一个国家海军的综合实力通常由多种因素构成，包括舰队规模、舰艇数量、兵力结构、装备水平、训练状况以及国家海洋地理环境、海军运用传统、海军战略指导思想等等。从世界范围看，各国海军大体可划分为全球型海军、远洋型海军、近海区域型海军、近岸型海军等多种类型。
其中，美国海军能够在全球范围内实施有效作战行动，属于第一类；俄罗斯、英国能够在远洋局部海域执行海空作战，属于第二类；中国、法国、印度、日本等具备近海海域攻防作战能力的海军属于第三类。
经过60年的建设与发展，中国海军已经成为由5大兵种组成的战略性、综合性、国际性军种。目前，中国人民海军3大舰队已拥有数十支驱护舰支队、快艇支队、登陆舰支队和作战支援舰支队，三级以上战斗舰艇达数百艘。海军5大兵种完成了由半机械化向机械化的转变，正逐步向信息化转型。初步形成了海上岸基一体、战役战术衔接、军民结合的保障力量体系，同时建成了一批大型战略母港、骨干机场和后方战略仓库，建成了数十个舰船、飞机及装备维修基地。
近10年来，中国海军先后组织了“神圣”、“神威”、“神电”、“机动”、“蓝鲸”等30多次海上作战集团战役演习。通过演习，水面舰艇编队打击“敌”大型战斗舰艇群、潜艇大深度布雷与隐蔽攻击、航空兵机群长途奔袭与夜间掠海飞行突击等一批新战法得到了切实检验，海军一体化综合作战能力和战略威慑能力得到明显提高。海军的远海训练已成为常态，海军5大兵种每年多次组织部队到远海大洋练兵，水面舰艇昼夜航行训练从数百海里到数千海里，潜艇水下隐蔽待机已由原来的数十天延长到数月。
近年，中国“中华神盾”导弹驱逐舰、039常规潜艇以及苏-30、“飞豹”等先进战斗机相继服役，同时中国海军还拥有战略导弹核潜艇、核动力攻击型潜艇以及岸基远程导弹。
