直营店和加盟店是目前当今消费终端的两种主要构成模式，直营店是由厂家直接开设的，而加盟店则是厂家招募的利益共同体。
所谓的加盟，就是该企业组织，将该服务、标章等授权给加盟店主，让加盟主可以用加盟总部的形象、品牌、声誉等，在商业的消费市场上，招揽消费者进行消费。“连锁加盟”是指加盟总公司和加盟者缔结契约，加盟总公司将商标、商品、经营技术授权于加盟者。谭木匠等连锁店铺都是采取这种方式来进行经营的。而加盟者在得到上述权利之时，相对必须支付一定金额给加盟总公司，并根据加盟总公司的指导、培训及协助，使用相同商标，全部或部分使用相同商品、服务和经营技术，行使专业分工、集中管理的经营团队。同时，加盟店设立，所需资金和人员聘用大部分（或全部）由加盟者负责。这种加盟模式有“十个统一”的特征：即统一领导、统一商号、统一进货、统一价格、统一服饰装饰、统一广告宣传、统一经营形式、统一仓储运输、统一售后服务、统一管理体系。因此借助，可以使得加盟合作的双方都获得意想不到的发展和利益空间，“餐饮皇后”何永智便是加盟模式最大的成功者。
20多年前，重庆八一路“好吃街”上，一家16平方米、只有3口锅的“小天鹅火锅”店开张了。何永智当初开店投入的3000元，是卖房子后的全部家当。
何永智从来都是一个喜欢求新求变的女人。当初看到许多外地人慕名而来想吃重庆火锅，却实在麻辣受不了。于是，她想来想去想出用隔板将火锅一分为二的办法，但是由于隔板与锅齐平，最先沸腾的红汤总是跳进清汤里面串味，于是她又进行改进，将火锅中间的隔板做成太极图形，这样两边的汤就不会溢出来了。这就是后来走向全国的鸳鸯火锅。
从这些小设计中可以看出何永智聪明的头脑，但她最大的创新在于她在中国首创了特许加盟的概念，趁机将企业不断发展壮大。1992年，天津人景文汉先生途经四川绵阳小天鹅，看到小天鹅火锅店歌舞伴餐饮的热闹场面，意欲与小天鹅合作。那时，何永智夫妇已拥有上千万资产，十余家企业，正在琢磨着如何将重庆小天鹅低成本扩张，于是决定由小天鹅出人员、技术、品牌，景文汉投资金，共同办店。双方一拍即合，1994年6月8日，天津加盟店正式开业，又是一炮走红，仅仅用了八个月便收回全部投资。在人们还不知道特许为何物遥时候，何永智却成了中国最早应用特许经营模式，进行品牌扩张的人。
运用这种经营模式，何永智以平均每月一家的速度开办小天鹅火锅加盟连锁店，向全国各大城市推进，先后在北京、上海、广州等地开设了分店或加盟店。1995年，小天鹅先后飞越重洋，到美国的谢尔顿、西雅图等城市落户，成为拥有100多家企业、涉及多种行业的跨国集团。何永智由此被中国贸易促进会授予中国特许经营的50人称号。
对加盟店分部而言，在创业之初就可以得到总部提供的一整套经营模式、人员培训、商标和商誉、广告及商品供应，从而大大降低了时间与资金成本，并迅速提高和扩大了知名度。对于相对缺乏创业经验的创业者来说，是一个很不错的起步选择。但同时，创业者面对市场上林林总总的加盟店，也要擦亮眼睛。加盟绝不是稳赚不赔的生意，如果进错了行，选错了盟主或是运作不当，一样可能赔光积蓄，下面几点可供有意投身加盟店的创业者参考：
NO。1加盟要入对行
近年新生的连锁业品牌不在少数，但有不少品牌没“火”多久就消失了。这些新兴加盟体系，本身在市场上发展的时间就不够长，还没有经过市场的经验，顾客的消费习惯尚未养成，容易造成暂时生意兴隆的假象。尤其是快速消费品行业，加盟连锁的品牌几乎每年都要重新洗牌。因此，选择加盟行业时，一定要经得起市场的考验，最好选择那些连锁经营体系至少已经有5年以上的品牌加盟。
NO2.门槛低，不要高兴太早
选择加盟店的创业者中有相当一部分是由于缺乏独立开店所需的资金或是能力。他们在选择中可能会遇到一些进入门槛很低的盟主。这时不要高兴太早，这可不一定是好消息。因为真正有竞争力的连锁品牌由于发展前途较好，加盟要求自然也高。而加盟条件越严格的品牌往往有较完整的加盟制度以及较强大的财力与实力，反而较有能力保证加盟者获利。
NO。3“面对面”保险系数高
现在加盟企业很多，一些创业者创业心切，只听了一些连锁企业的宣传资料“忽悠”或是只是感性上觉得开店会赚钱，就草率地签约加盟。等到店开了，钱投了，有问题时想回头去找总部解决。有的创业会却突然发现，所谓的连锁总部竟然比自己的店面还小，甚至根本就是个空壳公司。因此，创业之前一定要亲自去一趟加盟总部及其加盟分店、搜集第一手现场资料，为自己的加盟创业再加一根“保险丝”。
