弗里德里希·威廉·赫歇尔（1738～1822），著名的天文学家、古典作曲家、音乐家。被誉为“恒星天文学之父”。英国皇家天文学会第一任会长。发现天王星及其两颗卫星、土星的两颗卫星、太阳光中的红外辐射；观察了太阳的空间运动，得到的太阳运动方向和现代测量数据相差不到10度；编制成第一个双星和聚星表，先后三次出版星团、星云表，记录了2500个星云和星团；还研究了银河系的结构，是第一个确定了银河系形状大小和星数的人。他在望远镜制造上也颇有建树！
1981年4月25日英国的格林尼次海军大学热闹非凡。这里齐聚着当时许多有名的音乐家和天文学家。在这里，他们举办了一场“纪念赫歇尔音乐演奏会”。当时在场的人全部沉浸在美妙的音乐中，许多人对这样优秀的作品赞不绝口，然而，这些作品全部出自于一位天文学家的创作之手。
也许，正是斑斓的星空促发了他的创作灵感，才有着这些伟大的音乐作品。时间的钟摆再向回拨动200多年，也就是1738年的时候，伟大的天文学家威廉·赫歇尔诞生于德国的汉诺威（当时它属英国管辖）的一个音乐世家。
他的祖先在德国大都从事园艺、酿酒等手工业，父亲是禁卫军乐团一名乐师。父亲的爱好对赫歇尔的影响非常大。在安静的夜晚，父亲常常会陪伴着他坐在星空下数天空中有几颗星星。渐渐地，他熟知了其他小朋友所不了解的关于星座的知识。
在4岁时，他就跟从父亲学习拉小提琴，后来学习吹奏双簧管，并很快成为一名出色的双簧管演奏者。由于家境遇到困难，他16岁时离开了学校，加入了禁卫军乐团，在那里担任小提琴和双簧管演奏员。
如果不是历史的风云变幻，或许时光会从此定格，他将走完和父亲一样的人生轨迹。但是，1756年英国和法国之间爆发了“七年战争”，不久法国占领了汉诺威。
赫歇尔于是渡海偷偷跑到了英国的伦敦。为了逃避缉捕，他改名换姓，东躲西藏。起初，只得靠演奏乐器和教授音乐糊口。后来，他渐渐有了一点名气，也有了一份相对稳定的收入。
他对于知识的渴望没有局限于音乐之中，而是尽自己所能地多学习一些用得着的知识，除了努力学习英文、意大利文、拉丁文之外，还广泛阅读牛顿、莱布尼茨等科学家的著作。后来，他意外地买到了史密斯撰写的经典著作《光学》，这些内容引起了他对于浩瀚天空的强烈兴趣，书中讲述的关于望远镜的制作知识，他也想通过自己的实践试一试。
“如果能拥有像书中描述的那样的望远镜，可以在安静的夜晚望着夜空，和星星一起讲讲悄悄话，那该多么美妙啊！”睡梦中的他，常常会这样想。
在放下了手中工作的时候，他就会拿起没有读完的天文学著作津津有味地阅读起来。书中常常描绘了人们对于夜空的美好遐想。有人认为彗星上也可能住满了能够欣赏上帝手艺的生物，说不定那上边还住着一些可恶的罪犯。
“这些都是真的吗？唉，有谁知道呢。”想着、想着，他就不知不觉进入了梦乡。
为了解开困扰心中的关于宇宙的谜题，他踏上了星空探索历程。为了亲眼看看书中描绘的天体，他最初用折射式望远镜观察天体，但感觉不理想，后来转向了反射式望远镜。当时，他的收入维持平常的生活还是绰绰有余，但是要买一架望远镜，还是负担不起那样昂贵的价格。在妹妹的陪同下，他逛了很多的店面，希望能够发现一个开明的老板，帮助自己实现儿时就有的那美好的梦想。转了很久，还是没有发现一款实用又便宜的望远镜。于是，在妹妹的鼓励下，他想到不能因为没有望远镜而放弃观察夜空的美好想法，于是决心自己动手制作。
后来，人们都知道他成了制造望远镜最多的天文学家。但刚开始时，事情不是想象的那样简单，而是困难胜过翻越珠穆朗玛峰。试想，要一块坚硬的铜盘磨成规定的极其光洁的凹面形，表面误差比头发丝还要细许多倍，中途还不能停顿，这该是一项多么繁重的工程啊！但就是这样一项世界上很多人不敢想象的、难度巨大的工程，他一磨就磨了半个世纪。有一次，他连续磨了16个小时的镜头，因为这样高精度的工作不能停顿只能忍着挨饿。呆在一旁的妹妹看着辛苦的哥哥很是心疼，只能一口一口地喂给他吃。经过200多次的失败，他们终于制成了可用的反射镜面。
1787年，他决心再制造一架更大的望远镜。然而，当地各个铸造厂都没有这个加工能力。因此，赫歇尔不得不决定在家里的地下室亲自动手。第一次，制作的反射镜在冷却时破裂了；第二次，熔化了的金属流出了容器，溢到地板上。不断的失败并没有打垮他继续制作望远镜的决心，在伤心之余，他不断总结经验和教训，改进工艺方法，最后终于浇铸出合格的大镜面镜坯。这架手工制作的望远镜的观察效果竟然比当时格林尼治天文台所用的望远镜还要优异。
1789年，他制造出了称雄世界多年的最大望远镜，它的镜筒长12.2米，竖起来有4层楼高，直径达1.5米，差不多要3个人才能合围，光是镜头就重2吨！这架望远镜在使用的第一夜，就发现了土星的第一颗卫星！
就这样，每天晚上只要不受月光和天气等观测条件的妨碍，他总要观测夜空。他将自己有限的精力都献给了天文事业。直到50岁时，他才娶了一位非常富有又全力支持他工作的寡妇为妻。
1822年8月25日，他病逝于斯劳，享年84岁，这恰好等于天王星绕太阳运行的公转周期！
面对着浩瀚的星空，许多浪漫的诗人都有着很多浪漫的想法，最后演变成了美妙的诗篇。威廉·赫歇尔也有着许多新奇的想法和探究的欲望。可是，惊人的成果不会从天而降，“工欲善其事，必先利其器”，赫歇尔正是从磨制望远镜开始，一步一步地登上了天文学研究的高峰，从而成为第一个敢于“拥抱那无边无际”的人！
