韩美林，1936年生，山东济南人。国家一级美术师，享有国务院特殊津贴的艺术家。1983年，他的六幅作品入选联合国发行的圣诞卡。其创作的《五龙钟塔》入选第26届亚特兰大奥运会标志雕塑。他曾获世界艺术家协会颁发的“世界艺术大师奖”、美国总统布什颁发的“总统教育奖”、世界华人领袖年会的“世界华人贡献奖”。曾在世界多个国家和地区举办画展，影响巨大。
1980年，对美术家韩美林来说，是终生难忘的一年。这一年，他的画作在美国21个城市巡回展出，因影响巨大，圣地亚哥市赠送其金钥匙一把；纽约曼哈顿宣布1980年10月1日为“韩美林日”。可是，有谁知道，成功的光环背后隐藏着多少努力的艰辛？
韩美林先生曾有一段既尴尬又骄傲的为师经历。15岁时，韩美林到了济南南城根小学当上了美术老师。当时，他所在的班级，学生的年龄和自己差不多，有的个头要比他高上半头。这对于他来说，如何在课堂上保持自己的威信，使孩子们上课认真听讲，是一个巨大的挑战。在考虑了很多个晚上后，他还是没有想到很好的办法，反而对于上课充满了紧张、畏惧，以至于刚走进教室的门，看着满屋子的孩子，喊出“上课”两字时，声音哆哆嗦嗦，微小得不知道孩子们能不能听到。见孩子们没有多大的反应，他不知道接下来该讲些什么，本来想好的许多开场白都忘得一干二净，自己因没有扶住讲台桌，一下子跌倒在地。顿时，鲜血从他的嘴角犹如喷泉般涌出……当他站起来的时候，同学们哈哈大笑。他的心情沮丧到了极点……他快速在脑子中搜索着，希望能找到解决尴尬局面的办法。随即，他在黑板上画了一个圆，圆得如同圆规画的一样。
“你们谁能画出来？”
刹那间，孩子们看着黑板上的圆，是那样清晰、标准，目光全被吸引住了。课堂立即安静了下来。一个圆，让他在孩子们面前显露了才华，让孩子们心服口服！
可是，谁能想到，为了画这样一个小小的圆，在夜晚，他反复练习过多少遍？为了绘画，他付出了多少常人不知的劳动啊！在没有笔和纸的时候，他就用筷子在地上作画，甚至用手指在膝盖上作画。久而久之，裤子在膝盖处被手指磨出了洞，然后补上再画。反反复复，一条裤子竟被缝补了100多次。在困难的条件下，他对于绘画的感情不仅加深了，对于绘画物象的记忆能力也得到了很大的提高。有一次，他为了给厂里作画，不得不爬上高台，却不小心跌了下来，脚骨3处粉碎性骨折。可是，在家休养没几天，他按捺不住对于绘画的渴望之情，又拄着拐杖一瘸一拐地到图书馆查阅资料。在书海中，他看到了祖国传统艺术的博大精深，深深地被传统艺术家的精神感动。他说：“我自己的艺术就得益于中国的书法和民间艺术，这些常常让我感动得掉泪。中国人应该尊重和学习自己的文化传统。”
艺术的成功来源于勤奋。为了奥运会吉祥物福娃的创作，他用了差不多11个月的时间。在创作的手稿上，常常会为了一条龙或是熊猫、猴子等动物的选取要不厌其烦地画上成百上千遍。
“志不强而智不达。”这是墨子的话。他一生饱受病魔折磨，可是凭借坚强的意志不仅战胜了病魔，而且使自己的艺术生命在与病魔的搏斗中迸射出智慧的光芒。他患过心脏病，动过手术，在他的体内接了4根管子；他的颈椎动脉堵了一根，不得不开刀拿血栓，取出来两个花生米大的“栓子”，其中含一粒花生米大小的黑石头……许多亲朋好友都认为他很难再从手术中缓过劲。可是，韩美林先生没有停下画笔，没有被这些身体上突如其来的病痛打垮，手术后仍坚持每天睡4个小时的觉，其余大部分的时间都用来创作：他每天早上6点多钟起床，常常是一天工作18个小时，不管多忙，每天都要坚持画画；在一天半的时间里他画了400张老牛；一个星期下来，几千个人体构思稿全部都是默写；他还一口气画过300个猫头鹰……
——凭借坚强的毅力与生活中的一切困难做斗争，韩美林大师创造了艺术的奇迹！
苦难对于每个人而言并不总是起到反作用，有时逆境之中反而会孕育出卓越的才能。因为纸张的缺少，所以对于绘画的下笔很是深思熟虑；因为长时间只能用手指在膝盖上作画，要想把下一笔画好，必须把上几笔的顺序深深记在自己的脑子中，无形之中又训练了对于图像的记忆能力。成功的人都不讨厌艰难困境，因为正是这样一个在许多人眼中引人讨厌的“朋友”磨砺了自己，使许多原本脆弱的人们走向成功！这也是韩美林成功的秘诀！
