的经验，孔子真是圣者，实在了不起。他说有些人可以同学，年轻做朋友蛮好，但没有办法和他同走一条道路，不一定能共事业。
假如有一个事业，认为是好朋友，拉在一起做，往往后来朋友变成冤家，真不划算，如不共事业，还是好朋友，多好啊！朋友是难得，结果变成冤家，反目成仇，该是多么不幸和痛苦？所以汉光武帝找严子陵来辅佐自己，而严子陵始终不干，始终和皇帝是好朋友，这种朋友做起来是很舒服的！如果他做了汉光武帝的官，最后历史的记载，两人有没有这光荣史迹，就不知道了。“可与适道，未可与立。”有些人可以共赴事业，但是没有办法共同建立一个东西，无法创业。
“可与立，未可与权。”有些人可以共同创业，但不能给他权力，无法和他共同权变。这在历史上很多故事中可以看到，有些人学问、道德都不错，做高官也还行，甚至到了一人之下万人之上也不错，但权力一集中到他手里，他自己会害了自己，就坏了。例如袁世凯和曹操差不多，都是乱世奸雄，治世未必能。如果一个人大权在手，又有道德学问的修养，把权力看成非常平淡，那就高明了。
