查尔斯·斯宾塞·卓别林（1889～1977），自己编写、导演、表演和发行自己的电影，从在英国的大剧院作为孩童演员登台演出到他88岁高龄逝世，从事娱乐业70多年，奠定了现代喜剧电影的基础。从1919年开始他独立制片，此后一生共拍摄80余部喜剧片，其中在电影史上著名的影片有《淘金记》、《城市之光》、《摩登时代》、《大独裁者》、《凡尔杜先生》、《舞台生涯》等。1975年3月9日伊丽莎白二世女王授予卓别林不列颠帝国勋章。他一生多次获得世界电影大奖，其中两次获得奥斯卡荣誉奖。
1977年12月25日，88岁高龄的世界著名喜剧大师卓别林在瑞士设鸡尾酒宴与亲友举杯欢聚，谈笑风生，回家后因服用镇静催眠药一睡不醒，安静地离开了人世。可是，他为世界塑造的一系列喜剧形象至今还醒着。1994年，美国发行了一张卓别林肖像的纪念邮票，让人们思绪绵绵，追忆连连……
虽然《大独裁者》给卓别林带来了许多荣誉，而且是他的第一部有声电影，但是他给人们更多欢笑的还是电影的无声时代：穿着一件窄小的礼服、特大的裤子和鞋，戴着一顶圆顶硬礼帽，手持一根竹拐杖，留着一撇小胡子，尽管他的内心深处是一个绅士，可是这副打扮活脱脱就是一个流浪汉，幽默，滑稽，让人忍俊不禁，梦中都会笑醒，这就是卓别林！可以说，在无声电影时期，他是最有才能和影响最大的人物之一，他是那个时代的文化偶像。
卓别林的早年人生是另一种黑色幽默，并不轻松，更谈不上开心。1889年，他出生于英国伦敦南部地区的一个演艺家庭，父母都是艺人。很小的时候，父母就分居，他一直跟随着母亲生活。用今天的话来说，他是一个在单亲家庭成长的艺术巨星。小时候，卓别林曾生过一次大病，躺在病床上几个星期，气息奄奄，好不容易才逃出疾病的魔掌！7岁那年，母亲失业，他与同母异父弟弟先是被送进了伦敦兰贝斯区的一个少年感化院，几周后又被送入一个收养孤儿的学校。他成了一个父母无力抚养的弃儿！12岁那年，父亲酗酒去世，母亲不幸患上了精神病，最后被送到了一个精神病院。他又成了孤儿！他整天流浪街头，仿佛人世间所有的灾难都突然凝聚而来，犹如一场暴雨，倾盆而下，让少年卓别林苦闷万分，惶恐不安……
流浪的孩子像根草，到处随风飘动。卓别林先是当报童，沿街卖报，可是嗓子喊哑了，也混不饱肚皮；后来，他又到一家杂货店当小徒工，不久被老板一脚踢开；最后，他贩卖玩具，当医生的小佣人，做吹玻璃的小工人，甚至在游艺场清理垃圾，依靠打扫卫生来混口饭吃……人间能吃的苦他都吃了，一个不折不扣的沿街乞讨的可怜儿！
不过，苦难是卓别林最好的老师。虽然他整个少年时代都在乞讨为生，可是他学艺很早。5岁时，他就代替嗓子失声的母亲登台演出，而且获得阵阵掌声。10岁时，他还参加了舞蹈班，学到了一些舞蹈技艺。12岁时，他在一个巡回剧团找到了一份工作，接受了一个舞台小角色，正式登台演出。后来，父亲死了，母亲疯了，他成了一个无依无靠的可怜的孩子，生活完全陷入黑暗的深渊，艺术之梦拉上了厚厚的密不透风的窗帘！直到17岁那年，幸运的大门才徐徐打开——卓别林进入了当时非常有名的卡尔诺剧团。在这里，卓别林遇到了使他终生受益的良师卡尔诺。正是卡尔诺，把卓别林带进了喜剧艺术的天堂。
1912年10月2日，卓别林随同卡尔诺剧团进入美国，他以精湛的演技引起了美国电影制片商的关注，也标志着他孤独寂寞的时代划上了句号。1914年2月28日，头戴圆顶礼帽、手持竹手杖、足登大皮靴、走路像鸭子的流浪汉夏尔洛的形象首次出现在影片《阵雨之间》中。这一形象成为卓别林喜剧片的标志，风靡欧美20多年。随后的十年间，卓别林拍摄了大量的短片，包括自编、自导、自演和自己制出的影片，终于以精湛的哑剧技巧、完美的银幕形象登上喜剧大师的宝座，成为当时世界上第一喜剧明星。
20世纪50年代，他在40万字的《我的自传》中，还以惊人的记忆力回忆了自己艰苦奋斗的一生。1963年，他在纽约组织了自己的电影节。1972年，他接受了美国电影学院颁发的奥斯卡特殊成就奖。也是在这次颁奖中，他获得了奥斯卡有史以来最热烈、持续时间最长的掌声！这是人们对卓别林发自肺腑的敬仰和赞美，可谁能想到，早年的卓别林曾付出多少辛酸泪啊！
卓别林是享誉全球、家喻户晓的大明星，曾说过“无论天资有多么高，他仍需要学会了技巧来发挥那些天资”，而“学会技巧”正是一个磨砺的过程，像一块玉不磨不成器一样。尽管他早年受过无数苦难，也有无数的理由退却，自暴自弃，但是卓别林在追求艺术的道路上笑对人生，忘掉苦难，终于成为一代艺术巨匠。
