美国《时代》周刊资深记者曾采访比尔·盖茨，曾问道对他如今的亿万身价是否感到满足。比尔·盖茨微笑着说：“我要使全世界每台电脑上都装有微软的视窗软件，还要使全球每人都拥有一台电脑，就像拥有一件外套一样。”
著名的奥斯卡金像奖演员杰西卡？坦蒂有一次被人询问：在她所有的演出中，自认为对哪一次最感满意？坦蒂不假思索地回答：“所有的演出我都不满意，总是有那么一些小瑕疵，还需要我下次再改进。”
被誉为80年代美国最著名的运动作家弗兰克？狄福，曾经为《运动画报》执笔27年之久，先后得过6次运动作家奖，完成了10本著作。不过，狄福在50岁以后，一手推翻了过去在运动界所累积的声誉，改任《国家报》的总编辑。理由是，他觉得从前的工作已不再具有挑战性，他愿意接受新的冒险，准备另辟疆土。
比尔·盖茨、坦蒂女士和狄福先生具有一个共性，他们都是处在生涯的巅峰期，也都拥有值得骄傲的成就，然而，他们并没有因此洋洋得意，反而鞭策自己必须不断地再突破和创新。
自满是失败的温床，虽然大家都明白这个道理，但是，还是有很多人不自觉地就犯了自满的毛病，一旦“功成名就”之后，就把当初那份兢兢业业忘得一干二净。
在现实生活中，类似自大、自狂、自傲、懈怠而导致一败涂地的故事，多得不胜枚举。绝大多数的剧情不外乎是：原本辛苦打下的江山，因为无法精益求精，没有继续追求更好的品质，结果，某一天一觉醒来，突然发觉所有的丰功伟绩全都化为乌有。
错在哪里？很简单，他们弄错了一件事，错把当初设定的“成功”当成唯一的目标，当自己达到目的地时，便以为大功告成。可是，世界上哪里有所谓“最终、最好”的东西，真正的成功永远遥不可及，追求“完美”只不过是一个无止境的过程罢了！
不论是个人还是企业，不论是服务、知识、技术、能力、市场等各方面，永远都不能停滞不前，尤其是现在的环境竞争如此激烈，即使你今天站在高处，谁也不能保证你明天不会栽下来。
管理学上就很清楚地指出，在任何的高原期之后，紧接着就是陡降的下坡期，必须不断地改良、演进，才能生生不息。所以，比尔·盖茨曾多次告诫微软员工，“微软离破产永远只有6个月”。
《改变游戏规则》的作者罗伯特？克利杰就有一个贴切的解释：标杆是静止的，易于让人将它推倒；而跳板却使人保持跃动状态，不断地向更高点迈进。
罗伯特是运动心理专家，常年担任奥运及职业运动选手的心理教练。根据他的观察，再伟大的运动员，也不可能永远处于巅峰状态，绝对需要不断地练习、再练习。
戴尔？卡耐基一生的成就包括：伟大的教师、成功的企业家以及成功学大师，他的作品曾经启发了世界上千千万万的人。他能有如此卓越成就，是因为他为自己订立了目标，并随着环境的改变不断进行调整，对下一步要做什么一直很清楚。所以，我们必须给自己提出挑战，这样可以帮助我们全力以赴，集中心志，并提供了我们步向成功的可能性。
你为何不订立目标呢？订立一些具有挑战性，但又具体可行的目标，订立一些清楚可衡量的目标，订立一些短程与长远的目标。
一旦你达到某个目标，应该停下来一会儿，给自己一点奖励。然后再向下一个目标前进，以自己所完成的成就作为增强自信、激励自己的基础。
有一次，卡耐基先生有一次应邀为一群学生演讲。这些孩子几乎不可能有进大学的希望，事实上，他们大部分高中能否毕业都还是个问题。但是卡耐基却对他们说：“任何由这所高中毕业的学生只要能够进大学，我都会资助他完成大学教育。”
结果，当时的48位同学中，几乎全部顺利由高中毕业，其中42位进入大学继续深造。而且这42位大学毕业后，都找到了非常满意的工作，甚至进入了大型跨国公司的管理层。这真是不可思议的奇迹！
这样了不起的成就，当然并不只是金钱的功劳。更重要的是，卡耐基一开始就给那些年轻人们订立了一个了不起的目标上大学。而那个极具挑战性的目标，在学生的能力范围内界定得很清楚，让他们有机会看到未来美丽的远景，这是他们以前从来不敢梦想的。
事实证明：只有订立目标，有挑战性但又很实在的目标，才能真正掌握未来，也才能真正取得卓越的成就。这是无数事实验证过的真理！
著名运动鞋制造商锐步公司为自己订立了一个目标：请来大鲨鱼沙克？奥尼尔担任公司代言人。当时这位奥兰多魔术队的著名球星很难被请到，因为想请他的大公司太多了！
锐步公司董事长鲍罗？范尔曼先生说：“我们必须说服他，我们可以提供最好的条件，而且我们愿意特别为他设计一套方案，这是别的公司做不到的。”全公司上下都为这个目标全力以赴。在奥尼尔加入锐步公司之前，他们就设计了一套广告方案。这是特别为他设计的。他们花了钱，也投入了心力。他们就是一心一意想要请到他。他们下了注，承担风险。他们投入时间、金钱与心力。领导者订立目标就是这么一回事。
著名作曲家尼尔？西达卡，他的音乐事业历经30年不衰，原因是他自小就学会了订立目标。西达卡从小在恶劣的环境中长大，他最早期的目标看来有点不好理解，那就是：讨人喜欢，才能念完高中。
西达卡回忆说：“我不是个好勇斗狠的人。因此我只有讨人喜欢。我一直希望自己有很多朋友。你知道，因为我总是怕被卷入是非中。”结果，他发现这还是有助于他追求个人目标——音乐——的最佳良方。
他说：“我就读的高中旁有家杂货店，里面有一部自动点唱机。附近那些流氓老是霸占在那附近听猫王的歌曲。当时是摇滚乐刚刚兴起的时候。于是，我写了一首摇滚歌曲，并把它唱出来，结果那些家伙居然把我当成了英雄。甚至还让我进到他们的”禁区。
已故网球名将亚瑟？阿什早年也有类似的经历。阿什的一生可说是一连串设定并达成目标的过程。阿什早年在网球场上就开始了这样做，他学会了如何赢得成就感：一次只订立一个目标。
阿什去世前接受记者采访时说：“每次你订立一个目标，然后完成那个目标，就是一种不断增强自信的过程。”
阿什一生都是这样做的。他定下一个目标，一旦达成那个目标，他就再定一个新的目标。为什么呢？他解释道：“我相信，自信能改变一个人。自信也能扩散到生活中的方方面面。不但你对自己的专长更有自信，而且还会对很多其他的事提高信心，相信自己也能做得到，因此大可运用在其他工作或另外一组目标上。”
目标必须实在，而且不要太遥不可及，应该是在你能做得到的范围内。千万不要妄想自己应该、或是可以在一天内完成所有的事。也许今年你无法达到最终目标，那就最好先订立一个中程目标。
阿什就是运用这种订立目标的方法，登上了网球巅峰。他说：“我早年的几位教练常常为我订下清楚明确的目标，都是我愿意遵循的。这些目标不见得一定要像赢得四大满贯这么的重大。而是将一些有待克服的困难、需要努力与做计划的事定为目标。如果能达成这个目标，一定会有所收获的。不过我要强调的是，不是只有赢得四大公开赛的冠军才可以作为目标。往往一些小目标渐渐地达成后，我自己都会很意外地发现：嘿！我距离四大满贯已经越来越接近了。”
阿什一直以这种方式参加网球的比赛。他说：“参加比赛，你总想能进入决赛。比赛时，你总希望漏接的反手球不超过某个数字。或者是你必须储备一定的体能，天气太热时，你才不致于很快就感到疲倦。这一类的小目标，可以帮助你将注意力由成为世界第一或赢得四大满贯这类的远大目标上，分解为几个较易达成的小目标。”
订立中程目标往往是最能克服挑战的做法，因为实现中程目标是一种更能鼓舞人，也更激励人的过程。
著名生物学家华安博士一辈子都在努力寻找医治癌症之道。这是否就是他唯一的目标？当然不是。否则谁能承受得了那些挫折？华安博士和同事们为自己订立了一连串彼此相辅相成的目标，他们每年都能达到这些目标，同时距离医治癌症的终极目标更接近了些。
华安博士最终因发现DNA结构而赢得诺贝尔奖，他说：癌症的种类实在太多了。我们正设法治愈某些癌症。当然我们希望能治愈得越多越好。
但是，你一定得订出中程目标。明天就治愈结肠癌不能算是中程目标，我们目前的目标只是先认识这个病症。这过程还牵涉很多更小的目标。每次实现一个小目标，将会是你快乐的泉源。
这才是真正有效的做法。订立一个小小的目标，完成它。再订立一个新目标，一个稍微大一点的目标，再达成它。这就是成就。
关键在于订立目标后，全力以赴完成它。有时候你按照进度完成了，也有的时候超过你所预计的时间，更有的时候，你以为可以达成，却未能如愿。事情并非完全如预期般顺利，但重点是继续作计划，努力执行。这样你终会达到目标的！
没有具体目标的人生，容易飘浮不定，难以掌握。而且因为没有目标带来的压力，也很容易虚度光阴。没有预定完成的期限，也没有什么事一定要在今天完成的，不确定的事是最容易被拖延的。只有目标可以给我们指示正确的方向，并使我们集中全部的心力。
怎样才能订立一个正确的目标？必须经过一些思考，再加上一些助人专心的技巧。卡耐基说：“我们应停下来问问自己：‘我真正想成为什么样的人？我真正希望过的是什么样的人生？我现在努力的方向正确吗？’”不论你目前身处事业的何种阶段，这番忠告都是同样有意义的。
一旦你确定了目标为何，就应该将先后顺序排妥。人不可能一次完成所有的事，所以，你得问自己：先从哪一项下手？目前对我最重要的目标是什么？再依优先顺序妥善安排你的时间与精力。
《圣地亚哥商业日报》的老板泰德？欧文为排出他目标的优先顺序，他遵照了一位朋友的建议。欧文说：他告诉我用一张纸，在中间画一条线。左边写下你想达成多少目标，我写了10件事。于是再写下不论你打算何时退休，100岁、60岁或55岁之前你想完成的10件重要的事。
“这10件事可能包括你想有个完善的退休计划、有栋不错的房子、美满的婚姻及良好的健康状况等。现在你再在右边把这10件事项的优先顺序排出来，第一项是什么，余此类推。”
这是不是太简单了？不过却很有用。欧文凭借这个方法发现了一些以前他不清楚的事。“我发现一份工作，一份待遇优厚、安定、令我满意的工作居然只排到第七位。”当你了解自己最想达成的目标是什么之后，订立目标就变得轻而易举了。公司像个人一样需要有目标，当公司订立目标时也应该遵守同样的原则：目标应清楚、简单，切勿一次订立多项目标。
组织庞大的摩托罗拉公司过去一年来只有三项具体目标，并且是以精确的数字来表示，它们是：持续每两年以10为倍数的改进计划、聆听顾客心声的次数、5年中减少业务流程时间。
摩托罗拉公司的领导者们只需这三项具体的目标就足以提供一幅远景，促使所有员工全力以赴。想想看如果有同样清楚、具体的三项目标，对一个人的一生会有多么重要的影响。
