“永远都要坐第一排”的积极性格，是英国前首相玛格丽特·希尔达·撒切尔夫人的一条人生经验，这也是她取得巨大成就的关键。撒切尔夫人在她的学生时代，就养成了这种“永远都要坐第一排”的性格。是的，“你用不着跑在任何人后面！”一旦你从内心决定要得第一，那么你就会有更大的动力。在生活中你敢不敢说“我是第一”？回答这个问题并不困难。如果你是个渴望成功的人，并且是个认识到以个性为中心是成功的基础的人，会回答：“当然，我就是第一。”如果想保持一点谦虚的绅士风度，你也可以回答：“不是第一。”但要不失时机地补上一句，“是并列第一”。为什么一定要是第一呢？因为你本来就是第一。至少，你要在意识中播种争第一的信念。无数受人尊敬的成功者，都曾宣称自己是第一。是不是第一无须深究，关键是他们的确取得了个人成功。
积极进取能激发潜能
进取心是点燃追求的火把，是造就成功的强大动力源。它是一个人生命中最奔腾、最神秘的力量。
具有进取性格的人，通常可以激发出身体内的潜能及向命运抗争和挑战的力量。这种永不停息的自我推动力可以激励人们向自己的目标前进，并推动人们去完善自我，追求完美的人生。
美国学者詹姆斯根据其研究成果指出：“普通人只开发了自己身上所蕴藏能力的1/10，与应当取得的成就相比较起来，每个人不过是半醒着的。”事实上，每个人的自身都是一座宝藏，都蕴藏着大自然赐予的巨大潜能和无限潜力，只是由于没有进行各种潜能训练，使得我们没有机会将内在的潜能淋漓尽致地发挥出来。在我们身上没有得到开发的潜能，就犹如一位熟睡的巨人，一旦受到激发，便能发挥“点石成金”的力量。
爱迪生小时候曾被学校的老师认为愚笨，而失去了在正规学校受教育的机会。可是，他的母亲并没有因此而放弃对他的教育。在母亲的帮助下，经过独特的心脑潜能开发，爱迪生最终成为了世界上最著名的发明大王，一生完成上千项发明创造，他在留声机、电灯、电话、有声电影等许多项目上进行了开创性的发明，从根本上提高了人类生活的质量。
世界顶尖潜能大师安东尼·罗宾说：“并非大多数人命里注定不能成为爱因斯坦式的人物，任何一个平凡的人，只要发挥出足够的潜能，都可以成就一番惊天动地的伟业。”
爱因斯坦是一位举世公认的20世纪科学巨匠。在他死后，科学家们对他的大脑进行了科学研究。结果表明，爱因斯坦的大脑无论是从体积、重量、构造或细胞组织上，都与同龄的其他任何人无异，并没有任何特殊性。这充分说明，爱因斯坦成功的“秘诀”，并不在于他的大脑内部比起其他人有多么与众不同，用他自己的一句话总结就是——“在于超越平常人的勤奋和努力以及为科学事业忘我牺牲的进取精神”。
一个人潜能的开发程度取决于他的性格：具有积极进取性格的人，受到推动力的引导和驱使，其潜能能够获得深度的开发，很可能成就一生的梦想；而有着消极懈怠性格的人，无视这种力量的存在，或者仅仅是有时才服从这种力量的引导，因此凡事得过且过，人生也将停滞不前，注定一事无成。
通常情况下，在我们的生活中，大多数的人就像没有被磁化的指南针一样，习惯于在原地不动而没有方向，习惯于依赖既有的经验，认为别人做不到的事情自己也不可能做到，于是便变得安于现状，习惯了按部就班的生活，习惯于从事那些让自己感到安全的事情，习惯于表现自己所熟悉、所擅长的本领，不愿意去改变自己的生活及探索未知的领域。因此，根本无法形成积极进取的好性格，自身的潜在能力也就始终得不到挖掘，所有的潜能也都在机械地操作中埋没，并随着年龄的增长、机体的变化而渐渐消失了。而只有那些对成功怀有强烈愿望的人，才能够塑造出积极进取的性格，从而才能够突破自我极限，激发内在蕴藏的能力，最终也才会比他人更容易获得成功。
进取心是成功者的助推器
有人说，人的命运是由人的性格决定的。这个观点恐怕是片面的，决定人的命运的因素有很多，性格只能是起决定作用的因素之一，所以，不能说人的命运是由人的性格决定的。然而，人的性格对于其一生的影响却非同小可，因此，能培养一种积极进取的性格，对于成功人生有着非常重要的意义。
进取心是成功者的助推器，之所以这样说，是因为，当一个人具有不断进取的决心时，这种决心就会化作一股无穷的力量，这种力量是任何困难和挫折都阻挡不了的，凭着这股力量，他会不达目的绝不罢休。
约苏阿·荷尔曼出生在法国的穆尔豪斯，这里是阿尔萨斯棉纺业的中心。他的父亲就在从事棉纺业的行当，荷尔曼15岁时就到父亲的办公室打杂。他在那儿干了两年，业余时间他就从事机械制图。后来，他到巴黎他叔父的银行里当差两年，晚上他一人默默地学习数学知识。他家的亲属在穆尔豪斯开办了一家小型棉纺厂以后，他被指派在巴黎师从迪索和莱伊两位先生，学习工厂的运作知识。与此同时，他成了巴黎机械工艺学院的一名学生，他在那里听各种讲座，研究学院博物馆中陈列的各种机器。在这样勤奋学习了一段时间之后，他回到了阿尔萨斯，指挥在维尔坦新建厂房中的机器安装，并很快完工投入了运作。然而，由于生产遭受了当时发生的一场商业危机的严重冲击后被迫停产，工厂不得不转手他人，这样，荷尔曼回到了他在穆尔豪斯的家中。
在这段时光里，他身体赋闲在家，但心却没有赋闲，他把自己的全部精力都投入到发明的探索过程中。他最早的设计是绣花机，里面有20根针头同时工作。经过6个月的辛勤劳动后他成功地完成了他的目标。由于这项发明，在1834年的巴黎博览会上——他获得了一枚金质奖章并被授予骑士勋章。荷尔曼在成功面前并不满足，他要向新的成功挑战。此后，他的各种发明接连而来。而最具创造性的设计之一是一种能同时织出两块天鹅绒式的布料或织出好几层布料的纺织机，这两块布由共同的绒线相连结，但有一把小刀和切割器在纺织的时候把它们分开，当然，他最具创新意识的发明成果是精梳机。
因为原有的粗糙的梳棉机在调制原材料用以进行精细纺织方面效果不理想，特别是在生产更好的纱线方面，更令人不满意，除了导致令人痛心的浪费外，还生产不出优质产品。为了克服这些弊端，阿尔萨斯的棉纺织业主们曾悬赏5000法郎寻求精梳机的诞生，荷尔曼于是开始着手去完成这项任务。其实，他并非是因为这5000法郎才去从事这一发明的。他从事这项发明纯粹是他个人的进取心所促使。他的一句格言是：“一个老是问自己干这能给我带来多大收益的人是干不成大事的。”真正激发他的创造性的主要因素是他那作为发明家所天生具有的不可遏制的冲动。然而，在精梳机的发明过程中，他所遭遇到的重重困难是他始料未及的。光是对这个问题的深入研究就花去他好几年的时光，与发明活动有关的开销是那么的庞大，他的财富很快就耗费一空。他陷入了贫困的深渊，再也无力从事改善他的机器的努力了。从那时起，他主要仰仗朋友的帮助来渡过危机，从事发明活动。
当他还陷在穷困的泥潭之中苦苦挣扎之时，他的妻子离开了人世，他一度沉浸在痛苦之中。不久，荷尔曼流落到英国，在曼彻斯特呆了一段时间。在那里，他仍不气馁，继续辛勤地从事他的发明活动。后来，他返回法国看望自己的家小。期间，他仍然不停地从事把设想转化为现实成果的活动，他的全部精力都花在这上面了。一天晚上，当他坐在炉边沉思着许多发明家所遭受的艰辛多难的命运以及因为他们的追求而给家人所带来的不幸时，他无意之中发现他的女儿们在用梳子梳理她们那长长的头发，一个念头突然在他的脑海里产生了：如果一台机器也能模仿这种梳发过程，把最长的线梳理出来，而那些短线则通过梳子的回旋把它们挡回去，这样就可以使他从困境中解脱出来了。这一发生在荷尔曼生活中的偶然事件由画家埃尔默先生制作成了一幅美丽的油画，并在1862年举行的皇家艺术展览会上展出。
在这一观念的指导下他开始努力进行设计。之后，他弄出了一种表述上简单但却在实际上最为复杂的机器梳理工艺技术，在对它进行了巨大的改进工作后，他成功地完成了精梳机的发明。这种机器工作性能的妙处只有那些亲自目睹过它工作的人才能领略和欣赏到。它的梳理过程同梳理头发的过程的相似性是一目了然的，正是这一相似性导致了精梳机的发明。该机器被描述为“几乎能以人的手指的敏感性来进行活动”。我们从荷尔曼的发明过程中，可以领略一项真正的成功所包含的艰难和曲折，但是我们更敬佩荷尔曼那坚韧不屈、一往无前的进取精神。正是这种精神才使我们的世界在创造中不断地展现出动人的魅力。
困难犹如坚冰，有进取心的人可以用热情将它融化，没有进取心的人则会被它冻僵。因此，保持积极进取的性格是我们战胜困难的重要法宝。
铸就奋斗人生、练就强者风范
奋斗是自信性格的一种体现，是铁打不弯的精神气概，是一种力量美和沧桑美。
奋斗性格的内涵是顽强勇猛，坚毅果断，直而不肆，光而不耀。鲁迅说过：真的勇士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。只有敢于面对现实，不屈不挠的人，才能铸就奋斗人生，练就强者风范。
左宗棠是清末著名的大臣，他曾主持洋务运动，出兵新疆，收复伊犁。他为人处世秉性刚毅。即使在面对洋人时，也表现得淋漓尽致。一次朝会，英国公使威妥玛高居上座，左宗棠一见便怒火中烧，毫不留情地指责道：“这是王爷的座位，我都得坐在下面，你凭什么坐在那里？”这使傲气凌人的威妥玛羞怒交加，但面对一身刚毅的左宗棠也只能作罢。
霍英东这个名字人人皆知，在他名下有“立信建筑置业”、“信德”、“有荣”等60多家公司企业，经营范围涉及航运、房地产、石油、建筑、旅馆、百货等多方面。同时他还担任国际足联执委和世界羽毛球联合会名誉会长、全国政协常委、香港中华总商会副会长、香港房地产建设商会会长等多个职务。
霍英东并非出生于什么名门望族，原来他也只是个社会底层穷人的孩子，那么他是怎样创造今天这样辉煌的呢？
霍英东1923年生于香港，在香港长大。童年时，全家人常年漂在舢板之上。他7岁时，父亲因暴风雨死在海里，生活的重担从此压在他母亲肩上。迫于生活的贫穷和压力，他们曾和许多患有肺病的穷房客共住在一层旧楼的大通间。母亲靠将煤灰转运到岸上的货仓这一小本生意，收取微薄的佣金养家糊口。为了供他上学，母亲和姐姐省吃俭用。据他回忆：“当时我在学校勤奋读书，课余协助母亲记账、送发票。由于日夜奔忙和营养不良，一天下来已是精疲力尽。”
抗日战争的爆发使霍家生活更为艰难。无奈，霍英东放弃学业去当苦力。18岁那年，他找到了第一件差事，在轮渡上当加煤工，但由于工作不力被老板解雇。他还去日本人扩建的机场工地当过苦力，每天的报酬是半磅米和七角钱，每天只吃一块米糕和一碗粥，常常饿得头晕眼花。
有一天由于不慎，他的一个手指被一个50加仑的煤油桶生生砸断。工头可怜他，给他分配了一个较轻的工作，让他修理货车。后来他还当过铆钉工、制糖工等。但是，童年时代的种种艰辛、生活的坎坷煎熬，培养了他自强不息的奋斗性格。
第二次世界大战结束后，当时的香港在运输方面有迫切需求。霍英东看准这个机会，在亲友的帮助下，抢购了一些廉价运输工具，转手便获利很多。朝鲜战争爆发时，他抓住这个时机，在友人的资助下，开办舶运业务。由于善于经营和胆识过人，他的事业发展得很快，逐渐在香港航运界崭露头角。但他并不满足于运输业上的成就。朝鲜战争结束之后，他看到香港房地产业有巨大的发展潜力，便毅然向房地产业进军。1954年他筹建了“立信建筑置业公司”，开始从事房地产业。公司发展速度惊人，创办不几年，便打破了香港房地产的纪录。同时他还开创了大楼分层预售的先例。
霍英东的事业虽然已经在多个行业获得成功，但他并没有裹足不前，而是继续向新领域进军。20世纪60年代初，淘沙这个行当是香港许多有识之士都不敢涉足的事，原因是这行当用工多、获利少、赚钱难。而霍英东却在1961年底，去英国考查途经曼谷时以120万港币从泰国政府港口部购买了一艘大挖泥船，这艘船长288英尺、载重10890吨。后来他将其改名编列为“有荣四号”，他的淘沙事业从此有了长足的发展。他还派人去世界有名的造船厂家购买了一批专用机械淘沙船。经营上他颇有特点：不图一时之暴利，而是与香港当局签订长年合同，稳妥获利。房地产业上他亦是如此。建筑业主要原料之一的海沙也是有荣公司专门运输供应的。不久，他独得了香港海沙供应的专利权，成为香港淘沙业的头号大亨。仅仅2年多的时间，“有荣”业务便兴隆昌盛起来，大小船只80～90艘，挖泥淘沙专用船也有12艘以上。
香港回归后，他响应中央和政府的号召，在祖国大陆投资，广州白天鹅宾馆以及中山温泉宾馆等就是他在国内的部分投资项目，他对祖国建设事业的支持和帮助也赢得了很高的评价。无疑，敢冒风险和奋斗的性格特点，是他事业成功的重要因素。
没有一个人生来就具有奋斗的性格，也没有一个人不可能培养出奋斗的性格。我们不要神化强者，以为自己成不了那种钢铁般坚强的人。其实，普通人所有的犹豫、顾虑、担忧、动摇、失望等等，在一个强者的内心世界也都可能出现。鲁迅彷徨过，伽利略屈服过，哥白尼动摇过，奥斯特洛夫斯基想到过自杀，但这并不代表他们不是坚强刚毅的人。奋斗的性格和懦弱的性格之间并没有千里鸿沟，敢于奋斗的人不是没有软弱，只是他们能够战胜自己的软弱。只要加强锻炼，从多方面对软弱进行斗争，那就可能成为坚强奋斗的人。
性格上奋勇争先的人有着坚强的意志力，它能帮助人们克服一切困难，不论所经历的时间有多长，付出的代价有多大，无坚不摧的性格终能帮助人们达到成功的目的。
不要让消极吞噬进取心
拥有积极进取性格的人，更能以积极的态度和行为去做事，从而产生出积极的作用来，久而久之，积极的作用就会积小为大，量变的积累致使质变的发生，个人也就更容易走上成功之路了。反之，也应该是这个道理。
人的心中必须将阳光照射进去，使之明媚振奋。如果以消极的阴云覆盖于心，不仅难以激发快乐与进取之心，就连自己也会感到自己是一个可怜而又多余的人。
有位孤独者倚靠着一棵树晒太阳，他衣衫褴褛，神情萎靡，不时有气无力地打着哈欠。一位智者从此经过，好奇地问道：“年轻人，如此好的阳光，如此难得的季节，你不去做你该做的事，懒懒散散地晒太阳，岂不辜负了大好时光？”
“唉，”孤独者叹了口气说，“在这个世界上我除了我自己的躯壳外，一无所有。我又何必去费心费力地做什么事呢？每天晒晒我的躯壳，就是我该做的所有事了。”
“你没有家？”
“与其承担家庭的负累，不如干脆没有。”
“你没有你的所爱？”
“没有，与其爱过之后便是恨，不如干脆不去爱。”
“没有朋友？”
“没有。与其得到还会失去，不如干脆没有朋友。”
“不想去赚钱？”
“不想。千金得来还复去，何必劳心费神动躯体？”
“喔，”智者若有所思，“看来我得赶快帮你找根绳子。”“找绳子？干嘛？”孤独者好奇地问。“帮你自缢。”“自缢？你叫我死？”孤独者惊诧了。
“对。人有生就有死，与其生了还会死去，不如干脆就不出生。你的存在，本身就是多余的，自缢而死，不是正合你的逻辑么？”孤独者无言以对。
“兰生幽谷，不因无人佩戴而不芬芳；月挂中天，不因暂满还缺而不自圆；桃李灼灼，不因秋节将至而不开花；江水奔腾，不因一去不返而拒东流。而况人乎？”智者说完，拂袖而去。
一个人拥有进取性格就意味着拥有了良好的思考，并在思考中不断落实和推进自己的人生目标。倘若消极地看待生活，泯灭生活的激情与进取的性格，那么应该是世界上最可悲之人。这种人不仅不可能有所作为，自己贱视自己，而且也会被所有人所贱视。须知，成功之人之所以能成功，就在于有着一颗始终不渝而又十分宝贵的进取性格。
任何艰难都会为进取者让路
人生因为有进取之心而变得充实，人生因为有进取之心而变得精彩。进取性格的宝贵意义就在于，它能使你不愧于自己的一生，为自己带来成功和欢乐。
很多成就梦想的人，尽管出身卑微，或身患残疾，或饱受折磨，但是他们仅仅凭借进取心，勇敢地挑起了生活重担，他们充分地开发和利用了生命中被赋予的巨大潜能，从而成就了一生的梦想。
原TCL集团副总裁吴士宏就有着鲜明的进取型性格，她的成功史，是一部坚强女人不畏困难的奋斗史：她没有被疾病吓倒，没有被学习中的困难所累倒，她用超过常人的进取精神催促自己前进，用自信和坚毅与自己赛跑，从中领悟超越自我的含义；她就像高尔基笔下的那只在暴风雨中逆风飞扬的海燕一样，无畏风雨，于苦难中始终奋发向上。
年幼的吴士宏头脑聪明，胆子大，爱运动。不幸的是，一场大病从天而降，打乱了她原本计划好的一切。整整4年，三次报病危，她始终躺在病床上承受着病痛与孤寂的折磨。这场使她身心备受折磨的“病”，让她恍如隔世。4年后，她终于从病中得到了解放。大病初愈的她并未因自己的不幸对生活产生怨言，而是觉得自己的生命只能重新开始。于是，从那时开始，吴士宏便萌发了一个想法：要做一个成大事的人。
考大学还有机会，但不属于她。因为她没有钱、没时间。生病的4年没有任何收入却花费很多，就算考上大学，没有工资还得自负生活费，太不现实了。于是，她决定选择一条“捷径”——参加高等教育自学考试来彻底改变自己的生活。对吴士宏来说，自学并不是最高效的方式，是因为别无选择。她有一个目标：把病中耗费的4年时间补回来。她选了科目最少的英文专业。书可以借一部分，要买的只有几本；要省钱，还可以听收音机。从此，她开始拼命，用自己的进取心和不顾一切的努力去拼搏。吴士宏的英文都是从头学的，花一年半拿下了大专，吴士宏感触最深的两个字是“真苦”！她每天挤出10个小时的时间用在学习上，自考文凭考下来了，她最得意的是“赚”回了点时间。
此后，学业完成后的吴士宏因一个意外的机缘到了IBM。一开始她做的是“行政专员”，与打杂无异，什么都干。身处一群无比优越的真正白领阶层中，吴士宏感到了巨大的压力，常常觉得自己没有能力，没有价值。
但吴士宏是一个善于“成长”的人。她始终不断地学习、实践、超越，再学习、再实践、再超越。刚进IBM时，吴士宏几乎什么都不会，连打字都是从头学起，她拼命努力学习一切相关的东西。她开始做销售的时候，感觉到专业知识是第一大障碍，“培训毕业只是个模子，要把客户的具体要求套进去再做出方案来，没那么容易！”在这过程中，她给自己定下了要“领先半步”的目标，时常还有这样的想法，“不把自己累到极点，就觉得不够努力，对不住自己”，吴士宏对自己始终要求严格。因此，吴士宏在办公室里晕倒过，吐过血，犯过心绞痛；还专门在抽屉里备着闹钟，一个星期总有几次熬到凌晨两三点。就这样，在付出了辛苦和心血之后，她终于发展了第一个大客户——中远。中远的运输公司业务是IBM主机，外轮代理全部是IBM小型机系列。1994年，吴士宏去了IBM华南公司，她在那里成功地带起了一支队伍，与大家一起成长，一起做出了辉煌的业绩。
历史上，所有的成功者之所以能够激发潜能成就梦想，都是因为他们怀有勇敢面对，大胆挑战生命中那些阻碍他们发挥潜能的缺陷和困难的进取心。当一个人怀有强烈的进取心，那么在他的人生中，无论遭遇恶劣的情况，还是碰到难以克服的障碍，他都会克服一切阻挠，找到出路，并实现人生的价值。英国著名作家弥尔顿的故事就是一个明证：
弥尔顿是17世纪英国出现的一位伟大的精神斗士。当查理二世妄图复辟的时候，弥尔顿眼疾正重，一只眼视力已在消失，医生警告他不可参战，否则将双目失明。但弥尔顿为争取自由深感责无旁贷。他认为此时的英国人需要精神上的支柱，因此他宁可牺牲双眼也要作一个自由思想的卫士。于是，弥尔顿精神亢备，奋笔疾书写下《为英国人民声辩》一文，痛斥为查理二世鼓噪鸣锣的英顿大学拉丁文教授沙尔马修。不久，这位在瑞典女王里斯第娜宫廷中受宠的大教授因遭弥尔顿的驳斥，大丢脸面，便悄然离去，于1653年去世。而弥尔顿的代价则是从此失去了光明，但弥尔顿并没有停止写作和斗争。1660年5月，王朝复辟，查理二世重登王位，“弑君者”克伦威尔的坟墓被掘，尸体吊上了绞架。而精神上的弑君者弥尔顿也同时遭到逮捕。经多方营救，当局才在绞架下当众烧毁了他的两本书，以示惩罚。弥尔顿尽管获释，但此时已痛风病缠身，性情乖戾，但他却再一次不甘失败，以另人赞叹的精力创作了三部不朽的诗作：《失乐园》、《复乐园》、《力士参孙》。
失去光明的卫士，一个凭借着进取的性格，坚强地立足于苍茫大地的诗人弥尔顿，在描述自我的境遇时，是这样自勉的：“在茫茫的岁月里，我这无用的双眼，再也瞧不见太阳、月亮和星星，男人和女人，但我并不埋怨，我还能勇往直前。”在这样的进取和奋发下，弥尔顿留给了后人不可磨灭的光辉形象。
总之，抗拒苦难，不断进取，奋发向上，是成功者必备的性格特征。在我们的生活中，无论身处恶劣的环境，还是遭遇人生的坎坷，都要如所有成功者一样，直面苦难和不幸，无怨无悔地选择坚强和进取。从而跨越泥潭、走出低谷，实现自己的人生价值。
不要输给自己
一个人只有拥有了进取性格，才能迸发出拼搏的豪情与力量，才不会在绝望的沼泽中悲欢徘徊。倘若一个人泯灭了进取性格，也就意味着放弃了希望，甚至自己还会把自己推入绝境之中。
一支小分队在一次行军中突然遭到敌人的袭击，混战中，有两位战士冲出了敌人的包围圈，结果却发现进入了沙漠中。走至半途，水喝完了，受伤的战士体力不支，需要休息。
于是，同伴把枪递给受伤者，再三吩咐：“枪里还有5颗子弹，我走后，每隔一小时你就对着空中鸣放一枪。枪声会指引我前来与你会合。”
说完，同伴满怀信心地找水去了。躺在沙漠中的战士却满腹狐疑：同伴能找到水吗？能听到枪声吗？会不会丢下自己这个“包袱”独自离去？
黄昏降临的时候，枪里只剩下一颗子弹，而同伴还没有回来。受伤的战士确信同伴早已离去，自己只能等待死亡：想象中，沙漠里秃鹰飞来，狠狠地啄瞎了他的眼睛、啄食他的身体……结果，他彻底崩溃了，把最后一颗子弹送进了自己的太阳穴。
枪声响过不久，同伴提着满壶清水，领着一队骆驼商旅赶来，找到了一具尚有余温的尸体……
故事中的战士冲出了敌人的枪林弹雨，却死在了自己的枪口下，让人扼腕叹息之余不免警醒：我们奋斗在人生的旅程中，与天斗、与人斗我们不轻易服输，相信只要自己努力就没有什么战胜不了的。然而很多时候，面对恶劣的环境，面对天灾人祸，面对尔虞我诈，是我们在心理上先否定了自己，是我们自己选择了放弃，选择了失败。
在生活的艰难跋涉中我们要坚守一个信念：可以输给别人，但不能输给自己。因为唯一能彻底打败你的不是外部环境，而是你自己。其实，很多人的成功和成材，首先在于他们都有不服输的性格，在任何挫折失败面前，都敢于开逆行船，不屈不挠，沉着奋战。
爱拼才会赢
一个人最大的敌人不是别人，而是自己。一个人只有能够面对生命中的每一次挑战，才能不断地突破超越。因此，挑战自我、不断进取的良好性格是每个人都应当在生活和工作中大力培养的。
世界游泳冠军摩拉里的成长过程，就是一个以积极进取的性格而成长的过程。
1984年的洛杉矶奥运会前夕，摩拉里已经有幸跻身于最优秀的参赛运动员之列。令人遗憾的是，在赛场上，他发挥欠佳，只获得一枚银牌，与冠军擦肩而过。他没有灰心丧气，从光荣的梦想中淡出之后，他把目标瞄准了1988年的韩国汉城奥运会。
这一次，他的梦想在奥运会预选赛上就告破灭，他被淘汰了，跟大多数受挫情况下人们的反应一样，他变得沮丧，把体育的梦想深埋心中，有三年的时间，他很少游泳，那成了他心中永远的痛。
但在摩拉里的心中，自始至终有股燃烧的烈焰，没法子把它完全扑灭，离1992年夏季奥运会还有不到一年的时间了，他决定振作起来更加拼搏进取。在属于年轻人的游泳赛事中，30多岁的人就算是高龄了，摩拉里脱离体育运动很久，再去在百米蛙泳的比赛中与那些优秀的选手们拼搏，似乎就像是拿着枪矛戳风车的唐·吉诃德一样的不自量力。然而，摩拉里没有沉沦退缩，而是加大运动量刻苦训练。经过10个多月的艰苦努力，终于迎来了新一轮比赛。
在预赛中，他的成绩比世界纪录慢一秒多，因此，在决赛中他必须付出更多的努力，他努力地为自己增压打气。在游泳池中，他的速度果然是不可思议的快，超过其他的竞赛者而一路遥遥领先，他不仅夺得了冠军，还破了世界纪录。
在我们身边的许多人，原本可以有所成就或可以更为成功，但生活中却往往不能如愿以偿。这就是因为他们缺乏对自身的认识，缺少了向上的动力和进取心，因而总是划地自限，总是认为生活中的一切似乎都是命中注定的，现实的一切都不可超越，最终使无限的潜能只化为有限的成就。
实际上，一个人能力的提升，往往是在自己和自己的较量中得以实现的。每个人完全可以通过自身的不断进取努力来提高自己的能力，突破自我的极限，凭借自己的力量来改变生活。
在一家公司中，准备用一年的时间来考察两名推销员，然后提拔一人担任销售部的经理。其中一人一年到头挨家挨户推销产品，最后挣了两万元；另一个人花了一年时间设计并发动了一次技术改革，这一举动，使公司获利2000万元。两个人所花时间相等，可是第一个人总是担心银行的贷款，另一个人很快得到提升，同时拿到一笔数目相同的奖金。究其原因，是两个人的努力程度不同：
第一个人是盲目地使用时间。他很勤奋，完成了自己的工作任务，让他的上司很满意，他满足于工作让自己的生活衣食无忧。但他并没有长远的规划，不具备担任管理人员的素质。
而第二个人则是利用时间。一年中他在工作中不仅动手，而且动脑。他把工作当成任务也当成获得成功的机遇，他意识到自己有成功的希望并潜心去发展它。他观察到在仅仅能干与干得十分成功之间有很大区别，并决定通过自己的创新进取来弥补这种差异。他正确评估自己的能力，集中精力去发展他所做好的一切。当他遇到困难时，他从不诅咒，而是尽力解决；他寻找市场和顾客的真正需求，力求给予满足；他注意到任何办公室里所做的事情都多以语言交流为基础——书面语言和口头语言，于是他就开始学习掌握语言技巧；他发现事业上最有价值的能力莫过于在多数场合做出正确决定的能力，所以他就潜心研究决策法；他明白不管做任何事情，办法都不只有一个，他会永远铭记这一点。他尽力让别人需要自己，结果他成了公司必不可少的人，最终获得了提拔。
在我们的生活中，同第一名推销员一样，有着安于现状、不思进取“惰性”的人绝不在少数，尽管他们雄心勃勃，但对如何发挥自身的能力却只有一个模糊概念。这与其是说没有进取的决心，倒不如说是缺乏实现梦想的想象力。对于采取哪些措施会成就自己的梦想使他们感到迷惑，其结果是：他们常常对自己或对他人或对“制度”满腹牢骚，对自己的潜能划地自限，又因为不知如何消除这一影响而心灰意冷。然而，只要你敢于突破自我，常常会有意想不到的喜悦收获。
有一个音乐系的学生，向一个极其有名的钢琴大师学习钢琴。授课的第一天，钢琴大师给了他一份乐谱：“试试看吧！”
乐谱的难度非常高，学生弹得生涩僵滞，错误百出。
“还不成熟，回去好好练习！”钢琴大师在下课时，如此叮嘱学生。
学生刻苦练习了一个星期，第二周上课时正准备让钢琴大师验收，没想到钢琴大师又给他一份难度更高的乐谱：“试试看吧！”却只字未提上周的练习。
于是，学生再次挣扎于更高难度的技巧挑战。然而，第三周，更难的乐谱又出现了。这样的情形一直持续着：学生每一周都在课堂上被一份新的乐谱所困扰，然后把它带回去练习；接着再回到课堂上，重新面临两倍难度的乐谱。即使这样，学生却仍然追不上进度，一点也没有因为上周练习而有驾轻就熟的感觉，学生感到越来越不安、沮丧和气馁。终于，学生再也忍不住了，当大师走进教室的时候，他提出了这三个月来不断折磨自己的质疑。
钢琴大师并没有开口，只是抽出第一次交给学生的那份乐谱递了过去，“弹奏吧！”他以坚定的目光望着学生。
不可思议的事情发生了，连学生自己都惊讶万分，他居然可以将这首曲子弹奏得如此美妙，如此精湛！钢琴大师又让学生试了第二堂课布置的练习，学生依然呈现出超高水准的表现……演奏结束后，学生怔怔地望着钢琴大师，说不出话来。
“如果，我任由你表现最擅长的部分，可能你还在练习最早的那份乐谱，就不会有现在进步的程度和超水平的发挥……”钢琴大师缓缓地说。
从上述故事可见，超越自己比超越别人更困难，人都有盲点，尤其是看不清自己的缺点。因此，与自己赛跑是一个艰难的过程，而进取的性格正是进行自我挑战的力量支持。一个人积极地进行自我挑战，本身就是一种莫大的成功。只有懂得不断超越自己的人，才能引领自己的人生走向新的高度。
对于每一个人来说，如果总是不求上进地只是喜欢做一些简易的、不必费心思花力气的事情，或仅满足于一点既得的成绩，那么，能力与水平便会只停留在一个层面上，永远得不到长远地发展。其实，开创生活虽然不是很容易，但却会让我们的人生充实且富有意义，我们虽然无法使时光停止，但是可以停止消极悲观的思想，用进取的性格积极地开发和运用自己的潜能，就一定会达到理想的彼岸。
