山陀尔·裴多菲（1823～1849年），匈牙利诗人，匈牙利民族文学的奠基人。1839年入伍，1841年因病退役，成为流浪演员。1842年发表第一首诗《酒徒》。1844年出版《诗集》。1847年与林德莱·尤丽亚结婚，同年写成著名的《自由与爱情》。1847年领导“青年匈牙利”，并领导了1848年在佩斯与布达的起义，在这个时期写下了要求充分实现人民权利的《民族之歌》、《把国王吊上绞架》、《致民族》等诗篇。其中《民族之歌》（1848）曾印成传单广为散发，对起义起了巨大的鼓动作用。1849年7月，在与沙俄哥萨克骑兵部队战斗中壮烈牺牲。
《使徒》是诗人的长篇诗作，由20章组成，共2921行。
第一章到第四章，叙述了长诗主人公锡尔维斯特一家四口的苦难生活。长诗的故事是从首都的外城之夜开始的，锡尔维斯特一家生活在一所顶楼里，充满了黯淡、冷清、贫困的气氛。而家的主人——锡尔维斯特沉思地注视着未来的世界，他的目光像山鹰般在空中飞翔。
长诗从第五章开始，叙述锡尔维斯特的身世。他原来是一个被悄悄投进车厢的私生子。车夫把他带走，并把他放在城郊一所简陋酒店的门槛上。一个酗酒的老头子走出酒店后发现了他，把他带回交给女邻居喂养。小锡尔维斯特养大后，老头子把他培养成了一个小偷。后来老头子因教唆罪被判处死刑。
第七章至第十四章，长诗叙述锡尔维斯特流落街头的悲惨情景。一天夜里，一个老巫婆把锡尔维斯特领回家，让他和狗住在一起。老巫婆让他去讨饭，教他如何取得贵族老爷们的同情。他聪明伶俐，很快学会了各种讨饭的动作，引起老巫婆的喜欢。锡尔维斯特长到6岁时，越来越感到自己是一个不幸的孤儿。讨饭两年多的一个夜晚，他又被一个贵族老爷领到他的庄园里，做了仆人，负责伺候少爷。在庄园里，锡尔维斯特遇到一个教师，学到了许多知识，特别是关于人类解放的道理。知识赋予了锡尔维斯特无穷的力量，终于有一天他鼓起勇气逃出了庄园，来到农村组织革命力量和宣传革命道理。他在农村遇到了和自己一样有进步思想的少女，并与她结了婚。
长诗第十五章又回到第二章的情形，描写锡尔维斯特一家四口的苦难生活。由于生活困苦，他的小儿子被饿死了。他妻子在尸体边唱着哀歌，希望他幼小的灵魂复活。
长诗从第十六章起，叙述了锡尔维斯特由于出版进步书籍而被捕入狱的悲惨遭遇。在街头，他被士兵抓去，推上囚车，押送到监狱里。他虽然试图逃跑，但无济于事。十年的囚禁生活使他苍老也使他更加成熟。
从第十八章开始，锡尔维斯特听到监狱的墙头上有一只鸟儿在歌唱。它给他带来了希望，把他从沉默中唤醒。出狱后，他的家庭全部毁灭，他走投无路，只好用枪射杀国王。失败后被捕并被押上了断头台，结束了他战斗的一生。
《使徒》是裴多菲后期的代表作品，当时正是佩斯起义之后，匈牙利爱国战争进入最激烈的时期，也是奥地利侵略者向刚刚取得胜利的匈牙利做全面进攻的时期。
从长诗的艺术手法上看，《使徒》写得很庄重，抒情与叙事达到了巧妙的结合。长诗的故事情节富有戏剧性，就像主人公辗转凄惨的成长经历一样，告诉人们，只有自己才能够解放自己，而不能依靠他人的同情与怜悯。
在《使徒》中，诗人塑造了锡尔维斯特这个“孤独的革命者”形象。虽然他依然是个唯心主义者，并总是站在人民之上，以“教导者”的身份自居，但他衷心希望祖国获得自由，悲壮地结束了自己战斗的一生。像锡尔维斯特这样的人物，正是当时匈牙利人民、特别是激进主义者们为追求“全世界自由”而斗争的光辉榜样。
《使徒》具有明显的匈牙利民歌风格，这也是裴多菲最显著的特色。他努力学习民歌，结合自己的经历与革命实践，赋予民歌以崭新的内容，用自己的诗歌为广大人民服务。他的诗歌题材就来自于匈牙利民间传说或人民的生活与斗争。比如本诗的主人公就是千千万万个革命斗士的一个代表。
辛辣的讽刺，也是裴多菲诗歌的特色，他的诗爱憎分明，对形形色色的人进行了深刻的揭露与尖刻的讽刺，三言两语就使那些人原形毕露。比如诗中对酗酒老人贪婪性格的描述，还有对老巫婆奴颜婢膝生活态度的刻画，表现了他们丑恶的行径。
裴多菲不仅是匈牙利人民的骄傲，匈牙利文学的始祖，也是世界优秀诗人之一。他的那些充满战斗精神的诗歌，在长篇叙事诗上所取得的成就，影响了全世界进步作家的创作。鲁迅受他的影响很大，并写过他的评传，翻译过他的诗。
