2009年1月，苹果公司的灵魂人物乔布斯通过电子邮件的方式在苹果公司内部发了一封邮件。邮件中说他的身体出现了一点异常，但并不会产生太大影响。
一周之后，他又发了第二封信，信的内容令所有人都感到揪心——他声称自己的身体状况变得有些糟糕，不得不离开苹果公司进行一段时期的治疗。在信中，他这样写道：“医生通过诊断告诉我说，我患上了一种被称为‘荷尔蒙失衡症’的疾病，它会使我的身体在吸收蛋白质方面存在一定的障碍。起初，我并不相信这是真的，但在之后的血液测试中，诊断结果得到了证实。”
其实，早在2004年乔布斯就被爆出患有癌症的消息，但当时，他和苹果公司并没有对外发布这条消息。在这种情况下，外界只能通过他的行踪来判断其身体健康状况。当乔布斯在苹果公司内部的信件被公开后，很多媒体曾试图打探他的病情。对此，乔布斯感到非常气愤，他大声地对一些试图了解他身体健康状况的记者怒吼道：“拜托你们不要来打扰我了，我真的非常忙，我的病情难道就真的有那么重要吗？”事实上，乔布斯本人还是低估了他对苹果公司以及对用户的影响。当他宣布要离开苹果公司到医院接受长达半年的治疗时，苹果股价立刻下跌。与此同时，钟爱苹果的“果粉”们在得知乔布斯身体出现异常后，也显得十分担心和忧虑。因为他们从内心深处希望乔布斯的身体永远能够健康，这样他就能不断地给他们带来怦然心动的产品。鉴于多种原因，此后乔布斯和苹果公司对其病情采取了保密措施，不再对外公布。
2010年4月，乔布斯在位于美国田纳西州孟菲斯市的卫理公会大学医院，接受了肝脏移植手术。此前，外科医师已经为他切除了部分小肠、胃和胆囊等，而此次又接受了肝脏移植手术，这就意味着乔布斯的余生要依靠抗排斥药物度过。为了保守起见，苹果公司并没有对乔布斯接受手术的事情发表任何声明。虽然外界有很多用户要求苹果公司透露关于乔布斯身体健康的状态，但苹果公司仍然选择只字不提。在这种情况下，用户担心乔布斯可能要离开苹果公司，甚至有些用户心里产生了失落感，认为苹果公司的发展前景将会变得暗淡。
外界对苹果公司拒绝透露乔布斯的身体状况进行了批评，甚至连美国证监会也介入到了其中。在他们看来，苹果公司似乎有意隐瞒乔布斯的身体健康状况，有误导投资者的嫌疑。美国证监会新闻发言人表示，考虑到市场上很多投资者都希望乔布斯继续担任苹果公司的CEO，因此苹果公司可能存在人为改变乔布斯身体健康状况的信息。
或许连乔布斯本人也没有想到自身对于苹果公司的影响竟然有如此之大，以至于美国证监会都介入了其中。根据美国一家网站对用户的调查得知，很多用户表示，很难想象乔布斯离开后苹果公司将会变成什么样子。在用户看来，苹果公司在市场中具有强有力的竞争力是乔布斯赋予的——他独特的管理风格，对产品的热衷度以及追求完美无缺的精神，都为成功塑造苹果公司打下了良好基础。苹果公司的每一种新产品的研发，乔布斯都会亲自参与其中，而且产品的每个细节，都需要他来定夺。为了做到能让自己设计的产品让用户满意，乔布斯甚至逼着自己拼命工作，充分发掘自身的潜力，而其目的就是为用户带来全新的使用感受。没有人知道假如乔布斯不再过问产品研发，苹果还会不会生产出让用户满意的产品？苹果的产品是否还能够像现在一样带来革命性的影响？由于乔布斯从来不将管理规则以及所谓的权威放在眼里，他被很多人看成是个“另类”，因而，没有人可以复制他的成功以及管理理念，也没有人敢保证自己能够取得和乔布斯一样的成绩。
可以说，在乔布斯领导下的苹果公司具有一种独特的创新精神。而正是这种精神极大地减少了苹果公司发展中遇到的风险，使苹果公司展现给用户更多的是惊喜。在这种情况下，乔布斯改变的不仅是电子市场的竞争格局，还有效改变了用户的观念，甚至改变了商业模式。乔布斯是新技术的开创者，他的创新因子不仅被用户深刻地体会到了，还极大地增强了用户对他的个人崇拜感。
由此看来，乔布斯的个人魅力对于苹果用户带来的影响是不可忽视的。在用户看来，乔布斯自身是个有着极强个性的管理者，他在日常企业管理、企业运营中扮演着非常重要的角色。正是因为他独特的个性才换回了苹果取得的成功，最终让用户对苹果产品达到了痴迷的程度。可以说，激起用户对乔布斯崇拜的很大一个原因是乔布斯与众不同的个性。很多时候，美国的主流意识形态是自由主义，个性是每个美国人为了彰显自身存在价值的重要方式，很多人都喜欢打破常规，做个有思想的人。在这种大的文化氛围的影响下，乔布斯自身彰显出的个性以及另类的做法自然赢得了美国人的心理认同，于是这些人便被吸引过来。因为在他们眼中，乔布斯是独具个性、思想前卫、追求卓越的代名词，而当这种理念在他们心目中形成牢固的印记后，苹果品牌就在他们内心树立起了卓尔不凡的形象。每当看到苹果的标志——被咬了一口的苹果后，用户自然而然地会联想到苹果产品独特的操作体验，同时也会想到天才人物乔布斯。乔布斯和苹果品牌的含金量被不断地提升后，在用户心目中就形成了一种散发着无穷魅力的符号，在这种情况下用户就会以拥有苹果为荣。可以说，这一切既可以看成是苹果产品自身具有优秀特质的一面，又可以看成是乔布斯个人魅力的集中体现。他在用户心目中的个人影响力仿佛为苹果罩上了一层耀眼的光环，如果乔布斯离开苹果公司，这层光环也许就会像被施了魔法一样瞬间消失。因此，一些人习惯将乔布斯比作成苹果公司的“魔术师”，因为他可以像魔术师一样随时掌控用户对苹果产品的喜爱程度。
苹果是乔布斯一手创立起来的，乔布斯凭借自身独特的创新能力让苹果成为了世界一流的科技公司。而当乔布斯中途离开苹果后，苹果公司竟找不到发展方向了，其管理者开始和其他大多数公司一样一味地强调股票价值等。在这种情况下，苹果不仅没有谱写出令人瞩目的成绩，还让自身陷入到了发展的囹圄中。得知这一消息后，乔布斯称苹果这些前任管理者为“懦夫”。虽然乔布斯的言语中带有很明显的讽刺意味，但这也从另一个侧面反映出了乔布斯的与众不同之处。
当“乔布斯归来”后，苹果显得充满活力。在发展中，乔布斯用惊人的毅力以及大无畏的个人魅力开始了向个人消费电子厂商的转型，同时他还向外界传递出不放弃个人电脑市场的信息。终于，功夫不负有心人，苹果公司凭借iPod以及与之相互配套的iTunes在与竞争对手展开的交锋中旗开得胜。在接下来的发展中，苹果又相继研发出几款给用户带来全新体验的产品，并由此奠定了苹果品牌在国际市场中的地位。
当苹果品牌夺得世界最大科技公司的宝座后，乔布斯的个人影响力也凸显出来。而用户在使用苹果赏心悦目的产品的同时，也都会由衷地对乔布斯抱以崇拜的态度，并将其和苹果品牌紧密地联系在一起。因为他们从内心里早已被乔布斯的个人魅力所折服，而这也就是人们为什么称乔布斯为苹果公司的灵魂与象征的原因。
