对于任何人来说，苦难都是人生中最宝贵的财富。孟子曾经说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
不经历挫折，怎知道路之坎坷？不经过磨练，怎知意志之坚强？人只有经历风霜雨雪的考验和磨砺，才能拥有钢铁一样的意志，才能勇往直前，无坚而不摧。苦难可以折磨人，使人痛不欲生；苦难也可造就人，使人成为伟大的成功者。
那么什么才是苦难呢？失败是苦难，挫折是苦难。说得远一点，越王勾践卧薪尝胆，司马迁受到宫刑是苦难。说得近点，高考落榜、找工作难，也都是一种苦难。一帆风顺的人生是没有的。人，需要经历苦难，需要苦难的磨练。同苦难斗争的经历，那是一笔宝贵的财富。不经历苦难，就体会不到生活的艰辛，也就没有奋发图强的斗志。
苦难虽然给人带去悲伤、痛苦，但是苦难并不可怕。只要我们能用乐观来应对苦难，苦难就可以成为我们成功的阶梯。巴尔扎克说：“苦难对于天才是垫脚石，对于强者是一笔财富，对于弱者是万丈深渊。”
对于低学历的男人来说，没有高学历而被人歧视，没有高学历而无法找到满意的工作，没有高学历而难于维系生计，这些都是苦难。但是这同时也是财富，当这些苦难磨砺了我们的心志，锻炼了我们的筋骨，激发了我们的斗志时，我们就有了迈向成功的资本。
没有哪个成大事，赚大钱的人，不是从苦难中走过的。正是因为拥有苦难，他们才能够不断提升自己，锻炼自己，最终使自己取得成功。霍英东就是其中之一。
霍英东出生于1923年，家里非常贫困，一家人靠一条舢板以驳运为生。但是苦难并没有到此为止，在霍英东7岁那年，父亲不幸在狂风大浪中船毁人亡。随后，他的两个哥哥也先后死于海难。家中没有了劳动力，生活更加贫困。为了避免再有丧亲之痛，霍英东的母亲毅然带着7岁的霍英东与他9岁的姐姐“上岸”，住进了湾仔一座摇摇欲坠的旧楼里。
三人开始了相依为命的生活。白天，霍英东的母亲继续经营利润微薄的驳船商品生意；夜里，她与两个孩子挤在那间租来的房间里。这栋旧楼里住满了穷人，一间楼层竟有50多个房客，非常拥挤，非常肮脏。
家里虽然穷，但是母亲却明白不上学是没什么出路的。因此，他毅然支持霍英东上学。霍英东非常明白家庭的困境，因此学习十分刻苦努力，受到老师与同学的好评，是一个成绩优秀的学生。可是家庭的艰辛使霍英东只上了3年学就不得不结束。
18岁的霍英东走向社会，在最底层开始了艰难的挣扎。霍英东的第一份工作是在一艘日式轮渡上加煤的苦工，整天弄得黑不溜鳅，人称他是“黑娃”。尽管他十分卖力，但很快就被老板一顿责骂，将他“炒了鱿鱼”。
后来，香港沦陷，日军为所欲为：踢开店堂大门，抢劫里面的金银财宝，不少房子都被他们贴上“大日本陆军管理”、“大日本海军征用”的木牌，甚至连慈善机构也不能幸免，香港陷入一场大灾难。这样的遭遇，使霍英东一家几乎挣扎在死亡线上，但这也磨练了霍英东的意志，并且让他产生了希望中国强大、努力报效祖国的理想，为此他还专门将自己的名字改为英东，希望英雄出自东方，意指中国的强盛。
抗日战争后期，他的母亲与几个友人合伙开了一间小杂货店，他也帮助母亲照管有关买卖，帮忙记账，也招呼顾客，开始了解到商场上的买进卖出。他后来谈到这段经历对自己的影响：“繁忙的时间，你会发现自己面对20个顾客，如果你不能做到面面俱到，顾客就会舍你而去。同时，你要具备敏捷的算术头脑。杂货店由早晨工作到午夜，每星期7天。”
抗战结束后的一天，霍英东从报上看到有一批战后剩余的物资准备拍卖，价格相当低廉，但由于人们认为这些战略物资没有市场，参加竞拍的人不多。一无所有的霍英东却走上了拍卖场，以4万元的低价一举竞拍成功。为了筹集资金，霍英东四处找人借钱。好在他人缘好，总算凑足了4万元钱。
但是这次交易并没有使霍英东发迹，他依旧过着很艰苦的日子。无论刮风下雨，无论春夏秋冬，总会看到一个瘦小的身影在大街小巷中寻找业务，寻找新的机遇。美国入侵朝鲜，抗美援朝战争爆发，香港的航运业日益红火，霍英东敏锐地意识到，这是一个非常好的机遇，准备从事驳运业务。由于没有足够的本钱，霍英东只好向母亲求借。
霍英东的想法遭到母亲的强烈反对，海上冒险使她丧夫失子，她绝对不能让惟一幸存下来的儿子再有不测。霍英东千方百计地做母亲的工作，可是母亲固执己见，将家里的积蓄牢牢地看守起来，霍英东求助无望，只好向别处筹款。
后来，抗美援朝战争爆发。霍英东抓住时机，克服困难，多方收集购买大批第二次世界大战的剩余物资与医药品，然后冒险将它们源源不断地运到祖国内地，既支援了中国的抗美援朝及经济建设，又从中赚到一笔财富。这段经历，建立了他与祖国内地不寻常的关系，成为最早的“红色资本家”，霍英东眼光独到，不仅会赚钱，更具有东方商人的正义感。
从事海上军需物资的贸易，使霍英东积累了资本，接着他便在香港纵横地产行业。50年代初，像霍英东这样看好地产业的人在当时很少见，因此竞争毫不激烈。这样的环境使霍英东迅速地发展壮大起来。他将建造的楼房出租，再贷款，买下一些旧楼，拆掉后重建新房，然后出售。再将购得土地出租或出售，将房地产业逐渐做大，财富逐渐多了起来，并进一步向其他领域扩展。
房地产是霍英东致富的第一个重大转折，如他自己所说：“从此翻开了人生崭新的、具有决定性的一页。”经营房地产业显示了霍英东独特的经商技巧和创新精神，而且使霍英东得到了社会的肯定，香港房地产大亨们一举推举霍英东出任香港建筑协会主席。
1961年，霍英东斥巨资从泰国购进一艘长288英尺、载重2800吨的大型挖泥船，并从欧洲购回先进的淘沙机船，开始了“海底淘金”。他力求稳妥，不求暴利，以房地产业养挖沙业，以图长远利益，因为他相信香港房地产市场对建筑用沙的需求。果不其然，淘沙业为霍英东带来丰厚的利润，霍英东也因此被人称为“香港的海底淘金大王”。
几经波折，几番思考，霍英东开始走向多元化经营，一个辉煌的财团——东亚财团逐渐呈现在人们面前。改革开放以后，霍英东又开始向内地发展，成为了人所共知的大富豪和大慈善家。
人们常说：“吃得苦中苦，方为人上人。”把苦难说成是人生中最宝贵的财富，是一点都不过分的。像霍英东这样无学历的人，正是因为经历了一次次的苦难，才蜕变成了一个真正的成功者。没有经历过苦难的人，就只能如同温室中的花朵，虽然煞是好看，但是却经不起一丝的变动。一旦环境变迁，就只能面临毁灭。
苦难，就如同一个烘炉，如果你想要有所成就，就必须在其中接受历练。孙悟空能够在老君的炼丹炉中炼出“火眼金睛”，你也能够在苦难的烘炉中炼出成功的基础。经历过苦难的镀金，绝对比涂抹在学历上的那一层金更禁得起现实的考验。
