有一天，开封府捉到了一个作恶多端的大盗，但没有弄到证明他有罪的最有力的证据。此人阴险狡诈，屡次审讯，屡次翻案，死不招供，令包公大伤脑筋。这天包公又翻上了这个大盗的案宗，与师爷商量如何审讯。师爷见包公愁眉不展，便劝他到开封城内走一走散散心。包公想了想便答应了。
于是，包公换了便服来到城中。宋朝初年，正是全盛时期，开封城内人来人往，川流不息。楼台舞榭，鳞次栉比，一派繁荣昌盛太平盛世的样子。包公正走着，却忽然发现前面桥上里三层，外三层围了一群人，便走了上去看个究竟，原来是一头驴横在桥中心，任凭赶驴的人鞭打脚踢死不挪窝。反而引来围观者的阵阵哄笑。赶驴的人急得脸红耳赤，正束手无计之时，一个小孩蹦蹦跳跳地跑过来，对赶驴的说：“大叔，让我来试一下。”赶驴的见是一个小孩，以为来捣乱，要赶他走，谁知那小孩执意不肯，只得将信将疑得让他试一试，只见那小孩从人堆里抽出一根竹竿，竹竿的一头拴着一把青草，然后小孩爬上驴背，把青草在驴头前面晃过来晃过去。那驴见是青草就想吃，不知不觉往前踏了一步，可就是吃不着，于是驴又向前踏了一步。就这样，小孩用青草逗着驴子一步一步下了大桥。
包公见此情景，不禁想起那个案子。有了，他一拍把掌，兴冲冲地赶了回来。师爷见包公愁云一扫的赶了回来，正在纳闷，心想包公遇到了什么好事，却被包公一把拽了过来，如此这般吩咐了几句，师爷一听，不禁哑然失笑。
第二天早晨，包公来到衙门后堂，盘着腿坐在炕上；前边搁张小桌，桌上放着一大盘小菜；他身旁放着一大瓮女儿红。一个书童替他扇炉暖酒，一个书童捧着一把酒壶站在旁边，一个书童在旁边准备录供。然后叫把那个强盗押来，跪在他的面前。包公左手端着酒杯，右手翻阅案卷，问道：“你是河南人吗？”
强盗说：“是的。”
“你多大年纪？”
强盗回答说：“37岁了。”
“你住在乡里，还是住在城里？”
强盗回答道：“住在城里。”
“你有父母吗？”
强盗回答说：“小人不幸，父母俱亡。”
“你有兄弟吗？”
强盗回答说：“兄弟三人，我是老大。”
“你有妻子吗？”
强盗回答说：“小人有两个儿子。大儿子18岁了，能上山打猎，小儿子13岁，还不能上山打野兽。”
“你有何职业？”
强盗回答说：“无所事事。”
第二天，包公又到后堂审案。他问那个强盗：“你是山西人吗？”
强盗回答说：“是的。”
“你今年多少岁了？”
“小人今年39岁，明年就40岁了。”
“你住在城里，还是住在乡里？”
“住在乡下。”
“你有父母吗？”
“父亲早死了，母亲改嫁了。”
“你有兄弟吗？”
“兄弟三人，我是老二。”
“你有妻子吗？”
“小人有一子一女，都是幼儿。”
“你在家操何职业？”
“家有薄田数亩，务农为业。”
第二天的审问，仍旧这么轻轻松松的过去了。包公一边喝着酒、吃着小菜，一边从容不迫地重复讯问一些家庭琐事。强盗便觉得这个包公没啥能耐了，很好对付，因此他的回答也很随便，甚至忘了自己前一天是怎么回答这些问题的。但这一切都记载在案。
到了第三天，包公照旧到后堂审理盗案。强盗被带上大堂之后，包公照旧盘腿坐在炕上。用小菜下酒。叫强盗跪近前来，照旧和颜悦色地问道：“你是安徽人吗？”
强盗回答说：“是的。”
“你多少岁啦？”
“去年40，今年又添一岁了。”
“你住在乡下，还是住在城里？”
“时而住在城里，时而住在乡下。”
“你有父母吗？”
“小人的母亲还在，年过70了。”
“你有兄弟吗？”
“小人有两个哥哥，都死了。”
“你有妻子吗？”
“小人有个幼子，还抱在怀里呱呱乱叫。”
“你在家操何职业？”
“无田可耕，有时打鱼，有时砍柴。”
问到太阳打斜的时候，包公叫书童取来三只大酒杯，接连饮了三大杯，然后撤去酒肉，传集合署皂隶，准备各色刑具，随时听用。他在大堂之上，正色危坐，大声申斥那个强盗：“我看了有关你这个案子的所有案牍，从前审问，全都属实，你为什么每次审问、每次翻案呢？人们都说你桀骛狡诈，我却认为你愚蠢得很！我和你絮絮叨叨地谈了三天，问的全都是一些家庭琐事。你三天的回答，前后都不相同。你对琐事的回答尚且如此反复无常，更不用说对你所犯的案子了！现在，你如果从实招来，还不愧是条好汉；如果再敢颠三倒四、狡言强辩，我就用你这三天所答琐事，证明你反复无常，狡言强辩。有此证据，我即使在大堂上用严刑将你处死，一点也不过分。你自己好好想想吧，不要自讨苦吃！”那个强盗还想强辩，包公大声喝道：“大刑伺候，毙命勿论！”强盗连忙叩头乞求，说自己愿说实话，再不翻案。包公让他招了供，并在供词上画押，终于顺利地了结了此案。
独自思考，就会受到阻碍而想不通；独自做事，会碰到困难而不能成功。
