北方佬围城初期，到处轰击城中的防御工事，思嘉被震耳欲聋的炮弹声吓得瑟瑟发抖，都做好见上帝的准备了。她立即冲进媚兰房里，扑到媚兰的床上，两个人抱在一起，大声惊叫着，百里茜和韦德也急忙向地窖跑去，在挂满蜘蛛网的黑暗角落蹲下来，百里茜扯着嗓子尖叫，韦德则小声的伤心的哭。
思嘉看着死神天天在门口呼啸，对媚兰更心生怨恨，怪媚兰连累她不能躲到别的较安全的地方去。因为大夫禁止媚兰走动，而思嘉必须留在她身边看护：既害怕被炮弹击中，又担心媚兰随时会生产。一想起这她就浑身冒汗。如果偏偏在这个时候要生，她可怎么办呢？她想，要是真发生了，她宁可让媚兰死掉也不会跑出去寻找大夫，如果叫百里茜去冒这个险，她肯定一出门就会被炸飞的。真要生了那该怎么办啊？
对于这些顾虑，她曾和百里茜在准备媚兰的晚餐时商讨过，百里茜倒是利索地把她的恐惧打消了。
“等到媚兰小姐真快生产了，思嘉小姐，就算我无法去找医生，我们也能自己搞定啊。我妈就是个接生婆，我曾经也学接生的事。”思嘉知道身边有个懂行的人，也就不那么紧张。她期待着这场严峻的考验赶快过去。好让她可以早些回到塔拉庄园。
她天天晚上都要祈祷媚兰的孩子第二天就能生下来。她就可以赶紧逃离亚特兰大。在她心里塔拉是多么安宁，与这一切的苦难都毫不相干！
思嘉渴望回家去看母亲，这样的急切心情是她从来不曾有过的。要是在母亲身边，她一定会保护她的。每天晚上，在一整天震耳欲聋的炮弹煎熬之后，她临睡前总是下决心要在次日早晨告诉媚兰，她在亚特兰大无法再待下去了。她必须得回家，媚兰可以搬到米德太太那里去。可是头一挨着枕头，艾希礼临别时的痛苦却微笑着的面容都会浮现在面前：“答应我好好照顾媚兰，好吗？”结果她答应了他，如今艾希礼生死不明。现在，艾希礼肯定在某处注视她，监督她，她不能让他失望，无论如何，都得继续，就这样，她一天天留下来了。
爱伦写信来催促女儿回家，思嘉回信时一面把围城的危险轻描淡写，一面详细说明媚兰的处境，并答应等媚兰生产完后便立即回去。爱伦很通情达理，她回信勉强同意思嘉留下来，但提出将韦德和百里茜立即送回去。这个建议百里茜十分认可，因为她现在一听到枪炮声就瑟瑟发抖在地窖里好长时间不出来，多亏了米德太太家的贝特西帮忙，两位姑娘的日子才能过下去。
思嘉和母亲看法一样急于要让韦德离开亚特兰大，一方面是为孩子的安全，另一方面是因为他整天惶恐不安，让思嘉很讨厌。韦德经常害怕地不说话，有时炮声停息了，也总一声不吭的在牵着思嘉的裙子，哭也不敢哭一声，晚上他不敢睡觉，害怕黑暗，害怕睡着了北方佬会跑来把他抓走。到了深夜，他小声哭泣也让思嘉受不了。实际上，思嘉也很害怕，不过每当她意识到自己害怕时，她马上就很恼怒。是的，对韦德来说塔拉是唯一安全的地方，应当让百里茜送他去塔拉，然后即刻回来照顾媚兰分娩的事。
但是，他们两人还没回去，就突然听到消息说北方佬已经攻打到南面，在亚特兰大和琼斯博罗之间的铁路沿线打起来了，万一北方佬把韦德和百里茜乘的那列火车拦住了呢——想到这里，思嘉和媚兰都感到很害怕，因为谁都知道北方佬对待儿童非常残暴，如果真是这样，她就不敢把他送回家去，必须让他继续留在亚特兰大。小家伙整天像个吓坏了的小幽灵，紧紧地跟在母亲后面，抓住她的衣襟，担心一松手自己就会死掉似的。
在炎热的7月，整个7月，围城的战斗都有停止过，白天和晚上炮声连续不断，市民也开始习惯了。大家好像觉得事已至此，没什么比这更可怕的了。他们以前对战争非常害怕，可现在围城已成了事实，看来也没想象中那么坏。生活还能像往常一样地过，而且确实没啥变化，当然，他们也清楚自己处在危险边缘，可是他们什么也做不成。那么，现在着急也没用；何况，事情也没那严重！你看，胡德将军正在保护我们的家乡呢！而骑兵团正在积极备战，谢尔曼永远也休想拥有它！
不过，尽管人们在战争面前和粮食越来越少的情况下，仍装出不在乎的样子，尽管他们鄙视就在半英里外的北方佬，尽管他们相信联盟军队会胜利，亚特兰大人仍然人心惶惶，不知明天事情会不会好转。各种痛苦复杂的心情，让人们魂不守舍。
思嘉渐渐变得勇敢起来，因为情既已成定局，也就不得不忍受。她每次听到爆炸声仍害怕得要死，但是她不再把头钻在媚兰的枕头底下了。她现在已能控制住自己并怯怯地说：“炮弹就在附近，是不是？”她已经不那么害怕了，还有一个原因，即生活已染上一种梦幻般的色彩，而梦太可怕，都是假的。她思嘉·奥哈拉不可能处于这样的困境，这种随时都有可能死亡的处境。生活本来不该这样的，不可能在这么短的时间里就变成另外一个样子。
现在人们也不睡午觉了，因为尽管战争有时会停下来，但桃树街仍整天不得安宁，有时炮车和救护车急速驶过，伤兵从战壕里蹒跚而出，有的连队从市区一头的壕沟里奉命赶快跑到另一头去，防守那很危险的堡垒；有时通讯兵迅速赶到司令部去，好像有关乎生命安危的事似的。
炎热的晚上没有那么混乱，但这种安静也很异常。如果说那是沉寂，就未免太沉寂了。这寂静有时也被枪声所打破。
到了半夜，媚兰睡着了、灯火熄灭，全城也安静下来的时候，思嘉还睡不着。她总是被吵醒，有时听见前面大门被拉开的声音和前屋轻轻的叩门声。
常常，一些看不清楚长什么样子的士兵站在黑暗的走廊上，站在黑暗中与她说话，有时那些黑影中会传来一个很有礼貌的声音：“不好意思，麻烦你了。太太，能给我点水喝吗？”各种各样的口音、声调，让思嘉怀念了母亲的声音。
“我这里有个伙伴，小姐，我本想送他去看医生，可是他好像病得很严重，你让他进来休息下好吗？”
“太太，我吃什么都行，你要是有吃的东西，我倒是很想吃玉米饼呢。”“太太，请原谅我的要求，可是——能不能让我在这留宿一晚上？我看到这蔷薇花，闻到忍冬的香味，就好像回到了家里，所以我大胆——”不，这不太可能！它们是一场恶梦，梦里都是那些士兵，那些看不见长相的士兵，他们只是些劳累的对她说话罢了。打水，喂吃喂喝，包扎伤口，扶着垂死者的头，不，所有这些都可能是假的！
有一次，7月下旬的一个深夜，是亨利叔叔来拜访。亨利叔叔的雨伞和手提包都没有了，他瘦了很多。他那张又红又胖的脸现在松弛地下垂着，像牛头犬喉下的垂肉似的。他那头长长的白发已经脏得不成样子了。他没穿鞋，满身虱子，一副很饥饿的样子，不过他脾气还是很不好。
尽管他说过：“连我这种人也不得不背着枪上战场了，这是一场错误的战争。”但是在姑娘们的印象中，亨利叔叔是很乐意这样做的。因为战争需要年轻人，而他一点也不比年轻人差。
梅里韦瑟爷爷的腰痛得很厉害，队长想叫他退伍，但他不同意。他说他情愿挨队长的批评，也不愿回家让儿媳妇来照料，唠叨个不停。
亨利叔叔这次的看望很匆忙，因为他只有四个小时假，而从围城到这里来回就得花费两个小时。
“姑娘们，怕是很长一段时间我都不能来看你们了。”他在媚兰卧室里一落座就这样宣布，一面把那双满是血泡的脚放在思嘉端来的热水里，尽情地享受着。“我们团明早就要走了。”“去哪里？”媚兰大吃一惊，紧紧抓住他的胳膊。
“别碰我，”亨利叔叔不好意思地说，“我身上满是虱子。去哪里，人家也没透露，不过我可以猜到。我们要往南去琼斯博罗，明天一大早走，也许是错的。”“唔，为什么到琼斯博罗去呢？”“因为那里有战争呀，小姐。北方佬有可能要去抢那铁路。如果他们领逞了，那亚特兰大就全完了！”“唔，你认为他们会成功吗？亨利叔叔？”“呸，姑娘们！绝对不会的！有我在怎么可能呢？”亨利叔叔对着姑娘们笑了笑，随即又严肃起来：“那将是一场激烈的战争，姑娘们。我们只能拼命而且必须要胜利。如今只剩下到梅肯去的这条铁路和克诺公路没被占领了，亚特兰大就如同在一个口袋里，这口袋的两根拉绳就在琼斯博罗。一旦北方佬攻占这条铁路，他们就会收紧拉绳，我们就会困在袋子里无法反抗。所以我们必须要誓死守卫那条铁路……我可能要离开一段时间了，姑娘们。我这次来就是跟大家告别的，顺便监督下思嘉是不是陪在你身边，媚兰。”“我当然一直陪着喽，”媚兰说：“你别担心我们，亨利叔叔，自己多保重。”亨利叔叔把两只脚在地毯上擦干后塞进那双破鞋。
“我得走了，”他说，“我还得赶5英里路呢。思嘉，你给我准备点路上吃的。”他吻了吻媚兰，便到厨房里，思嘉正在用餐巾包一个玉米饼和几个苹果。
“亨利叔叔，真的这样严峻了吗？”“那是相当危急了。我们已退到最后一条战壕了再也无路可退。”“你看他们会打到塔拉去吗？”“怎么——”亨利叔叔对于这种在危难时刻只关心自己私事的妇人之见，感到很火大，不愿搭理她。但看见她一脸苦闷，也就心软了。
“放心好了，他们不会打到那里的。北方佬只要铁路。塔拉离铁路有5英里，不过小姐，你这想法也太鼠目寸光了。”他突然停顿了一下：“我大老远到这里来，其实并不单是要向你们告别。我是给媚兰送坏消息来的。可是我开不了口，因此我只能告诉你，让你去处理好了。”“艾希礼，难道你听说——他已经死了？”“你想，我一直趴在战壕里，怎么能知道关于艾希礼的消息呢？”老先生有点生气地反问她：“是他父亲，约翰·威尔克斯死了。”思嘉一下子呆住了。
“这事得你来办了，并且把这些给媚兰。”他从口袋里掏出一只沉甸甸的金表，表上刻着几颗印章，还有一幅早已去世的威尔克斯的小肖像和一对粗大的袖扣。思嘉一见这块金表，便确信艾希礼的父亲真的死了。她痛哭起来。亨利叔叔一时坐立不安，不敢看她，生怕被她的泪水弄得更加难受。
“他是个勇士，思嘉。你转告给媚兰。叫她去通知一下他的几个女儿。他一生都是个好军人。一发炮弹打中了他和他的马。马受了重伤——后来是我把它杀了，可怜的家伙。你最好也告诉下塔尔顿太太。她把它视如珍宝的。好了，亲爱的，不要太伤心了。对于一个老头子来说，他像年轻人这样上战场杀敌过，不也死而无憾了吗？”“啊，他根本就不该去打仗。他本来可以安享晚年。他这么厌恶战争，却——”“我们许多人都想这样，可这有什么办法呢？”亨利叔叔粗鲁地擤了下鼻涕。
“你以为像我这把年纪还愿意去炮火纷飞的战场吗？可是我们别无选择啊。吻别吧，孩子，不要担心，我会平安归来的。”思嘉吻了吻他，听着他的脚步声远去。她愣愣地注视着手里的纪念物，然后跑上楼把这个噩耗告诉媚兰去了。
到七月末，传来了更加恐慌的消息，正如亨利叔叔设想的一样，北方佬转头攻打琼斯博罗去了。他们截断了城南四英里处的铁路，但被联盟军迅速的击退；工程队在烈日下火速地修复了那条铁路。
思嘉焦虑地等待了三天，收到杰拉尔德的一封信，才宽下心来。敌军并没有打到塔拉。
杰拉尔德的信中详细描述了战场情况，吹嘘我军如何英勇，对方如何溃不成军；末了才简单地提到卡琳生病了，好像是伤寒，但并不严重，思嘉不必担心。奥哈拉太太庆幸思嘉和韦德没有在围城初回去。她让思嘉去教堂祈祷卡琳早日康复。
思嘉对母亲的这一吩咐非常内疚，因为她已经很久不上教堂去了。要是在以前，她会觉得这种疏忽罪大恶极，可是现在，她也不那么在乎了。不过她还是跪在地上匆匆诵读了一遍《玫瑰经》。她站起来时，也没觉得舒坦一些。近来，她已感到上帝好像遗忘了她和南部联盟。
这太不可思议，一个男人居然知道女人的心思，这会叫一个姑娘觉得很不舒服；而且也没有男人会问那些事情。思嘉因为他知道自己怎么想的而非常生气。她宁可男人永远不了解她，可是她明白，瑞德连她想什么都知道。这家伙实在太聪明了！
“我倒要问问你，”他继续说，“你们身边有没有人保卫或监护呢？令人钦佩的梅里韦瑟太太，还有米德太太，似乎知道我到这里来是有事情似的，她们一直怀疑我。”“米德太太晚上常过来看看，”思嘉答道，很高兴不再说那些了，“不过，她今天晚上来不了，她儿子费尔在家呢。”“真是好运气，”他开心地说，“正好你一个人在家里。”他心跳得快起来，同时也感到自己的脸红了起来。她听见了她曾多次听到过的那种预示要说我爱你几个字。唔，真有趣！现在！只要他向她示爱，她就要给他难看，把他讽刺挖苦一通。她要借此机会引诱他来向她示爱，最好把她打艾希礼耳光那一天她所受到的委屈也洗刷掉，然后她要狠狠报复他，她只能做他的朋友，并且以大获全胜来结束这场较量。她预想到结果是这样时，不由自主地笑起来了。
“笑什么呀？”他说，一面拉着她的手，把它翻过来，亲吻着她的手。这时有一股强大热流注入到她身上，她全身都感觉很舒服。接着他的嘴唇转向其它地方，她想他一定知道她很紧张，因为她的心都快跳出来了，她便试着拒绝他。这种不怎么可靠的热烈的感觉曾使她失去控制，但是并没想让他吻她的嘴。
她并不爱他——她紧张地对自己说。她爱的是艾希礼。可是，她为什么有这种反应，这种使她心跳加快的感觉呢。
他轻轻地笑了。
“我又不会把你怎么样，不要拒绝我嘛！”“伤害我？我知道你不会伤害我，我也不怕所有男人！”她生气地大声嚷道，同时也为自己的不争气而恼怒。
“这是一种值得尊敬的情绪，不过还是小声点吧。其他人会听见的，别喊了。”他好像很高兴看到她那样。
“思嘉，你喜欢我吗？”
这话她爱听。
“唔，有时候，”她小心地答道，“在你不那么坏的时候。”他又笑起来，用她的手抚摸着自己的脸。
“我想，你就爱我这点吧。我还不算真正的恶棍，所以你很喜欢我。”他这一手倒是她没有想到的，这时他把她的手拉的更紧了。
“才不是那样的！我喜欢好人——喜欢诚实守信的人。”“你的意思是那些讨人喜欢的，可是没关系，只要我不这么认为。”他又吻了吻她的手心，这时她又开始激动起来。
“你确实喜欢我，你会不会爱上我呢？”“嘿！”她得意地暗想，“他总算被我抓住把柄了！”于是她冷漠的答道：“老实说，那是不会的。这就是说——除非你以后不这样了。”“可是我不想改变，改变了你就不会爱我了，我想得到你的爱。我却并不爱你，尽管我是喜欢你的。而且，如果你再一次得到自己的的真爱，那才太可怜了。亲爱的，你说对不对啊？我可以这样亲密的称呼你吗？汉密尔顿太太？尽管你可能会不高兴，我反正要称你‘亲爱的’，这没什么，只是还得讲礼貌才好。”“那么是否还爱着我？”“不，我不爱你了。难道你希望我爱你？”“你别想多了！”“你就是在希望嘛。真遗憾，我根本不爱你！我本来是爱你的，因为你又漂亮，又能干，有许多坏心眼。但是除了你之外，还有漂亮能干的呢。我不爱你，但是我十分喜欢你——因为你很善良，因为你很坦诚，还有你很聪明，这最后一点我想你是从农民祖先那里流传下来的。”农民！他这话不是在故意气她吗？她生气极了。
“请不要说话，”他把她的手捏了一下，“我喜欢你，还因为我和你一样，所谓物以类聚。我发现你还在想念威尔克斯先生，尽管他可能早已经死了。不过你一定还爱着我。思嘉，我承认自从我在‘十二橡树’村的大厅里第一眼看见你以后，就爱上你了，那时你正在伤心着呢。我渴望得到你，我爱你胜过任何一个女孩。”她想，他也许说的是真话，特别是听到最后一句话时，非常紧张。原来，尽管他谈话刻薄，他毕竟是爱她的，而且他是因为固执才不想坦白，怕她笑话才没有说出来。好吧，她马上就要整一下他。
“你想要跟我结婚吗？”
他把她的手放下，大声地笑起来，笑得她直往椅子靠背上退缩。
“你错了，我没有说过我这辈子都单身吗？”“可是——可是——”他站起来，然后把手放在胸口，向她鞠了一躬。
“亲爱的，”他平静地说，“我知道你是个聪明人，所以没有主动勾引你，不想你嫁给我。”
情妇！她心里默念着这个词，痛恨自己被这样下贱地侮辱了。不过她刚开始的时候并没有感觉到这种侮辱。她只觉得非常生气，怎么瑞德竟认为她是一个傻瓜？要是他只想她做情妇，而不是和她举行婚礼，那就是把她当傻瓜了。于是她越想越气，她已经无法想出更好的理由去责备，她脱口而出：“情妇！那除了那些小毛孩，我还有什么？”她刚一说完就发现这话不对劲，害怕得目瞪口呆了。他却大笑起来，笑得几乎合不扰嘴。他从阴影中窥视她，只见思嘉坐在那里，紧紧捂着嘴，吓得说不出话来。
“我挺喜欢你的！你是一个坦白的女人，一个只从实际出发看问题的女人。要是其他女人，她就会被气死，然后叫我滚蛋。”思嘉觉得很不好意思，猛地站起。她怎么说出这种话来呀！怎么她——一个有教养的女儿，竟然会听他说了那种下流的话，然后还说出那样下流的话。她本来应当很生气，她本来应当骂他一顿，她本来应当不理他，然后气愤的离开走廊回到屋里去的。
可现在已经来不及了！
“你滚出去！”她大声对他说，也不管其他的人会不会听见。
“滚出去！你怎么敢这样对我！我到底做错什么事情了，你要让我……滚出去。这回我可要真的走了。你永远也不要再来，别以为我会原谅你，拿那些无用的小玩意儿，来哄骗我，我要——我要和父亲说，他会杀了你！”他拿起帽子，鞠了一躬，这时她偷偷看见，他牙齿间流露出一丝微笑。他不但一点也不害羞，不紧张；还觉得她的话很有趣，并且很有兴趣地看着她。
啊，这个人真是太无礼了！她迅速转过身来，走进屋里。
很想砰地一声把门关上，用以表达自己的不开心，可是挂钩太重了，她怎么使劲也拔不动，直弄得满头大汗。
“需要我帮忙吗？”他问。
她生气极了，她连一分钟也呆不下去了，于是便奔上楼去。跑到二楼时，她才听到他轻轻地把门带上了。
