费城依然年轻，而且年轻得没有秩序。天才常与飘摇柔弱相对应。可是拉里?布朗的理想，却是脚踏实地的铁军。1997年11月赛季开始，费城五连败。之后的两连胜，是靠艾弗森一场26分15次助攻、一场31分赢下的。这剧情堪称讽刺：当世界讨伐艾弗森的独断专行，声言费城需要依靠团队时，却是艾弗森的个人能力把即将沉进泥沼的球队拖住了。
可是他的个人能力并非万用灵丹，只能临时吊一吊命，让费城多几口呼吸。开局的4胜12负足以打击年轻人好高骛远的心思。艾弗森和布朗同时感到绝望。他们都认同球队犹如一盘散沙。拉里?布朗开始运用他的权威：他要开始启动他的复印机，调制他喜爱的阵容了。
1997年12月，斯塔克豪斯被交易，得到了活塞队的西奥?拉特里夫，以及后卫阿隆?麦基。斯塔克豪斯走人时满心欢喜，不忘回马一枪：“在底特律，不会有艾弗森这样喜爱投篮的后卫和我冲突了。”
这是拉里?布朗启动76人改革的第一步。西奥?拉特里夫符合他的审美——一个坚实硬朗的中锋，进攻能力有限，防守态度积极，协防霸道。德里克?科尔曼偏软的防守和喜好游走于外围的进攻习惯使76人的前场灵动有余硬度不足，加了这一环，76人的内线才华被削，但粗猛有力得多。
阿隆?麦基之于斯塔克豪斯的对比，也可见出拉里?布朗改革的方向。斯塔克豪斯是地道的天才，飞天遁地、无所不能的得分狂人，然而与大多数天才一样欠缺稳定。麦基则是一个淳朴地道、闷声做事的老实孩子。196公分高，能担当两个后场位置的万金油选手，能防 1号位及2号位，不贪功，不炫耀，低调处事，重视团队。
进入1998年之后，交易的阴影继续推进。威瑟斯彭、吉姆?杰克逊和蒙特罗斯都陷入了交易流言。赛季开始时的六大主力，只余下阿伦?艾弗森和德里克?科尔曼两张脸孔似乎比较稳定。此时，媒体回忆起了11月份布朗的那句话：
“艾弗森有时显得太年轻，如果他再回大学打两年的话，也许会……”
布朗那将锦衣华服改造铿锵铁甲的进程，让媒体浮想联翩。媒体纷纷列出艾弗森可以交换的对象。布朗喜欢高个控卫？那么，干嘛不用艾弗森去换“便士”哈达维呢？
阿伦?艾弗森继续无视媒体的喧嚣。1998年1月，他率领费城完成一个四连胜。1月15日，他在对芝加哥公牛的比赛中16投10中，13罚11中，得到31分。职业生涯第一次击败了乔丹的公牛。
也就在同一天，拉里?布朗给他引荐了一位新队友：
“西雅图超音速来的埃里克?斯诺。”
4. 易位
埃里克?斯诺这个名字，从1998年1月开始，便和阿伦?艾弗森纠缠在一起。自那以后，他们俩的命运，也被缠成一团。
