金泳三总统下令彻查卢泰愚受贿案，自然要追查到他的前任全斗焕。
1995年11月24日，从大阪会议归来的金泳三总统在同民自党总干事长姜三载共进午餐的时候，指示民自党在定于12月19日召开的定期国会会议上制定5·18特别法。金泳三说：
5·18军事政变不仅在国内外损害了国家和国民的名誉，给民族的自尊心也造成了极大的伤害，同时也玷污了作为国家最后堡垒的为保卫祖国和民族而献身的善良军人的名誉。将通过制定特别法，使其成为一个表明这块土地上还存在正义、真实和法律的机会。要处理挑起军事政变给国民带来沉重痛苦和悲哀的当事者，我认为必须制定5·18特别法。
金泳三还对制定5·18特别法的背景和意图作了说明。他说：“制订特别法是为了清算军事政变和腐败等过去那些错误的政治形态的措施，第五、第六共和国很多人士都对社会发展作出了贡献，成为我们政治的重要基础。”这就表明制订特别法不会大举排斥第五、第六共和国人士。他认为，5·18问题只是命令者而不是执行者的问题，制订5·18特别法将对策划并实施5·18军事政变主谋进行判罪。根据这一指示，全斗焕、卢泰愚和当时20师朴俊炳等将成为5·18特别法的处理对象，而单纯地执行命令的军人则不会成为处理的对象。
令人捉摸不透的金泳三的，这一招令各方面都出乎意料。观察家分析认为，金泳三以此作为平息政局的措施，对在野党来说是一张强有力的牌。金泳三所阐明的制订5·18特别法可以说几乎完全包括了在野党特别是新政治国民会议的主张。这张牌一打出，正在活动的前执政党势力特别是第五、第六共和国人士必将遭到打击，政局的焦点将因此分散到卢泰愚秘密政治资金和5·18事件的解决这两个方面，这样就使在野党需要重新调整对执政党的战略，如果事态再发展到处理全斗焕的地步，就很有可能使已经取得进展的卢泰愚秘密政治资金事件进一步扩大化。
作为当事者之一的全斗焕最为震惊，据说全斗焕对金泳三的决定毫无思想准备。面对这突如其来的变化，全斗焕一时不知所措。在与他的亲信紧急磋商以后，他通过自己的律师很快发表了一个措辞强硬的讲话。该讲话声称，“制定特别法，将会给宪政史留下不可磨灭的污点，因为它允许出于政治报复追溯既往的法律。”根据宪法第十三条，任何人不能因为追溯既往的法律而受到惩罚。全斗焕方面认为，对其指控的公共行动到1的5年8月已告终止。卢泰愚方面也作出了一些支持全斗焕的表示，卢的一位律师说，“不惩罚成功的政变者是一个法律惯例。”与卢、全有关的军、政界人士也对自己的政治前途表示担忧。
不过，金泳三的决定符合了绝大多数韩国人的意愿，公众舆论对金泳三极为有利。一些学生甚至跑到全斗焕家门口示威，要求立即逮捕全斗焕。律师界也驳斥了全斗焕方面关于法律时效的立场，认为对于类似这种叛乱、非人道罪行，宪法没有规定追溯时效的限制。
执政党内，起草特别法的工作进展迅速。宪法裁判所相应地驳回了检察当局7月19日作出的对包括全斗焕、卢泰愚在内的58名光州事件有关的被告免予起诉的决定。检察当局也很快任命了一个由15人组成的特别任务小组，重新调查这一事件，各项工作都在迅速展开。
