曾子曰：以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚，犯而不校。
——《论语》
曾子说：“有才能的人向庸才之人求教，知识广的人向知识浅的人求教。有学问的就像无学问，知识充实的就像虚无的，受到冒犯也不计较。从前我的朋友曾经就是这样做的。”
曾子说自己有这么一个朋友，就能够做得到。充实的境界，好像是虚无一样；别人侵犯凌辱，也不去与其计较。他所修炼的就是这种境界，他修行的目的就是要去掉分别心念，忘掉人我之异，然后达到无为而无不为、自由自在、无忧无虑的地步。这个朋友，可能就是颜渊，他做到了常人做不到的事情，而且成功了。所以，曾子便以此来勉励教导学生，使他们对真正的人生境界有所追求和体验，不至于枉生一世。
作为孔子最得意的弟子，曾子完全继承了孔子的衣钵。一方面，他在学习上保持着谦逊态度，“问于不能”，“问于寡”；其次，曾子还提出“有若无”、“实若虚”的说法，希望人们始终保持谦虚谨慎的态度；第三，“犯而不校”表现的是一种宽阔的胸怀及忍让精神。
曾子的目的是教诲他的弟子，为人要虚怀若谷，广泛学习，如此就能成为人人称颂的君子。
凡是所谓天才、聪明有才具的人，容易犯一个错误——慢，就是很自满，不肯向人请教。而颜回虽然高人一等，却惟恐自己懂得不多，惟恐自己没有看清楚，还要向不如自己的人请教一番。这也是诸葛亮之所以成功的条件，他的名言“集思广益”，就是善于集中人家的学问思想，增加自己的知识见解。对自己非常有利。这也就是“以能问于不能”的道理。
但是有才具的人，往往不肯向人请教，尤其是不肯向不如自己的人请教。儒家标榜虞舜“好察迩言”，所以能为圣人。虽然是浅近的话，但往往能给我们深远的启发。“以多问于寡”的多指知识渊博。颜回是孔子最得意的学生，知识非常渊博。“问于寡”，就是问于知识不如自己渊博的人。这是一种解释。
另一种解释是说从政的人，多半是通才，什么都懂；而“寡”可以说是专家，他专门研究一点，而这一点并不是学问渊博的人所能够知道的。渊博的人知其大概，不能深入；专家则对某一点有深入研究。所以渊博的人，一定要向专家请教。“有若无”他学问非常渊博，而在待人处世上表现得很平常，好像什么都不懂似的。“实若虚”，内涵深厚，表面上看起来却很空洞，普普通通。“犯而不校”，不如他的人对不起他——下面的人对上面的人不敬为“犯”——从来不计较、不记恨。这五点看起来很容易，但是如果以自己待人处世的经验来体会，几乎每一句话我们都没有做到。曾子说，我的朋友颜回，对这五点都做到了。孔子所赞叹的颜回，他学问的火候优点，在此可见一斑了。
