音乐家海顿年轻时很穷，为了生活，他不得不受聘于一位匈牙利贵族。他的乐团长期住在这位贵族的别墅中为达官贵人们表演。团员们实在受不了，都想回家一段时间，但又怕得罪这位贵族，丢掉饭碗，于是他们找海顿想办法。
海顿左思右想，终于想到了一个办法。他写了一首新交响乐，要求团员们在音乐会上为来宾们演奏。这场演出独具匠心：在每个演奏者前面都放了一支点燃的蜡烛。乐章前段，所有的演奏者都参与，可到了后段，演奏者逐渐减少。而每减少一位演奏者，此人就会吹熄自己面前的蜡烛，悄然离去。
随着乐器和演奏者的逐渐减少，这首乐曲愈发显得凄凉，忧伤的气氛感染了全场的所有观众。最后，台上竟只剩下一位小提琴手独自拉着凄怆的曲调。全场观众从来没有见过如此震撼人心的演出，纷纷站起来鼓掌。最后，海顿上台，对大家致意之后，注视着贵族说道：“这首曲子叫做《告别交响曲》。”
这时，那位贵族才恍然大悟。他感动之余，答应放所有团员一个长假，让他们回去和亲人团聚。
既达到了目的，又不失体面，这才是创新办法的魅力所在。
