小区里某某家的女儿出嫁了，院里老太太必然会讨论的一个话题就是：“男方家怎么样？有没有钱啊？”实际上，我们怎么看一家有没有钱呢？
回想一下你和邻居家的比较吧！
“隔壁小陈家，他们存款只有十几万，可夫妻俩每月收入一万多呢！”“王大妈，她退休工资一个月有三四千，还很有些积蓄，过得挺好的。”
诸如此类，我们总会拿储蓄与收入作为经济状况的比较指标。
我们把国家当做比较的主体：哪个国家更有钱，哪些国家是穷国？是否也可以以年收入来比较国家呢？国家的年收入又是什么呢？这时，我们就需要引入一个重要的比较指标——GDP。
GDP，国内生产总值（GrossDomesticProduct)，是指在一定时期内（一个季度或一年)，一个国家或地区的经济中所生产出的全部最终产品和劳务的价值，常被公认为衡量国家经济状况的最佳指标。它不但可反映一个国家的经济表现，更可以反映一国的国力与财富。
GDP是宏观经济中最受关注的经济统计数字，因为它被认为是衡量国民经济发展情况最重要的一个指标。一般来说，国内生产总值有三种形态，即价值形态、收入形态和产品形态。从价值形态看，它是所有常驻单位在一定时期内生产的全部货物和服务价值与同期投入的全部非固定资产货物和服务价值的差额，即所有常驻单位的增加值之和；从收入形态看，它是所有常驻单位在一定时期内直接创造的收入之和；从产品形态看，它是货物和服务最终使用减去货物和服务进口。GDP反映的是国民经济各部门的增加值的总额。
一国的GDP大幅增长，反映出该国经济发展蓬勃，国民收入增加，消费能力也随之增强。反过来说，如果一国的GDP出现负增长，显示该国经济处于衰退状态，消费能力减弱。
GDP的重要性是毋庸置疑的，美国经济学家萨缪尔森认为GDP是20世纪最伟大的发明之一。他将GDP比做描述天气的卫星云图，能够提供经济状况的完整图像，能够帮助领导者判断经济是在萎缩还是在膨胀，是需要刺激还是需要控制，是处于严重衰退还是处于通胀威胁之中。没有像GDP这样的总量指标，政策制订者就会陷入杂乱无章的数字海洋而不知所措。
在国际社会中，一个国家的GDP还与该国承担的国际义务、享受的优惠待遇等密切相关。比如说，联合国会费的确定是根据各国的GDP与人均GDP等数据计算而成。这点也很容易理解，富人总比穷人有能力承担更多的社会义务，而不太需要去享受优惠待遇。
经济学小贴士
GDP就是一个国家的成绩单。它和我们的生活之间存在着正相关、负相关和无相关。
