子曰：盖有不知而作之者，我无是也。多闻，择其善者而从之。多见而识之，知之次也。
——《论语》
大概有不懂得却妄作的人，我不是这样的。多多听，取好的而去作，多多看，择好的而记住，这些都是差一点的智慧。
孔子承认有“生而知之”的人，但他否认自己是那种人。他经常说，他的成绩利益于虚心好学。多听取别人的意见，多多观察周围的事物，这样就有好的效果。正因为如此，他反对那种本来什么都不懂，却在那里凭空创造的做法；反对不懂装懂，夸夸其谈的行为。这是他对自己的要求，同时也要求众弟子这样去做。
“盖”字是虚文，古文中如“夫”，如《尚书》上的“曰若”等等都是。孔子是说，有些人自己无知，一切不懂，却冒充内行去做了，他说他绝对不做这样的事。所以大家要学孔子，出去做事做领导者，不懂就是不懂。中国讲领导学，真正的领导者便是善于用人，而不一定自己懂得多。如汉高祖，他又懂哪一样？他的长处就是能够坦率承认自己什么都不懂。最怕的是自己认为什么都懂，这是最严重的错误。作为一个领导者，最好的办法，是自己即使懂了，宁可说不懂。诸葛亮本来什么事都懂的，他为了“集思广益”，仍然请教别人。以能问于不能，这是最聪明的办法。可是人有一个毛病，懂了以后一定喜欢表现出来。这种态度，做学者可以，真去做事，就不可以，是大忌讳，至少自己会很辛苦。上面太能干了，下面就无人才可用。下面有才干也发挥不出来，因为对部下骂了两次笨，第三次部下有了好的意见也不敢说出来，都唯唯诺诺，领导人就得自己辛苦了。这还算好的，最讨厌的是“不知而作”，自己不知道，又硬充内行，那就更严重，千万不可犯这个错误。
不但如此，孔子还告诉我们：“多闻，择其善者而从之。”这个“闻”字，包括了多读书、多听、多问。所谓学问，一边学要一边问，多请教人家，听人家的意见。听来的不一定对，还要有所选择。对好的见解，就要采纳。仅听还不够，要加上经验，所以要多见，还要亲眼看见。读历史的人，如果没有经过相当事实的体验，读历史也没有用，最多不过是个书呆子。譬如说，讲如何作领导人的理论很容易，但一定要在一个单位，甚至小单位做过当权领导人，才能体会得到。所以要多见，多亲自经验体会，而且还要用心记下来，“前事不忘，后事之师。”这样才有用。
这两句话合起来：“多闻，择其善者而从之，多见而识之，知之次也。”这是求知识学问的第二等人才。孔子说第一等人是天才，既然不是天才，就要学问来弥补。自己不是天才，又不肯求学问，就是“不知而作”的，那就完了。不是天才，学问怎么来呢？多听人家的，多看、多经验、多跟人家学，这就是“知之次也”。
当名利思想侵入人们的意识之后，弄虚作假似乎就变得正常起来。不懂道理的人可以装作懂得，无恒的人越来越多，谁都想方设法图谋私利。但虚假的东西总是经不起时间的检验，马脚包裹得再严，也会有露出来的一天，那个时候脸上恐怕就不好看了，更重要的是弄虚作假所带来的后果定是吃不了兜着走的。所以，为了前后一致，不至于自食其果，那也不应该弄虚作假，所以孔子决不不懂装懂。
正是因为不懂，才会虚心请教，别人也才会乐以教导，结果是对自己有好处。即使是别人说的不对，那也可以作为参考，选择他说的对的听取，对我们来讲只有好处而无一弊。见多识广，虽然不是生而知之，但也可以弥补先天的缺憾了。
