惠帝刘盈
汉惠帝刘盈，刘邦与吕后之子。秦始皇三十六年（前211）生于沛郡丰邑阳里（今江苏丰县）。公元前195年16岁时继位，24岁时逝世。
少小多艰得位不易
刘盈年幼时，父亲只是泗水亭长那样的小吏，家境并不丰裕。因此，他曾经常和母亲、姐姐一齐到田间做活。又因为父亲不断地“闹革命”，他一家的生活一直处于颠沛流离和惊恐不安之中。秦始皇末年，刘邦私纵刑徒逃亡隐于芒、砀山泽间，刘盈与父亲即一别数年。至公元前2O9年（秦二世元年），刘邦响应陈胜在沛起兵，父子虽重逢，但很快高祖转战南北，刘盈又只好与母亲留在家乡。一直到汉王元年（前2O6），楚汉战争爆发，刘邦经过沛郡，才派人寻找他们。不巧的是，他们由于逃亡（楚军当时也在搜捕他们），没被找到。后来和姐姐在路上巧遇父亲，但祖父太公和母亲却已走散，被楚军俘虏。姐弟虽与父同行，由于楚军紧追，也险遭不测。他们曾被父亲三次狠心地推下车去，以尽快逃跑。太仆夏侯婴看了不忍，下车把他们抱了上来，并责备高祖说：“车子本来就跑不快，把两个孩子扔了又能起多大作用？”刘邦非常恼怒，但总算还有些父子之情，刘盈姐弟因而幸免于难。后来，他被送到汉的大后方关中，才最终摆脱了流亡生活。
刘盈来到关中后，汉王二年（前2O5）被立为王太子。住在栎阳（今陕西临潼），名为留守，实则由丞相萧何照看。汉王五年（前2O2），刘邦打败项羽称皇帝，刘盈即被改立为皇太子。时年仅9岁。
刘盈被立为太子后，其皇位继承曾几经波折，颇为不易。高祖刘邦到晚年不喜欢惠帝，认为他“为人仁弱”，不像自己，而宠姬戚夫人所生赵王如意与己颇似，想改立如意为太子。汉高祖十年（前197），高祖廷议改立如意为太子，众大臣坚决反对，高祖只好暂罢此议，但心中却仍存了废刘盈立如意的主张。
对此，酷爱权位的吕后很感不安，屡思良策，却又一筹莫展。有人献策说：留侯张良足智多谋，也许有好主意，于是吕后就请张良谋划此事。张良认为高祖很尊重“四皓”，多次想请都未能如愿，如果能请他们来为太子辅佐，问题就可迎刃而解。吕后照计施行，请来四皓，他们四人果然为辅佐太子起了很大作用。
高祖十一年（前196）淮南王英布谋反，四皓设计使高祖改变了由刘盈带兵平叛的打算，保证了他的安全。高祖十二年（前195），高祖平定英布回到长安，因伤一病不起，更欲改立太子。当时张良进谏他不听，而太傅叔孙通要以死谏争也无济于事。最后还是四皓使高祖改变了主意。有一次宴会，高祖命刘盈陪同，入席时年高8O的四皓侍从着皇太子，刘邦看到大惊，感到太子羽翼已丰，不能再改立了。从此，他再未提及改立太子之事。
是年四月二十五日，汉高祖刘邦病逝，时年16岁的皇太子刘盈继位，是为汉惠帝。
踵武父制善尽职守
汉朝天下经高祖刘邦和一大批才识卓绝的谋臣大吏的治理，奠定了良好的基础，故而继位的皇帝只要能上承父制、善尽职守，就可以国泰民安了。惠帝刘盈正是这样做的。
惠帝统治的7年，是西汉王朝更加巩固的时期。为了恢复、发展经济，惠帝大力推行轻徭薄赋、休养生息政策。即位伊始，他就下诏减租，复“十五税一”。由于平定异姓王、抗击匈奴需要大量经费，高祖曾加征田租。到惠帝时，异姓王基本削平，匈奴也重结和亲，便重新恢复十五税一。这对农民来说多少减轻了一些负担。惠帝四年（前191），惠帝又下诏“举民孝悌力田者复其身”，对努力耕田者免除徭役，鼓励农民耕田。同时还减免刑罚，“省法令妨吏民者”，以调动农民的生产积极性。到公元前189年，惠帝为使人口迅速发展，又下诏：“女子年15以上至3O不嫁，五算。”汉代规定：15岁以上的成年人都要交人口税，每人是12O钱，为一算，称为“算赋”。惠帝这时规定女子15岁以上到3O岁不嫁，交人口税五算，实际就是强制女子到15岁时就要结婚生育。这对发展人口和恢复经济，在当时起了很大作用。此外，惠帝还下令“驰商贾之律”，废除西汉初年对商贾采取的抑制政策，放宽对商贾的限制。
惠帝在思想、文化政策上也做了较大调整。当时，不仅黄老思想已取代秦的法家思想在政治上占据主导地位，而且对各种思想也开始解禁。惠帝四年（前191），惠帝废除“挟书律”。“挟书律”原是秦始皇三十四年（前213）秦始皇下令“焚书”颁布的一条法令，法令规定除博士官所掌管外，私藏书册者均处以族刑。初由于“汉承秦制”，这项法令仍然被继续推行。惠帝明令废除了这项法令，从而使得思想文化的发展摆脱了一定限制，民间藏书纷纷出现，特别是秦代受到压制的儒家思想又重新开始抬头，为以后汉武帝的“独尊儒术”奠定了基础。
在外交上，汉惠帝效法高祖，在惠帝三年（前192），以汉宗室之女为公主，继续与匈奴冒顿单于和亲。
此外，惠帝在位期间还有一件事情值得称道，这就是长安城的修建。高祖采纳娄敬建议定都长安后，在长安开始修筑宫殿，建造了长乐宫和未央宫，但没有修筑城墙。为了更使长安像一个国都，以表明西汉王朝的强盛，也为了更有效地保护封建王朝的中央机构，惠帝开始大规模地修筑长安周围的城墙。这项工程从惠帝元年（前194）开始动工，到惠帝五年（前19O）完成，先后进行了五次修筑。其中有两次比较大的修筑，一次征发了14.6万人，一次征发了14.5万人。长安城建成后，周长有65里（实测为251OO米），是当时世界上规模最大的都城，只有欧洲的罗马城可与它媲美。长安城四面有12座城门，每面有三座，其中以宣平门最为重要，是当时出入最频繁的城门。而每个城门又有三个门道：左道为出，右道为入，中间是“驰道”，专供皇帝使用。在城墙修筑完工后，第二年又在城中修建了“西市”，并对秦时最大的粮仓——“敖仓”进行了改建。可以说，汉长安城的规模在惠帝时已经基本完成。
生活不幸英年早逝
汉惠帝即位后虽说有着万人之上的尊崇，生活摆脱了颠沛流离、惊恐不安，但却也抑郁寡欢，很是不幸。
惠帝为太子时，因年幼，没有娶妃。继位以后，在汉惠帝四年（前191）由吕后作主选立皇后张氏。其婚礼很是隆重，史载仅聘金就用黄金两万斤。但这是一桩十分荒唐的婚姻，皇后张氏是惠帝亲外甥女，吕后为了亲上加亲，就把她嫁给惠帝。张氏被立为皇后以后，吕后曾想方设法让她生子，但张氏却始终没有怀孕。无奈，吕后就让她谎称怀孕，取后宫美人之子作儿子，杀其生母，立为太子。后惠帝去世，即立为皇帝，由吕后临朝听制。汉高后八年（前18O）诸吕叛乱被平定后，张皇后因党与吕氏，被废处北宫，死于汉文帝后元元年（前163）。
惠帝即位后，尊母亲吕后为皇太后。他此时便希望母亲能和睦亲族，但吕后并未能如其所愿，而是变本加厉地加害别人。高祖在世时，诸姬多幸，她受到冷落，此时便对高祖嫔妃极力迫害。诸子封王者除史载代王母薄姬以希见允许随王就藩，其余王母皆不准随子。对戚夫人的凶残更是令人发指。她下令把戚夫人囚禁在永巷中，拔掉头发，戴枷具，穿着红色囚衣舂米。为了斩草除根，她下令把赵王如意骗至京师，用药酒毒死。然后斩断戚夫人四肢，挖眼熏耳，让她吃药致哑，扔在厕所里，称为“人彘”。吕后的所做所为使为人“仁弱”的惠帝在精神上受到强烈刺激。他看到所谓“人彘”，知道是戚夫人后，大哭不止，生病有一年之久，从此不理朝政，每日饮酒淫乐。汉惠帝七年（前188），在位7年的惠帝英年早逝，时年24岁。死后葬安陵（今陕西长安）。谥号“孝惠”皇帝。谥“孝”，因“孝子善述父之志”，在惠帝以后除光武帝有“中兴”之功外，其余汉代皇帝谥号均有“孝”字；又《谥法》称“柔质慈民曰惠”。
孝惠张皇后轶事
汉孝惠帝张皇后，名嫣，字孟瑛，小名淑君，是孝惠帝姐姐鲁元公主的长女。
当初汉高祖刘邦还是亭长的时候，娶了吕后为妻，生下了一儿一女。儿即孝惠帝，女即鲁元公主。等到刘邦战败于鼓城之时，在路上遇到了自己的一双儿女，将他们放到自己的马车上逃命。马渐渐疲劳了，追兵也越来越近，刘邦将孩子推到车下，想抛掉他们。腾公下车收留了孩子，将他们放到自己的车上，带到了函谷关内。
汉高祖觉得鲁元公主很贤淑，年方十二岁，而张敖仪表不凡，风流俊雅，年十四岁。相士许贞为张敖看相后说：“日后必当封王封侯，并且还能生一个德貌双全的女儿。”高祖也十分喜爱张敖，所以便将公主许配给了他。
汉高祖五年夏，张敖娶了公主。六年三月三日，生下一女。当时便有五彩云霓笼盖王宫，而且还听到天空中有神仙的乐曲声。因女儿生得妩媚娇艳，所以取名为张嫣。
汉高祖九年，作为皇帝女婿的张敖被废。当时正逢高祖采纳娄敬与匈奴和亲的谋略，高祖想把鲁元公主嫁给匈奴。公主知晓后，痛哭流涕，张嫣也哭声不断。高祖很怜悯，吕后又竭力劝阻，这才将原来的打算取消。
张嫣长到五、六岁时，容貌就已娟秀绝世。她跟从母亲出入皇宫中，高祖让戚夫人抱她，喂她吃果品。惠帝时，吕太后常常怜惜张敖被废黜之事，想为他结一门重亲，便提出将他的女儿嫁给皇帝，张敖同意了。约定日期，祭告了祖庙，便立为皇后。皇后刚刚十岁，虽然是中宫皇后，但皇帝比她年长九岁，所以一直未曾留宿。皇后早晨起来梳妆打扮，有五彩小鸟在窗笼外集聚啼鸣。皇帝每天清晨总要到皇后的房间观看皇后洗脸梳妆，皇帝对宫中之人说：“皇后的容貌可以跟白玉盘相媲美。”照看皇后的侍母每次见皇帝将要来时，一定先捧着吐唾沫的金盂，装上紫微露进奉给皇后，让她以此漱口。皇帝常常将皇后抱置膝上，给她数皓齿，上下共四十枚，又研口红给皇后点在嘴唇上。一天，皇帝来到了皇后宫中，皇后刚刚卸下衣服，两个宫女正为她洗脚。皇帝坐在一旁观看，对宫女们说：“皇后的脚真是又圆又白，娇润美丽啊，你们这些人谁能比得上她呢？”
汉惠帝五年六月，天气闷热，皇帝夜里不能入睡，不觉想起一贯宠爱的美人来。因该美人住在东宫，于是便令婢女带一床锦被，一幅红手帕，前往东宫。皇帝叮嘱道：“美人如果已经睡下，也一定要用锦被将她裹来。”因东宫与中宫发音相近，婢女们误将东宫错听成了中宫，于是径直叩中宫门传达皇帝的旨意，侍女们打开宫门后，婢女们进到皇后的床榻前，用锦被裹上皇后，用手帕蒙住皇后的头，皇后惊醒后，询问其中原故，回答说：“这是皇帝的命令。”皇后说：“既然是奉皇帝之命，就应该容我稍稍整理一下服饰呀，现在我这个样子，怎么能去见皇帝呢？”婢女们请求她不要出声，不一会儿来到了皇帝的住所，皇帝揭开手帕一看，原来是张皇后。于是皇帝笑着抚摸着她道：“惊醒你了吧？”皇后不回答，皇帝命人将皇后安排到御床之上。婢女们退下后，皇帝叫着皇后的小名问：“淑君，你恼恨我了吧？”皇后徐徐答道：“妾既然列位中宫，陛下就是有传召之命，也应该提前一天告诉我。怎能像这样随意呢？让我被宫中妃嫔们暗地里笑话，以后还有什么面目以母亲的威仪使天下人敬重呢？”皇帝谢罪道：“这是我的过错，我召见你不是为了别的，只是想消消暑热而已。”当时皇后年仅十二，皇帝与皇后一起清谈到黎明。早晨侍女们来后，皇后命侍女取来衣服，梳整容仪回宫。打这以后，宫中美人们都传言皇后夜奔皇帝之所，谣言传到宫外，那些怨恨吕后的大臣们，都私下里议论张皇后，说她是吕后的外孙女，果然不是什么好种，现在年幼尚且如此，今后肯定不会有什么端庄的德行。
汉惠帝六年，皇帝后宫已生下四个皇子。吕太后不愿让那些妃嫔们得宠，想让皇后生子，于是派使者祷告于神灵。每晚派人劝皇帝在中宫留宿，皇后因皇帝体弱多病，劝他静养，所以仍然与皇帝分床而居。这一切吕太后当然都不知道。
皇帝宠幸的男童闳孺，年方十五，容貌美丽。他向皇帝请求道：“臣听说皇后国色，希望能够一见。”皇帝允诺了他的要求。当时正值中秋时节，皇后巡幸上苑，观赏秋海棠。皇帝让闳孺穿着打扮都跟皇后一样，提前来到上苑。宫人们见他异常华贵美丽，都非常惊疑。闳孺登上假山，看见皇后下车步行，不一会儿，皇后登上阁楼凭栏眺望。只见皇后乌发如丝，挽在头上峨峨如山，宽大的衣袖翩翩跹跹，身穿香罗衫，着淡妆，脚穿绣花鞋。皇后偕同五、六个美人一起来上苑，皇后年龄最小，也最端庄美丽。闳孺回来见惠帝，俯首自愧。他说：“陛下有如此美丽的中宫皇后，何必还用我和那些后宫美人呢？”
皇后喜爱清洁，宫中有沉香木做的便壶，每当溺尿时，皇后便讨厌它声响太大。于是便在壶底垫上落下的花瓣，小便后就随时让侍女洗涤干净。
汉惠帝七年春，正月，皇帝巡猎上苑，让皇后和众美人都骑马陪从。皇后身穿深青色上衣，黄色下衣，外面披一红锦袍，用红绡布系在额头。众美人骑马往来奔波，色彩靡丽，花草也为之生光，个个都如十六七岁的美貌公子。见到的人不知道她们是皇后及众妃嫔，其中尤以皇后美艳绝伦。过了一会儿，皇后卸装上厕所，一头野猪突然闯进来咬皇后，咬碎了她的下衣，她的脊骨下端也受了点轻伤，皇帝又惊骇又惋惜，不知如何是好。皇后自己拔剑将野猪刺死，众美人都称赞祝贺不已。皇后下衣既然被撕裂，不觉便露出了肉体，她自己并不知觉。皇帝笑着指着露出的部分说：“那是什么，何以又肥又白？”皇后这才发觉醒悟，羞愧得不知所措，急忙唤侍女将下衣拿来，两颊通红，半天默然无语。
汉惠帝七年五月，吕太后听说后宫又有美人怀孕了，很是恼怒，就想将她杀掉。皇后苦苦为她求情，这才作罢，太后心中忽生一计，让皇后佯装已经有了数月身孕的样子，等那位美人生下男孩，就称说是皇后生的，立作太子。皇后不得已，只好听从太后的安排。六月，美人生下了一个男孩儿，太后派人将孩子抱来，送到皇后宫中藏起来，然后杀掉了孩子的亲生母亲。当天，太后让宫女教皇后佯称腹痛，不一会儿，呱呱涕哭的孩子已经抱在怀中了。祭祀宗庙，告知神灵，立此子为皇太子，群臣齐来祝贺。第三天皇后派人赐予那位美人药物、绸缎及黄金一百斤。有人告诉她，太后已经将美人杀掉了。皇后听后，惊惧不已，泪流满面，衣袖全都被泪水湿透了。皇后偷偷地告诉惠帝道：“妾之所以如此隐忍，只是为了救下这个孩子而已。现在孩子的母亲还是遭到了杀害，难道是命中注定该如此吗？”
汉惠帝七年八月，皇帝身体不适，皇后前往探视病情。皇帝让皇后登上御床，抚摸着她的乳房叹息道：“你现在已经长成了大人，真让人爱不忍舍，你全身如凝脂般华润，恐怕日后要因我而消瘦了，有如此貌美之人，却一天也不能享受到夫妻之间的快乐，怕也是命该如此吧。”戊寅日，汉惠帝驾崩于未央宫，时年二十四岁。皇后年方十四岁，按皇宫之礼为皇帝守灵，摘掉身上的容饰，披麻戴孝。这样一来，她的容貌反而更加靓丽，光彩照人。皇宫上下都为之耸动。
太子即位后，吕太后独揽大权，想乘这个机会杀尽所有功臣。经皇后苦苦劝谏，太后才作罢。因一切都是在暗中进行的，所以外人并不知晓。当时正是张卿专宠之时，经常出入吕太后宫中。皇后每次朝拜太后，张卿便于暗中窥视，他发现皇后一如处女一般。出宫后他便告诉他人，认为就是在画上也从未见过像张皇后这样如此美貌之人，并且还说：“要想知道张皇后的美貌，只要看一看皇后的弟弟张偃就可知十之五、六了。”
皇后十五岁时，鲁元公主去世了。吕太后让皇后回去奔母丧。皇后既已寡居，又因母亲去世，悲伤不已，于是作了一首歌。歌中唱道：“我年纪轻轻啊便入椒房，默默等待啊远离先皇。命运不济啊先皇早逝，身如完璞啊守空房。叹良宵美景啊惟华烛，羡鸿雁啊双双飞翔。叹富贵荣华何足乐啊，反不如穷民食糟糠。漫漫长夜啊何时亮，照我瘦弱之躯者惟月光。托腮不觉念往昔啊，还似舅舅在身旁。轻风飘飘啊忽惊醒，恍如自身已消亡。将罗帐啊来拭泪，踏轻履啊意彷徨。群鸡齐唱啊报曙光，想念舅舅啊断肝肠。希望死后同穴眠啊，能于地下见圣光。”
当时辟阳侯审食其暗中查知皇后生性惧怕暑热，有一间屋子，皇后每当暑热之时就要在这里避暑。审食其便凿一通道曲曲折折一直通到皇后避暑的房子后面，暗中营建一室，钻孔以窥视皇后。每次便能看到皇后独自一人坐在那里挥扇乘凉，皇后穿的衣服都是用透明的极薄的丝纱做的。阳光射进房间照在上面，映出雪白的肌肤，全身都可看得很清晰。皇后身体丰满美艳，上衣内另有黄绸绢遮在胸前，腹间及脖颈之下，都挂着七宝金镂锁。手臂上带着碧玉手镯。审食其暗地里将他所见告诉了别人。不久皇后也听到了这些传闻，于是严厉询问侍女们，又哭着将此事禀告了太后。吕太后便下敕令让审食其悔过自新。
小皇帝即位四年，当时五岁，皇后年纪十八岁。小皇帝对母亲这样年轻感到奇怪，便秘密地向左右侍从打听，这才知道自己并不是皇后亲生的。小皇帝便公开对人说：“太后怎么能杀掉我母亲呢，等我长大以后一定要为母亲报仇。”太后听说了以后，便秘密地将小皇帝杀掉了，立惠帝的第三个儿子常山王刘宏为“后少帝”。
吕后因看到惠帝的六个儿子已夭逝过半，便将吕姓的一个孩子吕太佯称是汉惠帝的遗腹子，封为平昌侯，不久又晋封为吕王，大臣们多有不服。
这时，惠帝的兄弟都痛悼失去了惠帝。赵王刘如意、赵王的好友梁王刘恢、燕王刘建都是本人死了以后，封国便取消了。只有代王、淮南王还保留着。他们之所以未招致此祸，都是靠了张皇后的保护之力。因当初吕太后想全部废除掉各分封王，皇后曾竭力阻拦才作罢。
后少帝四年七月，吕后病危。吕后告诉张皇后：“大将军吕产、吕禄都可担当重任。吕禄的女儿可以许配给后少帝为皇后。我死之后，你可以统理朝政。”皇后当时二十二岁，哭泣着坚决推辞。等到吕后驾崩后，吕产怨恨张皇后不归附自己，于是便选了几个美男子作皇后宫中的宦官，并且特地嘱咐侍女秘密地告诉皇后：“宦官某某等人，年轻貌美，您何不把他们召入宫中侍奉您呢？当年太后年过六十了，还让辟阳侯审食其等人进入宫中服侍她呢，现在皇后正是青春年华，长久像这样孤独寂寞地生活，外人又有谁能知道，能理解您呢？”皇后命令宫中守卫将这几个宦者全部驱逐走，并严厉责斥了侍女。
吕产害怕皇后谋算自己，便想先做乱，打算占据长乐宫，挟持孝惠皇后以要挟大臣们。有人阻止道：“如果皇后不听从，那该怎么办？”吕产说：“鸾凤禁于囚笼中，还能不仰仗听命于他人吗？”于是便派人向皇后游说道：“皇后如果能跟吕相国同心，便可以保富贵。不然的话，就要遭临大祸了。”皇后大怒，将两宫的钥匙全部收管起来，宣布加强戒备，命令不得让相国吕产入内。
后少帝打算尊封张皇后为皇太后，又因为还有亲生母亲在，便让大臣们商议此事。大臣们的建议还未来得及向皇上禀告，就发生了政变，九月庚申日，大臣们发兵讨伐诸吕。吕产知道长乐宫已有准备，便去叩敲未央宫的宫门，在外徘徊好一阵不敢入内，最后只好借奉孝惠皇后密令诛杀群臣的名义号召大家，但大家没有一个人响应他。他便又假借小皇帝的信符，杀掉了长乐宫的守尉吕更始，率兵进入宫中，围困孝惠皇后。辛酉日，杀掉了吕禄、吕须和樊伉。
张皇后自打二十五岁以后，便患了忧郁之症。汉文帝后元三年，皇后突然肝病发作，不幸去世，时年四十一岁。皇后驾崩之时，侍女们听到空中有奏乐之声，一股奇香袭来，数日不散。皇后死后没有自己的骨肉之亲在身旁，因此殓尸时就由侍女们为她沐浴更衣。侍女们查验皇后下身后，都感叹道：“可怜皇后竟还真是一个处女啊。”宫中之人喜爱皇后的美丽身躯，不肯立即把她收殓起来，都来观赏她的裸体。还说什么：“过了今日，便再也见不到如此美人了。”有的人测量了皇后身体的各个部位的长短、粗细后，记录下来，看至隐微之处，个个叹羡赞美。这样大家看了一天方才收殓。皇帝诏令大臣们商议置办丧礼之事，决定不按皇后的礼节办丧事，不用珠宝绸缎玉匣盛裹尸首，将皇后葬在美人们的坟墓丛中，不起坟头。
一百五十余年后，赤眉军进入长安，大肆挖掘汉朝皇陵。凡是尸体用玉匣装盛的，尸体都不坏，面目如生前一样。贼军奸污了吕后的尸体，其她年轻的后妃尸体也多被奸污。强盗们为奸尸争相残杀，死伤多达几百人。只有孝惠皇后因为没有起坟的缘故，所以竟得以免遭发掘。
魏晋时期，关中人民，奉祀张皇后为蚕神。也有的将她奉作花神，立了许多庙宇。
