1980年3月6日上午，全斗焕下令枪决刺杀朴正熙的主犯之一朴兴柱。他故意让和金载圭关系密切的中央情报部的人去执行，但遭到了拒绝。全斗焕恼羞成怒，命令他属下的陆军保安部的人蜂拥上前乱枪打死朴兴柱。接着全斗焕等人又准备处决金载圭等六人。
然而，残酷的斗争进一步促进了人民的觉醒，激励着人民的斗志。年初以来，南朝鲜学生和宗教界人士掀起了对金载圭等人的救命运动。这个运动，是金载圭、金桂元等被判刑的八个人的家属首先发起的，后来在南朝鲜各大城市和大学里征集签名。1月30日，在金大中、金泳三、尹潽善、梁一东等在野领袖的会晤中，一致决定要阻止军方处决金载圭等人。
二月初，南朝鲜“天主教祭祀团”向崔圭夏政府提出请愿书强调“十·二六事件是人民反抗独裁政权的继续，我们抗议当局把这次事件只当作刺杀总统案来处理”。南朝鲜三千五百多名修女发表声明，“代表全体国民的正义呼声。为反对给金载圭等人处以极刑进行全国性的祈祷”。
与此同时，以学生为先导的反独裁、要民主的斗争首先在岑南大学发动起来了，斗争很快发展到了整个南朝鲜。他们起初提出了解散“学生护国团”、赶走学园的御用校长和教授、组织自主的学生组织的口号，后来便转到政治上，要求崔圭夏、全斗焕等“维新”残余辞职、撤消“维新宪法”等等。他们从原来的示威、静坐，逐渐发展到暴力斗争。他们打碎了朴正熙的像，焚烧了崔圭夏、申铉崤和全斗焕的模拟像，缴获警车、破坏路障，占领警察派出所……他们用各种形式和南朝鲜当局进行了激烈的斗争。到5月12日止，汉城、大邱、釜山和仁川等八十所大学和十所高等学校的二十万青年学生投入了斗争。这样大的规模，是李承晚倒台以后所没有的。
工人和农民争取生存权利的斗争也起来了。四月二十一日，江原道陕善地区七千多煤矿工人为了要求提高工资，赶走御甩工会头目开始了大规模的暴动；接着许多工厂企业的工人纷纷响应。到5月中旬，已有八个地区七十多个工厂、多达四万余工人参加了斗争。农民也起来。仅在京畿道就有一万多农民要求补偿农作物损失，抗议当权者实行残酷的掠夺政策的斗争也在蓬勃发展。
民主势力的斗争气势也日益高涨，他们主张宪法要保证基本权力、禁止一人独裁和长期掌权、由国民直接选举来产生总统。
独裁者朴正熙的死亡，对南朝鲜政治体制趋于松动应该说是一个机会，但全斗焕等人继承了当年朴正熙的衣钵，利用“军事管制”的办法掌握了军政大后便再诅不舍得放手了。
全斗焕要进行全面夺权了，他要“继承朴正熙的伟业”建立没有朴正熙的朴正熙的独裁政权。
对此，不仅广大人民奋起反抗。就连全斗焕的“老上级”、“老师父”金钟泌也实在看不下去了。金钟泌、全斗焕都是朴正熙独裁政权的余孽，是一根藤上的两个瓜。然而，几个月来围绕着由谁来当总统这个问题，两人展开了剧烈的争夺，成为势不两立的对手，曾支持朴正熙独裁统治的新兴财团把希望寄托在金钟泌身上。
但是全斗焕等人手中有枪杆子，他抛弃了“不介入政治”的诺言，不顾人民和政界人士的反对，于五月十七日颁布“非常戒严令”，宣布停止一切政治活动，关闭所有大专院校，逮捕学生领袖和金大中，就连金钟泌也不能幸免。
全斗焕等人满以为这样做既可镇压人民群众反对“维新体制”的斗争，又能除掉政敌，为自己夺权扫清道路。但是和他的愿望相反，金大中的家乡光州市的人民首先举起了斗争的义旗。他们就在全斗焕颁布“非常戒严令”的当晚，三万多名学生举行了火炬游行示威群众用石块、钢管、棍棒、土炸弹、燃烧瓶、刀子等作为武器，同全副武装的军警英勇搏斗。五月二十日，光州市倾城出动，光州附近的农民和大批汉城学生也赶来支援。示威群众打开了军械库，夺取了大批武器，向前来镇压的伞兵部队还击二十一日，愤怒的人群抬着被杀害的群众的尸体上街游行，人们从高楼上架起机枪向武装军警扫射。当晚，全斗焕的伞兵部队和“防暴警察”被迫撤到市郊，光州城变成了示威群众的天下。
在这样的形势下，申铉崤内阁不得不在五月二十日总辞职3崔圭夏在21日宣布“改组内阁”，指定前总理朴忠勋为代理国务总理，并任命内阁各部部长。
全斗焕狗急跳墙，在五月二十四日，下令绞死了金载圭等人，并派大批部队把光州人民的起义斗争镇压了下去。
外电对此有详细的报道。
共同社汉城五月十四日电：大约两万名大学生连续第二天在汉城的几个地方同防暴警察发生冲突。要求取消戒严令，迅速实现民主化：
今天当地时间中午时分爆发的这次新的暴力的反政府街头集会是继昨晚在汉城市中心发生了游行示威之后发生的，当时，国立汉城大学的大约五千名学生投掷石块、越过了警察封顿该校大门的警戒线，冲上了大街。后来在早先冲破了警戒线的二千名学生也加入了他们行列。
学生们结合在一起，形成一支更大的队伍沿街朝着距他们座落在汉城南郊的学校八公里外的永登火车站进发，他们在学校里曾宣誓，要进行一次大规模的集会，除非政府今天就取消戒严令。
国立汉城大学学生的游行队伍在永登火车站同一所私立大学中央大学的学生会合后，增到了七千人，目前，他们仍在那里静坐示威。
防暴考察试图要驱散这些不服管教的学生，同他们发生了冲突，但是迄今还没有传出任何一方有人受伤的消息。
与此同时，朝鲜大学——反政府的学生集会的传统温床——的约一千五百名学生在校园举行了一次集会之后涌上大街，在这个首都市中心塔冈公园汇集，并在那里同防暴警察发生了冲突。
汉城其他大学的约一万一千五百名大学生在汉城的一些地方同防暴警察发生了冲突，他们齐声喊着口号沿街游行。他们向人数超过他们的防暴警察投掷石块，但是，迄今没有听到发生严重事件的消息。
今天，学生们的大规模示威是自崔圭夏总统领导的现临时政府去年12月成立以来大学生进行的最严重的反政府行动。
路透社汉城五月十四日电，据学生人士说，今天在挥舞警棍的防暴警察和南朝鲜延世大学学生发生冲突时，十四名学生负伤，其中四名伤势严重：
目击者说，一批学生约六百人冲出校园，穿过头戴钢盔的防暴警察的警戒线、不顾催泪瓦斯的袭击向汉城中心火车站游行了两公里。
目击者说，警察把四十名年轻示威者推入卡车，把他们运走了。
由学生设在大学里的电台——延世广播站说，两千名大学生在没有引起警察警觉的情况下占了汉城火车站。
在西江大学，两千名学生投掷大量石块、行动一致地冲破了三百名防暴警察组成的薄弱的耆戒线。
据目击者说，二十名警察负伤，其中三人伤势严重。
目击者说，在汉城南部，中央大学的一千名大学生和两千名汉城市民说服工人参加了他们的示威，并正向城中心游行。
由于数千名大学生走上街头，今天总理召见了文教部长官金玉吉。没有透露讨论细节。
申铉镐同治安工作有关的各部长官（其中包括中央情报部代部长全斗焕将军）举行了紧急会议。
共同社汉城五月十四日电：六个大学的大约四千名学生今天在汉城市中心同警察发生了冲突，要求总理申铉碻和情报部长全斗焕中将辞职：
头戴钢盔的防暴警察形成了一条暂戒线，不让学生进入通向美国大使馆的首都的主要街道，致使交通中断了一小时。警察出动了装甲运输车向学生喷故“辣雾”，另外还有一批警察向人群中投掷催泪瓦斯弹。
示威者（其中还有许多女学生）高呼着口号来到了离市政办公大楼不到七十米（七十六码）的地方，警察用棍子打走在队伍前面的学生。
汉城和各道道厅所在地的三十三所主要大学的学生领袖今天在一项联合声明中宣布，他们决定为争取在全国范围内作出民主改革而进一步开展坚决的斗争。
这些学生都是这些大学学生会主席。他们说，他们是昨晚在朝鲜大学举行一次长时间的会议上讨论了今后学生的作用问题以后作出这个决定的。
据这项声明说，马上就将开展新的斗争，这种斗争包括在全国范围内举行街头示威，将要求全体学生毫无例外地参加这种示威，全力以赴地为争取民主而斗争。
美联社汉城五月十五日电：南朝鲜警察今天同好几万投掷石块的示威学生发生了冲突。因为汉城大学学生无视戒严令，连续第三天举行反政府示威：
带着上了刺刀的自动步枪的士兵们封镇了议会大厦附近的一些交叉路口，至少有二十辆装甲运兵车飞速地开向冲突地点。防暴警察向学生们施放了催泪瓦斯，而示威学生则拆除人行道上封锁障碍物，向警察猛投过去。
这次冲突是今天的第二次冲突，发生在约莫五万到十万名学生离开他们在汉城大火车站前举行的静坐示威的地点企图向中央广场行进的的时候。
学生领导人当时显然认定：到傍晚时静坐的学生增加得太多了因此必须转移到另一个地方去。
美联社汉城五月十五日电：南朝鲜总理申铉喵今天晚上在全国电台和电视台网呼吁骚乱的学生遵守法纪：
他说，不守法纪的学生举行的反对政府的示威，如果不加制止，对国家不景气的经济将造成沉重的打击，并“可能使经济陷于破产”。
他的呼吁是在几万学生在首都和其他城市连续第三天同防暴警察发生冲突的时候发出的，这些冲突使这些城市闹市区的交通和商业活动陷于瘫痪。
申说，他的政府正稳步按照它公开保证的政治时间表前进，并重申，只要实际上可行，它将设法提前实行这个时间表。
政府曾答应到今年年底制定一部宪法，明年初的某个时候岸行新选举，选出新总统和国会。
申对学生示威所做的答复不足以满足学生们的要求。学生们和反对派力量都一直要求，通过按照一部民主宪法举行的选举，在今年年底前成立新政府。
参加示威的一名学生领袖说：“他的讲话中一点新东西也没有。”。
汉城《东亚日报》五月十二日刊登题为《申总理说，最近的事态正成为政治、社会问题》的消息：
国务总理申铉碻10日说：“政府将在不危害安定的情二兄下实现全体国民希望的民主发展。这一方针没有变化”他说：“政府没有做过违背在学园自行解决问题的方针的事情，今后也不会违背这个方针。”
申总理这天中午在全国大学校长会议结束后，邀请他们在中央厅厚生馆共进午时讲这番话的。他说：“最近，学园事态正在成为政治、社会问题。”“有人认为，只要解除非常戒严，就有可能实现安定，但是，从决定政策者的立场来看是，不能单兑这种盲目的推测来作出决定的，因此，只有在断定已有可能实现社会安定的时候，才会立即解除非常戒严。”
申总理还说：“有人指出，过去的政府曾经利用安全作镇压国民的手段。但是，现政府绝对不会做那样的事情。”他说：“从现在的情况来看，我认为怎么强调安全都不过份。”
他说：“最近，由于经济以外的原因，国内经济陷进无法收拾的泥潭里去的可能性正在增大。”他说：“政府正在绞尽脑汁地加以对付。”
申总理说：“战胜最近难关的捷径是政府和国民以及国民至相之间要信任。”他反复强调说：“政府将遵守作出的所有保证。”
