公元前353年，魏国出兵攻打赵国，围困邯郸，赵国向齐国求救。齐威王决定派田忌为将、孙膑为军师去救赵国。大队人马开到国境线上时，田忌准备挥师直往赵国。
这时，孙膑劝阻道：“将军，且慢。先听我打个比方。要解开杂乱的绳索，切不可心急，要冷静地找出它的结头。如果去排解凶狠斗殴的人，不可卷进去，而要避开双方拳脚，找个空当，猛击其中一方空虚无备的腹部，待其捧着肚子跪下来，局面自然就会改变。”
田忌道：“你的意思，是说我们现在不去赵国？”
孙膑点了点头：“正是。现在，魏国主力正在猛攻赵国都城，国内相当空虚。我们只要出兵直通魏都大梁，那魏军主力势必会从赵国撤兵。这样，我们不同样可以解邯郸之围了吗？”
田忌点头称是，于是率军直奔大梁。魏军主帅庞涓得到这个消息后，慌忙率部回国，以解大梁之围。可当魏军赶到桂陵时，孙膑却在这里置下伏兵；庞涓损失了两万人马，自己也差点儿成了孙膑的俘虏。
解决问题不要把目光局限在问题发生地，而要巧妙地找出问题的发源地，并给予有效打击。
