知识就是力量。共享的知识更有力量。
——语出培根、张声雄
我们正置身于一个急剧变革的时代，面对激烈的竞争环境，管理者个人及其组织要想生存、发展，就必须建立持久的竞争优势。而管理者及其组织惟一持久的竞争优势便是比竞争对手学习得更快的能力。因而，在知识经济的新时代，管理者及其组织所面临的主要问题便是学习问题。
知识经济的本质是创新经济，包括技术创新、管理创新和制度创新，而一个鼓励和宽容创新行为的环境则是创新经济得以快速发展的根本条件。对于企业来讲，经济全球化和信息技术的发展，使企业所处的战略环境变化更加迅速，企业只有不断地加强学习，把企业打造成一个学习型组织，才能使企业发展犹如滔滔江水，绵绵不绝。
一、什么是知识经济
自从20世纪70年代兴起未来学以来，人们对未来经济是个什么样子，出现了许多说法，最早是“第三次浪潮”的作者托夫勒，他提出了“后工业经济”；1982年，奈比斯特在“大趋势”中，提出了“信息经济”；1986年英国的福莱斯特，又提出“高技术经济”；1990年联合国研究机构提出“知识经济”概念；经济合作与发展组织在1996年年度报告中正式明确了“知识经济”是“以知识为基础的经济”。
这些名词的出现，是人们在研究、探索逐步明确一种日渐清晰的观念，即“人类正步入一个以知识（智力）资源的占有、配置、生产、分配、使用（消费）为最重要因素的经济时代”。
作为人类社会发展出现的这一崭新的经济活动，引起了科学家、政治家、经济学家等等各方面有识之士的倾力关注。为了便于分析，经合组织的年度报告，首先对知识经济中不同的知识进行了分类。经合组织把知识分为四类，即：
（1）知道是什么的知识（know-what），它是指关于事实方面的知识，如纽约有多少人口。
（2）知道为什么的知识（know-why），是指自然原理和规律方面的知识，如牛顿三大定律，供需规律，等等。
（3）知道怎么做的知识（know-how），指如何操作的技术、技巧和诀窍等。
（4）知道是谁的知识（know-who），指知识的产权是谁的，涉及到“谁知道和谁知道如何做某些事的信息。它包含了特定社会关系的形成，这就有可能接触有关专家，并有效地利用他们的知识。”
（“以知识为基础的经济”——经济合作与发展组织1996年年度报告。）
以上的四类知识，第一类叫事实知识，第二类叫原理知识，这两类知识又称为“归类知识”，可以通过读书、听讲、查看数据库获得；第三类知识叫技能知识，第四类叫人力知识，后两类知识也叫“沉默知识”，这类知识主要靠实践而获得。
二、知识经济时代
人类社会的经济发展已经经历了两个时代，即农业经济时代，工业经济时代，现在正在进入知识经济时代。还有人把它分为劳力经济时代、资源经济时代和智力经济时代（吴季松）。这些不同的提法，在概念内涵和外延上，有些是重合的，有些是可以包容的。比如，农业经济时代的主要特征是以土地和劳力作为主要的资源与手段。在农业经济时代只要占有了大量的土地和劳动力，就象征着权力和财富。人类社会大约经历了五千年的农业经济时代。现代社会中，仍有少数国家或地区仍处在农业经济时代。在这个经济时代，人们采用的是原始技术，使用的是犁、锄、刀、斧等手工业工具和原始的、简单的、效率低下的交通运输工具。主要从事农业，辅以手工业。生产的分配主要按劳力资源的占有或通过土地的占有来进行。
农业经济时代的劳动生产率低下，社会生产力发展缓慢，整个社会抵御自然灾害的能力很低。主要的经济支柱是农业生产。农业生产也是“靠天吃饭”，广大人民生活十分贫困，缺衣少食是普遍现象。
人类社会在近二三百年才进入工业经济时代。工业经济时代的主要特征是：经济发展主要取决于自然资源的占有和配置。工业经济时代有人也称为资源经济时代。
科学技术的不断发展，使人类开发自然资源的能力不断增长。使大多数可认识的资源都成为短缺资源。因此，为了争夺或保卫资源，经常发生战争。因为，一个主权国家，只要有了资源就能发展经济。
工业经济时代，许多国家完成了工业革命，科学技术取得了巨大发展。更加先进的效率极高的设备、机床、代替了手工业劳动。飞机、火车、轮船代替了落后的交通工具。生产效率得到空前的提高。社会生产力得到了极大发展。
在工业经济时代，由于市场经济的发展，使商品交换的规模，交换的范围急剧扩大，交换的形式日趋复杂，市场不仅是人们交换商品的场所，而且成为多项交换的总和。市场经济促进了资源经济的发展，同时，也很快使地球上的自然资源日趋减少，许多主要资源很快成为短缺资源。面对这种状况，在20世纪60年代“罗马俱乐部”的有识之士，向世人发出警告。人类的发展前途究竟如何，引起许多人的惊慌和感叹。
正当人们为世界人类的前途命运担忧的时候，新技术革命的兴起，现代科学与技术的发现与迅速发展，给人们带来了希望。现在知识经济像一个五彩交辉的光环，在世界的上空回荡。不管人们的政治信仰如何，也不管发达国家，还是落后国家，人们都以欢呼雀跃的心情，迎接人类生存和发展的曙光——知识经济的到来。
近十年来，世界经济的发展处于一种不平衡状态。
现在世界上有两类国家，经济发展的势头极好。
一个是以中国为首的，由计划经济转向市场经济体制的发展中国家。中国、越南等国家以每年大约6%～12%的速度发展。
一个是以美国为例的老牌的发达国家。
除此以外的世界各国，处境都不十分美妙。特别是东南亚发生金融危机，欧洲经济增长迟缓，日本、韩国经济困难重重的时候，美国经济一直健康、持续、稳定地发展。
我们所说的知识时代的到来，正是指知识经济先在美国等发达国家“登陆”，正在慢慢地向世界各地推进。
人类经济的发展史表明：“技术革命的进程决定着经济增长的长期趋势，一场新的技术革命导致一次新的增长期，甚至导致一场新的经济革命”（袁正光）。
知识经济时代已到来的标志是什么，现在说法尚不统一，但从经济现象上看，大致有两个标志。一个是美国近七年的持续、稳定、发展，“一高两低”；一个是以知识为手段，在短短十年内，登上世界首富的个人资产已达500亿美元的微软公司总裁比尔·盖茨。
20世纪90年代以来，美国经济一直健康、持续、稳定地发展。失业率低于5%，通货膨胀率稳定在3%左右，经济发展速度平均达到4%左右。值得注意的是1996年美国经济扣除通货膨胀后，增长了4%。美国1992年国民生产总值约6万亿美元，1996年达到7万亿美元，即4年增加了1万亿美元。美国近年来的经济发展，已经超过了过去几十年的“法国奇迹”和“日本奇迹”。凡是该增长的都增长了，如GNP、资本开支、收入、股票市场、就业人数、出口、消费者信心和企业信心。凡是该下降的都下降了，通货膨胀率、失业率、利率、犯罪率等。
在工业经济时代，世界级的富豪属于石油大王、汽车大王、船王等物质财富的集聚者。美国微软公司的总裁比尔·盖茨的个人净资产在十年内由几十亿美元连续增长上升到500亿美元，他也改变了历史。盖茨的成功不是靠资源，而是靠软盘及软盘中的知识。美国多家新闻媒体报道，现在微软公司的市场价值已大于美国三大汽车公司的总和，而美国近几年经济增长的主要源泉是5000家软件公司。
盖茨的成功，美国经济的持续发展，说明知识可作为资本来发展经济。用知识来推动经济的发展，标志着知识经济时代的到来。
三、知识经济的主要特征
总部设在巴黎，以发达国家为主要成员国的经济合作与发展组织在1996年发表了一系列报告。在“科学、技术和产业管理报告”中，总结了20世纪90年代以来经合组织国家经济发展的趋势和轨迹，提出了知识经济的作用和主要特征，用统计数据具体说明了知识经济体系中的重大要素，包括科学与技术的研究开发、信息和通信技术、服务行业的就业人数与构成，以及劳动力的技能要素等对经济增长的影响。
经合组织认为，知识经济的主要特征有：
1.科学和技术的研究开发日益成为知识经济的重要基础。
在1993年，全部经合组织国家的工商业的科技研究开发有将近2/3的经费是用在高技术产业上。在制造业中的高技术行业的工资也高于平均工资水平，并且促进了生产力的飞速增长。与此同时，高技术产业也占据了工商业R＆D投入的大多数经费。在那些对高技术的高风险投资小心行事的国家，自20世纪80年代后期也把服务业研究经费的1/4或更多的比例花在高技术的R＆D上。
2.信息和通信技术在知识经济的发展过程中处于中心地位。
在制造行业中，非电力机械（包括计算机）和电力机械（包括通信设备）是增长速度最快的部门。在美国、加拿大、荷兰、爱尔兰、瑞典和英国，其增长速度都超过了10%。1992～1993年在半导体方面的资本投入，北美和欧洲的经合组织国家已经以20%以上的速度增长；1993年和1994年两个年度，北美、欧洲和日本都以34%以上的速度快速增长。
信息和通信设备的部门与行业的投资中，金融、长途电信及零售业等方面的服务性产业占了巨大比例。在美国和英国高达75%以上。这些投资随着管理规章制度的改革已经促进了服务领域的生产力的提高。美国较之欧洲和日本，明显处于领先地位。
3.服务业在知识经济中扮演了主要角色。
工业经济向知识经济转变，在产业结构挑战上表现为经济重心由制造业向服务业转换。在20世纪80年代，经合组织净增的6500万个工业岗位中，95%是由服务业提供的。例如在英国，80年代初期，制造业在国内生产总值中所占份额是服务业的10倍，然而到了90年代初期，制造业是服务业的大约15倍，变化之巨，可见一斑。在国际贸易中，服务业所占比重越来越大，全球化的势头正在加强。在1975年，服务业在世界贸易中占1/4，1993年增加到1/3以上。
由于高新技术的不断涌现，新型产业群，如电脑、通信、航空航天等产业迅速崛起，同时也带动与其相关的服务性产业如雨后春笋般蓬勃发展，将为社会提供更多新的就业机会。美国作为西方世界最发达的国家，率先步入知识社会的大门，较好地解决了社会失业问题。美国的失业率已从1992年的74%下降到目前的48%，为24年来的最低水平。其中主要的原因之一就是新型产业的增多和相关服务产业的兴起，为社会创造了新的就业机会。统计资料表明，微软公司每增加一名雇员，就可以给其他行业增添六七个工作岗位，而波音公司每增加一名雇员，只能新增三四个工作岗位。西方工业大国德国尽管目前失业率较高，但随着经济的转变，知识经济成分的增多，失业率将有所减少。
4.人力的素质和技能成为知识经济实现的先决条件。
由于所有的经济部门都变成了以知识为基础，并以知识为增长驱动力，以先进技术和最新知识武装起来的劳动力就成了决定性的生产要素。
向知识经济的转变带来非常高质量的就业要求。在经合组织国家，许多技术已经大规模地产业化，许多技术尚未成为生产力，但蕴藏着巨大的开发潜力。新技术对未来就业的影响，人们还只是刚刚开始感觉到。很可能，未来的工作将不是今天从事的那种产业。新一代将在崭新的产业中工作，其中一些将是老产业的杂交产物，例如尚处于萌芽状态的网上工作和多媒体产业，将制造业和服务业融为一体。显而易见，新一代计算机硬件和软件、通信设备（电话、电视和收音机等）以及高保真的视听技术的开发，将把生产者和传播者带到崭新的产业中去。
对于知识经济的认识、研究和探索，国内外的学者都从不同角度发表意见和看法，真是“百花齐放”，见仁见智，吴季松博士在他的新著《知识经济》一书中阐述了知识经济的主要特征。
吴季松博士认为，知识经济也就是智力经济。它是区别于以前的以传统工业为产业支柱、以稀缺资源为依托的新型经济。这种新型经济以高技术产业为第一支柱，以智力资源为首要依托，因此，知识经济是可持续发展的经济，是在充分知识化发展中的经济。其特点主要有：
1.知识经济是促进人与自然的协调可持续发展的经济。
知识经济是以高技术产业为支柱，以智力资源为首要依托的经济。因此，它完全不同于传统工业技术发明的指导思想。高技术产生在多种自然资源几近耗竭、环境危机日益加剧的时代，科学与技术融为一体，反映了人类对自然界与人类社会科学全面的认识。高技术的知识思想是科学、合理、综合、高效地利用现有资源，同时开发尚未被利用的富有自然资源来取代已经几乎耗尽的稀缺自然资源。
2.知识经济是以无形资产投入为主的经济。
知识经济需要资金，但它不像传统工业经济那样需要大量资金。工业经济时代是有形资产起决定作用。知识经济时代是知识、智力、无形资产的投入起决定作用。目前，美国的许多高技术企业的无形资产已超过了总资产的6%。无形资产的快速升值，也会带来社会价值观的改变。农业经济的价值体现在体力和劳动力的占有，工业经济的价值体现在资源和金钱的占有，而知识经济的价值则体现在智力和知识的占有。人类从工业经济向知识经济的转变过程中，要通过经济和社会体制的改革，用法律体系和机构的设置来保障知识成为分配的最主要的因素，以此来促进并实现“尊重知识”、“尊重人才”，引导社会价值取向的改变。
3.知识经济是在世界经济一体化条件下的经济。
知识经济依靠无形资产的投入实现可持续发展的前提显然是依靠世界经济一体化。20世纪90年代以来的美国在自然资源消耗没有大量增加的情况下持续增长，世界大市场是主要因素之一。与此同时，高技术产业较之以前钢铁、机械和纺织等产业不同，产业技术领域十分广阔，仅以信息科学技术一种高技术为例，任何国家都不可能在计算机技术、微电子技术、光电子技术、芯片技术、大规模集成电路技术、光纤技术、多媒体技术、网络技术和软件技术以及层出不穷的高新技术中全面领先，任何一个国家都可以充分利用自己的智力资源，“有所为，有所不为”，在世界大市场中占一席之地，成为世界经济一体化不可或缺的一部分，这也是冷战以后世界多极格局的经济基础。
4.知识经济是以知识决策为导向的经济。
知识经济的决策和管理必须知识化，科学决策的宏观调控作用在知识经济中有日渐增强的趋势。美国克林顿政府自1992年上台以后就接连提出“全国信息基础设施”（“信息高速公路”）等一系列高技术经济导向政策，对美国经济的持续增长起到了巨大作用。如汽车产业不是在世界市场的价格竞争中坐等被淘汰，而是由政府导向大公司向传统汽车注入高技术，又夺回了世界汽车王国的宝座。
此外，还有人认为知识经济与以往经济形态最大的不同点在于：知识经济的繁荣不是直接取决于资源、资本、硬件技术的数量、规模和增量，而是直接依赖于知识或有效信息的积累和利用。
知识经济是建立在日益发达的、成为未来经济主流的信息产业之上的，它强调产品和服务的数字化、网络化、智能化，主张敏捷制造和个性化商品的规模生产，它是能够按照用户需要进行有效生产和服务的经济。所以，知识经济是更人性化的经济，是更能体现价值规律的经济。具体说来，知识经济的特点主要表现在以下几个方面：
高新技术推动产业结构进一步转向高级化。目前，知识经济最为突出的现象是信息技术的广泛应用。信息技术作为一种知识产品，具有投入少、产出多且资源可重复使用和复制的特点，其产业规模的扩展程度完全取决于对知识的理解和运用。信息技术的运用必将使经济系统在产品、服务、效率、企业形象、生产、流通、交易等概念及操作方面都面临着深刻的变革。
知识经济将改变传统经济的特点，包括：（1）经济的全球化将使市场规模和容量达到一个前所未有的水平；（2）知识具有更大的共享性和外部性，这就使企业间的关系、竞争或联合的方式以及市场结构发生变化；（3）基于更加完备的知识、信息和网络手段，供需双方的关系以及交易的方式、渠道都将发生新的变革。
知识经济的另一个特点是产值的“轻型”化。比如，用光纤取代铜线，用数字产品取代模拟产品等。由于知识的含量增大，产品的附加值也成倍地提高。人们将这种以知识投入带来优化的经济称为“轻型经济”或“减少原材料的经济”。在世界科技最发达的美国，其国内生产总值如果以吨位来衡量，几乎同100年前差不多，但其实际价值却增长了20倍。据说，如果以不变价格计算，现在美国出口同样的产品其平均重量仅及1970年的一半。
