现任总统金泳三，以韩国史上第一位文官总统身份，发誓要把卢泰愚、全斗焕两位前任总统的案子彻查到底。表面上看来，是对两个罪犯的审理，实质上则是对韩国成立以来军人专制、扼杀民主、贪污成风的韩国病进行一次大清洗。
因此，回顾战后韩国历史，有助于读者进一步了解此案的深层背景。
第二次世界大战结束后，朝鲜半岛被冷战一分为二。1948年，在美国操纵下，南部单独进行了“国民议会”选举。李承晚当选为大韩民国第一位总统。此后30余年，韩国一直处于专制独裁政府的统治时期。
李承晚凭着李朝后裔的“高贵”血统和抗日反共的知名度，乱改宪法，连连出任总统，85岁时还想参选，结果被“4·19人民起义”赶下台，只好落荒夏威夷。
李承晚之后，韩国军人篡权，朴正熙“5·16政变”上台。1961年开始了他更为残酷的军事独裁政权。七十年代以后，朴正熙越老越专制，对民主势力大开杀戒。反对党不断遭殃。1979年10月，朴正熙死在了自己一手培养起来的情报部长手中，独裁者没有好下场。
一个专制者死去了，并没有出现民主的春天。1980年的“汉城之春”后，全斗焕“5·18”军事政变上台，开始了韩国史上最黑暗的时期。
朝鲜战争之前，美国对朝鲜半岛并不重视。但有一点十分明确：它不会把南部拱手交给苏联控制，它要在这里扶植一个资产阶级傀儡政权，把南部变为美国的势力范围。
1945年10月16日，麦克阿瑟将军用飞机把极端亲美反共的李承晚送到汉城。这个流亡美国长达37年之久的民族主义者，此时已年高七旬。他出身两班贵族，据说是是李太祖的后裔。他是朝鲜知名的“爱国英雄”，他的抗日勋章可以追溯到上个世纪末反对甲午扩张。后来，他又因反日活动被判刑7年，然后逃往美国从事民族独立运动。1919年在中国上海成立的“大韩民国临时政府”中，他被选为“总统”。这样一些背景，使他回国后成了各右翼政党的当然领袖。韩国在军政府时期的政治力量可以大体分三派：一是以金性洙、宋镇禹为代表的亲日派；二是以金九、金奎植、申翼熙等流亡中国的“大韩民国临时政府”人员为代表的“温和派”或称“临时政府派”；三是各左派力量。李承晚、尹致瑛、李起鹏这些亲美派则俨然凌驾各派之上。李承晚既不组织政党，也不参加其它政党。
在独立后的一段时间左派势力强大，军政府曾利用金九的温和派来缓和矛盾。但是，苏联和美国的难以调和的矛盾，导致这个半岛分裂，而使李承晚被最终选中。1948年，在美国的操纵下，南部单独进行了“国民议会”选举，7月公布了《大韩民国宪法》；7月20日李承晚当选为总统，李始荣为副总统；8月15日宣布“大韩民国”成立。12月12日，美国操纵联合国第三届大会通过了所谓的“关于承认‘大韩民国’政府及设立‘联合国朝鲜委员会’”的决议。北朝鲜在南部单独成立政府之后，立即作出反映，8月选举了最高人民会议，9月9日宣布成立“朝鲜民主主义人民共和国”。朝鲜正式分裂为两个国家。
李承晚傀儡政府成立之后，为了缓和社会矛盾，进行了一次土地改革。这次土改由军政府在1947年提出，1948年9月开始出卖“归属土地”（即没收的曾为日本人占有的土地）；1949年6月韩国国会通过土改法案，废除租佃制，并开始赎买地主的土地卖给佃农，到1952年结束。这次土改是军政府和李承晚政府对韩国经济发展所作的最有益的一件事。日本搞的土地调查加上这次土改，对于破坏旧土地制度“相当于一次革命”。1950年《土改法》作过一次修改，规定私人拥有土地最多不能超过7.5英亩。这个法案是十分重要的，“它是朝鲜土地政策史上第一次规定的平等原则。”整个韩国，当时共有耕地222万町步，地主占有144万町步。土改之前。49%的农户全靠租佃耕种，35%是半租佃；租佃耕种的土地占63%，租佃耕种的稻田占70%。土改使地主严重削弱，自耕农数量大大提高。在土改后由于种种原因，约有20%分到土地的农户把土地卖掉。但是，土改的成果基本保持着。《土改法》规定的7.5英亩的限额至今没有人超过，据1970年的调查，69%的农民完全是自耕农，24%是地主或出租土地者，佃农只占7%。韩国土地改革造成的这种小农经营状况同台湾省相似，是由美国专家设计的方案。它具有一定的实用性，因为对于发展中国家来说，土地过于集中和过于细小化都不利于经济增长。在当时来说，土改缓和了农村社会矛盾。韩国在土改之前，社会矛盾、政治冲突、秩序混乱的集中地是农村，土改之后转移到城市中，农村一直处于政治稳定状态。从直接经济效果上看，土改是对农业生产力的解放，粮食在1949年秋和1950年夏获得大丰收。再加上煤、电、工业生产的恢复和增长，1949—1950是年李承晚统治十几年中最好的年份。
1950年6月25日爆发的朝鲜战争，使韩国在美国眼中的地位陡然上升了。1950年1月12日，美国国务卿艾奇逊发表的一个关于美国防卫线的声明，还把韩国划在美国的“防卫线”之外：“美国远东的防卫线，是从阿留申群岛起，经日本本州，再延伸至琉球群岛，而与菲律宾相连接。”5月份，美国参议员、外交事务委员会主席汤姆·康纳利在一次政府发言中散布说：如果朝鲜北方入侵南方，美国将不过问。然而在战争爆发的第三天（6月27日），美国总统就命令美国海、空军投入战争，并于9月16日纠集大规模的联军海陆空部队在仁川登陆。这次战争是世界当代最激烈的战争之一。战争爆发时，韩国约有10万军队，在人数和装备上都远比朝鲜北方差。但是李承晚在战前一直叫嚣“北伐”，并在38°线同北方不断搞摩擦。战争一爆发，朝鲜人民军便很快攻克汉城，并于9月15日解放了92%的人口和90%以上的地区，李承晚政权被压缩在大邱、釜山之东南沿海一隅。美国率领的“联军”在仁川登陆使战争大大升级，成为世界现代史上最白热化的战争之一。美国飞机的狂轰滥炸和双方几退几进的拉锯战，使这个半岛蒙受了历史空前的一场灾难。1953年停战后，美国同韩国于8月8日签署了《韩美共同防御条约草案》。曾被划在美国防卫线之外的韩国，成为美国对抗苏联及社会主义阵营的“前哨”，在这里集结着世界最强大的部队和最现代化的武器装备。
朝鲜战争给韩国的发展带来重大影响。它造成无数的伤残和死亡。从国内政治势力组合上看，它使温和派的力量消逝殆尽，有些在汉城被杀，有些到了北方。这样就造成了战后清一色的右派治。
作为第一任韩国总统的李承晚，在他执政期间，由于他个人的历史背景，他的经历，他所受的教育，他个人的好恶，但更重要的是他执政时所处的国内外环境，李承晚政府的性质可以归纳为三个特点：亲美、反共、独裁。
韩国首届政府成立之际，世界各国都忙于本国的内部事务，无暇顾及医治弱小民族在二战中的创伤，更何况当时的韩国还有大批美国军驻屯而引起世界进步人士的反感。在这种形势下，李承晚似乎只有一个选择，就是和强大的美国结盟。韩国需要解决难题，医治战争创伤，恢复疲惫不堪的经济，增强政治、经济、军事力量。于是，韩国政府同美国签订了一系列条约：1948年成立政府以后不到十天，和美国签订了“韩美暂行军事协定”，之后不到一个月签订了“韩美移交财政和财产协定”，同年12月10日签订“韩美经援协定”，在1950年初又签订了“韩美联合防御互助协定”，和“韩美军事顾问团协定”。1949年7月1日开始，驻韩美军事顾问团正式开始工作。这样，韩国作为美国的忠实盟友在经济上得到了大量的有偿的和无偿的援助；在军事上得了美国无保留的支持。
李承晚的政权是坚决反共的。试看李承晚在1945年10月16日回国以后，连续发表反共广播演说，11月21日发表《我对共产党的观念》广播讲话以后，11月23日平安北道的学生代表因受到煽动而袭击共产党，新义州学生发生反苏反共的大规模事端。12月16日李承晚警告共产党不要搞所谓破坏活动。12月26日和27日，李承晚连续发表谈话声明他的反共立场。1946年1月14日李承晚攻击共产主义者是“卖国贼”。如此等等，都说明李承晚从他回国的第一天起就坚持彻底的反共立场。在1948年李承晚建立政府以后一年，即1949年9月以后，李承晚强迫解散了南朝鲜劳动党、朝鲜劳动组织评议会、朝鲜农业组合总联盟、勤劳人民党等一大批左翼政党和社会团体。
李承晚对韩国人民实行的是独裁统治。李承晚执政前后，除了毫不留情地排斥和镇压共产党力量或进步势力，还容不得和他持不同政见的“异已分子”。凡主张南北统一或者反对他搞单独选举，建立单独政府的人，即使原来是他的朋友，都几乎“格杀勿论”。1947年7月，勤劳人民党领袖吕运亨因持左倾立场而遭暗杀；1947年12月2日，韩国民主党的政治部长、《东亚日报》创办人之一张德秀在寓所被暗杀；1949年6月，民族主义运动著名领袖金九因反对李承晚组织单独政府并拒绝参政而惨遭暗害。即使对于像李范爽这样长期追随李承晚的忠实朋友，也因为他组织的“朝鲜民族青年团”在国内势力日益扩大而引起李承晚的疑虑和猜忌，因而最终受到弹压被宣告解体。
1948年10月，南部港口丽水和顺天发生兵变，李承晚政府在将这次兵变镇压下去以后，对肇事者进行大肆逮捕屠杀。
韩国人民在战争结束以后，终于对李承晚的独裁统治忍无可忍，在1960年将连任三届总统的李承晚赶下了台。
