罗布泊是中国新疆维吾尔自治区东南部的一个湖泊，位于塔里木盆地东部最低处。蒙古语罗布泊，即多水汇入之湖，是世界最大的内陆干涸湖泊，海拔780米，面积达2400～3000平方千米。罗布泊曾有过许多名称，有的因它的特点而命名，如泑泽、盐泽、涸海等，有的因它的地理位置而得名，如蒲昌海、牢兰海、孔雀海等。
古罗布泊形成于第三纪末、第四纪初，距今已有200万年的历史，在新构造运动的影响下，湖盆地自南向北倾斜抬升，分割成几块洼地。现在的罗布泊是位于北面最低、最大的一个洼地，曾经是塔里木盆地的积水中心。古代发源于天山、昆仑山和阿尔金山的河流，源源注入罗布泊洼地形成湖泊。
罗布泊
泛指的罗布泊为罗布泊荒漠地区，东起玉门关，西至若羌至库尔勒的沙漠公路，北起库鲁克塔格山山脉，南至阿尔金山脚下，跨越了新疆和甘肃两省区地界。由于人们习惯使用泛指的罗布泊概念，离开库尔勒数千米的戈壁就被列入罗布泊范围了。狭义的罗布泊指该地区于20世纪70年代干涸的中国最大的漂移湖，位于该地区中心位置，也是最低洼地区。现虽为干涸的湖盆，湖底面积仍有1200多平方千米，呈椭圆形，因为逐年干涸，形似大耳朵。
遍布罗布泊地区的雅丹，亦称“雅尔当”，原是罗布泊地区维吾尔人对险峻山丘的称呼。19世纪末至20世纪初，瑞典人斯文·赫定和英国人斯坦因先后来罗布泊地区考察，在他们的撰文中提到雅丹一词，于是雅丹便成为世界地理工作者和考古学家通用的地形术语。
在当地古老的传说中，往往把雅丹称作“龙城”。因罗布泊周围发育着典型的雅丹地形，似龙像城而得名。相传在遥远的年代，罗布泊附近有个国家，百姓们衣不遮体、食不果腹，而国王却花天酒地。玉皇大帝得知此事，便扮作和尚下凡“化缘”。昏庸无道的国王仅施舍给他一点儿盐巴。玉皇大帝大怒，调来盐泽水，淹没了这个国家，水退后便出现了“龙城”。元代，意大利旅行家马可·波罗来过罗布泊地区，他在记文中写道：“沿途尽是沙山沙谷，无食可觅，行人夜中骑行，则闻鬼语。”每当月白风清之夜，宿营“龙城”中，颇觉眼前景物，不是古城，胜似古城。分布在罗布泊荒漠北部的风蚀土堆群，面积达2600多平方千米。由于罗布泊地区常年风多、风大，天长日久，土台星罗棋布。土台变幻出各种姿态，时而像一支庞大的舰队，时而又像无数条鲸在沙海中翻动腾舞，时而又像座座楼台亭阁，时而又像古城寨堡。置身于扑朔迷离、深邃的土台群中，满目皆是神秘、奇特、怪异的“亭台楼阁”，使人浮想联翩、流连忘返。
